ACCUSATION ET DÉLIVRANCE

Le petit conseil accorda la demande ^ et la chose fut promptement portée au grand conseil.

Ainsi Berne allait être privée de ses réformateurs; les intrigues du parti papal avaient le -dessus. Mais Rome, qui triomphait quand elle s'adressait aux oligarques, était battue devant le peuple ou ses représentants. A peine les noms de Haller, de Mejer, de Wittenbach, ces hommes que la Suisse entière vénérait, eurent-ils été prononcés dans lé grand conseil, qu'il se manifesta une opposition puissante contre le petit conseil et le dergé. « Nous ne pouvons , s'écria Tillmann , «r condamner ces accusés sans les entendre!.... ic Leur témoignage vaut bien le témoignage de « qudques femmes. » I^s ministres furent donc appelés. On ne savait comment se tirer de cette -affaire. «Croyons en l'un et l'autre parti,» dit enfin Jean de Weingarten. Ainsi fut fait ; on renvoya les ministres de la plainte, en les invitant pourtant à se mêler de leur chaire et non du cloître. Mais la chaire leur suffisait. Les efforts des adversaires avaient tourné à leur honte. C'était «ne grande victoire pour la Réforme. Aussi l'un des patriciens s'écria - 1 - il : « Maintenant tout est « dit, il faut que l'affaire de Luther marche '. »

Elle marchait en effet, et dans les lieux même où l'on s'y fût le moins attendu. A Kônigsfeld, sur TAar , près du château de Hapsbourg, s'élevait un monastère tout rempli de la magnificence mona-

I Es ist ouu gethan. Der Lutherische Handel inuss vorgehen. (Anshelm. Wirts. R. G. V, p. 390.)

LFi MOlfASTËRE D£ KOXIGSFELD» S^S

cale du moyen âge, et où reposaient les ceûdres de plusieurs membres de cette maison illustre, qui donna tant d'empereurs à rAllemagne. Les plus grandes familles de la Suisse et de la Souabe y faisaient prendre le voile à leurs filles. C'était non loin de là que, le i^ mai i3o8, l'empereur Albert était tombé sous les coups de son neveu Jean de Souabe; et les beaux vitraux de l'église de Kônigsfeld représentaient les horribles, supplices dont on avait poursuivi les parents et les vassaux des coupables. Catherine de Waldbourg'-Truchsess, abbesse du couvent à l'époque de la Reformations comptait parmi ses religieuses Béatrîx de Landen« berg , sœur de l'évéque de Constance , Agnès de MuUinen , Catherine de Bonnstetten et Marguerite de Watteville, sœur du prévôt. La liberté dont jouissait ce couvent^ qui, dans des temps antérieurs, avait Êivorisé de coupables désordres > permit d'y faire pénétrer les saintes Écritures, les écrits de Luther et de Zwingle ; et bientôt une vie nouvelle en changea entièrement l'aspect. Près de cette cellule , où s'était retirée la reine Agnès, fiUe d'Albert, après s'être baignée dans des toi"rents de sang , comme dans une « rosée de mai y » eC où , filant de la laine ou brodant des ornements d'église , elle avait mêlé des exercices de dévotion à des pensées de vengeance , Marguerite de WaU teville n'avait que des pensées de paix , lisait les Écritures, et composait deplusieurs ingrédients salutaires, un électuaire exoeUent. Po^s, se recueillant dans sa cellule, la jeune nonne prenait la hardiesse d'écrire au docteur de la Suisse. Sa lettre

376 MAEGUEBITE DE WATTEVILLE A ZW1NGLE.

montre mieux que beaucoup de réflexions ne pourraient le faire , l'esprit chrétien qui se trou- ▼fût dans ces pieuses femmes^ de nos jours encore, si fort calomniées.

« Que la grâce et la paix ^ dans le Seigneur Jé- « sus, vous soient toujours données et multipliées «par Dieu le Père céleste^» disait à Zwingle la nonne de Kônîgsfeld. « Très -savant, révérend et « bien cher Monsieur, je vous conjure de ne pas <i prendre en mauvaise part la lettre que je tous « écris. L'amour qui est en Christ me presse de le « &ire, surtout depuis que j'ai appris que la doctrine « du salut croit de jour en jour par votre prédi- « cation de la Parole de Dieu. C'est pourquoi je « présente mes louanges au Dieu étemel , de ce « qu'il nous a éclairés de nouveau et nous a en- « voyé, par son Saint-Esprit, tant de hérauts de sa « sainte Parole; et en même temps je lui offre d'ar- « dentés prières pour qu'il vous revête de sa force» ff vous et tous ceux qui annoncent sa bonne nou- « velle, et pour que, vous armant contre tous les ce ennemis de la vérité , il fasse croître dans tous « les hommes son verbe divin. Très-savant Mon- « sieur , j'ose envoyer à Votre Révérence cette pe- « lite marque de mon affection ; veuillez ne pas la <c. mépriser, car c'est la charité chrétienne qui vous « l'offre. Si cet électuaire vous feit du bien et que «vous en désiriez davantage, faites -le-moi cona naître ; car ce serait une grande joie pour moi «r que de faire quelque chose qui vous fut agréai (T ble ; et ce n'est pas moi seulement qui pense «Y ainsi, mais toutes celles qui aiment l'Évangile^

L£ COUVENT OUVERT- ' Z'j'J

ff (laus notre couvent de Kônigsfeld. Elles présence tent à Votre Révérence leurs salutations en Jésus-

<c christ, et toutes ensemble nous vous recom- <c mandons sans cesse à sa très-puissante garde'.

« Le samedi avant Lcetare, iSstS. »

Telle fut la pieuse lettre que la nonne de Kônigsfeld écrivit au docteur de la Suisse.

Un couvent, dans lequel la lumiière évangélique avait ainsi pénétré, ne pouvait persévérer longtemps dans les pratiques de la vie monacale. Marguerite de Watteville et ses sœurs, persuadées qu'elles pourraient mieux servir Dieu dans leurs familles que dans le cloître, demandèrent à en sortir. Le conseil de Berne effrayé voulut d'abord mettre ces nonnes à la raison , et le provincial et l'abbesse employèrent tour à tour les menaces et les promesses ; mais les sœurs Marguerite, Agnès, Catherine, et leurs amies, se montrèrent inébranlables. Alors on adoucit la règle du couvent^ on exempta les nonnes des jeûnes et des matines, et on augmenta leur bénéfice, a Ce n'est pas, réa pondirent-elles au conseil, la liberté de la chair « que nous demandons ; c'est celle de Tesprit. Nous, <c vos pauvres et innocentes prisonnières , nous de- « mandons qu'on ait pitié de nous! » — « Nos pri- * « sonnières , nos prisonnières! s'écria le banneret « Krauchthaler, je ne veux pas qu'elles soient mes « prisonnières ! » Cette parole de l'un des plus fermes appuis des couvents décida le conseil; le

t Ciijus praesidio auxilioque pi*assentissimo , nos vestram rlignitatcm assidue commendamus. (Zw. Epp», p. a8o.)