JOI£ DR« CATHOLIQUES

avait appris avec une vive douleur que lesprc^ès continuels de l'hérésie de Luther menaçaient de remplir l'Allemagne de sacrilège, de désolation et de sang; qu'il voyait au contraire avec un plaisir extrême la fidélité du plus grand nombre des États; que, négligeant toute autre affaire*, il allait quitter l'Espagne, se rendre à Rome, pour s'entendre avec le pape, et de là retourner' en Allemagne , pour combattre la peste détestable de Wittemberg; que, quant à eux, ils devaient demeurer fidèles ^ leur foi ; et si les luthériens voulaient les entraîner dans l'erreur par la ruse ou par la force, s'unir étroitement et résister avec courage; qu'il arriverait bientôt et les soutiendrait de tout son pouvoir '.

Au retour de Brunswick en Allemagne, le parti catholique fut dans la joie et releva fièrement la tére. Les ducs de Brunswick, de Poméranie, Albert de Mecklembourg, Jean de Juliers, George de Saxe , les ducs de Bavière , tous les princes ecclésiastiques se crurent sûrs de la victoire, après avoir lu le> lettres menaçantes du vainqueur de François I^ . On se rendra encore à la prochaine diète, on humiliera les princes hérétiques, et s'ils ne se soumettent pas, on les contraindra par le glaive. « Quand je le voudrai, dit, à ce qu'on « assure, le duc George, je serai électeur de Saxe '; » parole à laquelle il chercha plus tard à donner un autre sens, a La cause de Luther ne tiendra pas

1 Archives de Weymar. (Sfckend.,p. 768.)

2 Rauke, Deutsch Gesch. II, p. 34^. Hominel Urkundcq., p. ai.

3l4 l'aide de LUTHER. LES DEVX PARTIS.

« longtemps, dit On jour à Torgau, d'un air de « triomphe, le chancelier du duc; qu'on y prenne « garde! »

Luther, en effet, y prenait garde, mais non comme on l'entendait; il suivait avec attention les'desseins des ennemis de la Parole de Dieu , et pensait, ainsi que Mélanchton, voir bientôt des milliers de glaives tirés contre l'Évangile. Mais il cherchait sa force plus haut que dans les hommes. « Satan, écrivaitril à Frédéric Myconius, fait éclater sa « fureur; d'impies pontifes conspirent; et Ton nous « menace de la guerre. Exhortez le peuple à com- « battre vaillamment devant le trône du Seigneur, « par la foi et par la prière , en sorte que nos enoc nemis, vaincus par l'Esprit de Dieu, soient con- « l|raints à la paix. Le premier besoin , le premier «travail, c'est la prière; que le peuple sache qu'il « est maintenant exposé au tranchant des épées « et aux fureurs du diable, et qu'il prie^ »

Ainsi tout se préparait pour un combat décisif. La Réformation avait pour elle les prières des chrétiens, la sympathie du peuple , le mouvement ascendant des esprits^ que nulle puissance ne pouvait arrêter. La papauté avait en sa faveur l'ancien ordre de choses, la force des coutumes antiques, le^Ie et les haines de princes redoutables, et la puissance de ce graad empereur , qui régnait sur les deux mondes et qui venait de porter un rude échec à la gloire de François l^^ .

Tel était l'état des choses, quand la diète de Spire s'ouvrit. Maintenant retournons à la Suisse.

1 Ut in roediis gladiis et furoribus Satanae posito et perîclitanti. (L. £pp. III, p. loo.)