DIVISIONS

SUISSS. — ALLEMAGNE.

(iSaS — i5a7.)

Nous allons voir paraître lés diversités, ou, comme on les a appelées, les variations de la Réforme. Ces diversités sont un de ses caractères lès plus essentiels.

Unité dans la diversité et diversité dans l'unité, telle est la loi de la nature et telle est aussi cdle de l'Église.

La vérité est comme la lumière du soleil. La lumière descend du ciel une et toujours la même; et cependant elle revêt différentes couleurs sur la terre, selon les objets sur lesquels elle tombe. De même, des formules un peu différentes peuvent quelquefois exprimer la même idée chrétienne, envisagée sous des points de vue divers.

Que la création serait triste, si cette immense variété de formes et de couleurs , qui en fait la richesse, était remplacée par une absolue uniformité! Mais aussi quel désolant aspect, si tous les êtres créés ne formaient pas une seule et magnifique unité!

Ij'unité divine a des droits ; la diversité humaine en a aussi. Il ne faut dans la religion anéantir ni

3j6 unité dans la divebsité.

Dieu ni l'hoiDine. Si vous n'avez pas d'unité, la religion n'est pas de Dieu ; si vous n'avez pas de diversité, la religion n'est pas de l'homme; or elle doit être de l'un et de l'autre. Voulez-vous rayer de la création Tune des lois que Dieu lui a imposées, celle d'une immense diversité? Si les choses inanimées, qui remtent leur son, dit saint V^Luly^oit un hautbois^ soit une harpe, né forment des tons différents^ cofnment connattra-t-on ce qui est sonné sur le hautbois ou sur la harpe V Mais s'il est dans les choses religieuses une diversité qui provient de la différence d'individualité, et qui par conséquent doit subsister même dans le ciel, il en est une qui provient de la révolte de l'homme, et celle-là est un grand mal.

Il est deux tendances qui entraînent également dans Terreur. La première exagère la diversité, et la seconde l'unité. Les doctrines essentielles au salut forment la limite entre ces deux directions. Exiger plus que ces doctrines, c'est porter atteinte à la diversité; exiger moins, c'est porter atteinte à l'unité.

Ce dernier excès est celui d'esprits téméraires et rebelles, qui se jettent en dehors de Jésus- Christ, pour former des systèmes et des doctrines d'hommes.

Le premier se trouve dans diverses sectes exclusives , et en particulier dans celle de Rome.

L'Église doit rejeter l'erreur ; si elle ne le faisait pas, le christianisme ne pourrait être maintenu.

I r Ep. aux Corinth. XIV, v. 7.

FIDÉLITÉ ET LIBERTÉ PRIMITIVES. 3l7

Mais si Ton veut pousser à Textréme cette pensée, il en résultera que l'Église devra prendre parti contre la moindre déviation, qu'elle s'émouvra pour une dispute de mots ; la foi sera bâillonnée , et le sentiment chrétien réduit en servitude; Tel ne fut point l'état de l'ÉgUse dans les temps du vrai ca- n^ tholicisme, de celui des premiers siècles. Il rejeta les sectes qui portaient atteinte aux vérités fon-

^ damentales de l'Évangile; mais, ces vérités admises, il laissa à la foi une pleine liberté. Rome s'éloigna bientôt de ces sages errements; et à mesure qu'une domination et une doctrine d'hommes se formèrent dans l'Église, on y vit aussi paraître une unité d'hommes.

Un système humain une fois inventé, les rigueurs s'accrurent de siècle en siècle. La liberté chrétienne, respectée par le catholicisme des premiers âges , fut d'abord limitée , puis enchaînée , puis étouffée. La conviction, qui, selon les lois de la nature humaine et de la Parole de Dieu, doit se former librement dans le cœur et dans l'intel-

'ligence de l'homme, fut imposée du dehors, toute faite et symélriquement arrangée par les maîtres de l'homme. La réflexion, la volonté, le sentiment, toutes les facultés de l'être humain , qui, soumises à la Parole et à l'Esprit de Dieu , doivent travailler et produire librement, furent comprimées dans leur liberté et contraintes à se répandre dans des formes, à l'avance déterminées. L'esprit de l'homme devint semblable à un miroir où viennent se représenter des images étrangères, mais qui ne possède rien par lui-même. Il y eut sans doute encore

3l8 FORMATION 1>K L UNITÉ HOMAINE.

des âmes enseignées immédiatement de Dieu. Mais la grande majorité des chrétiens n'eut dès lors que les convictions d'autrui; une foi propre à l'individu devint chose rare; la Réformation seule rendit à l'Église ce trésor.

Cependant il y eut pendant quelque temps encore un espace dans lequel il était permis à l'esprit humain de se mouvoir, certaines opinions que l'on pouvait admettre ou rejeter à son gré. Hais dé même qu'une armée ennemie serre toujours de plus près une ville assiégée, contraint la garnison à ne plus se mouvoir que dans l'enceinte étroite de ses murs , l'oblige enfin k se rendre ; de même on a vu la hiérarchie rétrécir, chaque siècle et presque chaque année, l'espace qu'elle avait provisoirement accordé à l'esprit de l'homme, jusqu'à ce qu'enfin cet espace, envahi entièrement par elle, ait cessé d'exister. Tout ce qu'il faut croire 9 aimer ou faire, a été réglé et arrêté dans les bureaux de la chancellerie romaine. On a déchargé les fidèles de la Êitigue d'examiner, de penser, de combattre; ils n'ont plus eu qu'à répéter les formules qu'on leur avait apprises.

Dès lors s'il a paru , au sein du catholicisme romain , quelque homme héritier du catholicisme des temps apostoliques, cet homme, incapable de se développer dans les liens où il était retenu, a dû les briser, et montrer de nouveau au monde étonné la libre allure du chrétien, qui n'accepte d'autre loi que celle de Dieu.

La Réformation, en rendant la liberté à l'Église, devait donc lui rendre sa diversité origiitelle et

SUISSE ET ALLEMAGNE. . 3lC)

peupler de familles , unies par les grands traits de ressemblance qu'elles tirent de leur chef commun , mais diverses dans les traits secondaires, et rappelant les variétés inhérentes à la nature humain^. Peut-être eût- il été à désirer que cette diversité subsistât dans l'Église universelle, sans qu'il en résultat de sectes. Néanmoins il faut se rappeler que les sectes ne sont que l'expression de cette diversité.

La Suisse et l'Allemagne, qui s'étaient jusqu'alors développées ind^endamment l'une de l'autre, commencèrent à se rencontrer dans les années dont nous devons retracer l'histoire, et elles réalisèrent la diversité dont nous parlons, et qui devait être l'un des caractères du protestantisme. Nous y verrons des hommes parfaitement d'accord sur tous les grands points de la foi, différant pourtant sur quelques questions secondaires. Sans doute la passion intervint dans ces débats; mais tout en déplorant ce triste mélangé, le protestantisme, loin de chercher à déguiser sa diversité, l'annonce et la proclame. C'est par un chemin long et difficilequ'il tend à l'unité; mais cette unité est la vraie.

Zwingle faisait des progrès dans la vie chrétienne. Tandis que l'Évangile avait délivré Luther de cette profonde mélancolie à laquelle il s'était abandonné autrefois dans le couvent d'Erfurt, et avait développé en lui une sérénité, qui devenait souvent de la gaieté, et dont le réformateur donna dès lors tant de preuves, même en face des plus grands périls, le christianisme avait eu un effet tout contraire sur le joyeux enfant des monlagues