DEUX CHAMPIONS OPPOSES

couvent fut ouvert; et peu après ^ Catherine de fionnstetten épousa Guillaume de Diesbach.

Cependant, loin de se ranger franchement du côté des réformateurs 9 Berne tenait un certain milieu et s'appliquait à suivre un système de bascule. Une occasion fit bientôt ressortir cette marche mitoyenne. Sébastien Meyér^ lecteur des franciscains, publia une rétractation des erreurs romaines, qui fit grande sensation, et où, peignant •la vie des couvents, il disait : « On y vit plus im- « purement, ou y tombe plus fréquemment , on « s'y lève plus tardivement , on y marche plus in- H certainement, on s'y repose plus dangereuse» «ment, on y a pitié plus rarement, on y est lavé « plus lentement, on y meurt plus désespérément et « Ton yest condamné plus durement\» Au moment où Meyer se prononçait ainsi contre les clottres, Jean Heim, lecteur des dominicains, s'écriait, du haut des chaires : « Non ! Christ n'a pas, comme «les évangéliques l'enseignent, satisfait une fois n pour toutes à son père. Il faut encore que cha- « que jour Dieu soit réconcilié avec les hommes « par le sacrifice de la messe et les bonnes œuvres. » Deux boui^eois qui se trouvaient dans le temple ' l'interrompirent en disant : <x Ce n'est pas vrai ! » Aussitôt grand bruit dans l'église; Heim restait muet; plusieurs le pressaient de continuer, mais il descendit delà chaire sans finir son discours. Le lendemain, le grand conseil frappa k la fois Rome

I Langsamer gereiniget, vereweifelter stirbt, hàrter verdammet. (Kircbhofer , Reform. v. Bern., p. 48.)'

DEUX CHAMPIONS OPPOSiS. ^79

et la Réforme; il renvoya de la ville les deux grands controversistes y Meyer et Heim. «cils ne soM ni & clairs^ ni troubles 'd, disait-on des Bernois , en se servant d'un mot à double sens; Luther -vaxARUt dire clair en vieux allemand ^.

I Dass ûe weder luther noch tnib seyen. (Kircbhofer's Réf. V. Bero.,p. 5o.)

a Des écrivains romains , et en particulier M« de Haller , ont cité, d'après Salât et Tschudi, ennemis de la Réformation, une prétendue lettre de Zwîngle adressée dansée temps à Kolb à Berne. La voici :

« Salut et bénédiction de Dieu notre Seigneur. Cber Fran- «c çoiS) allez doucenient dans raffaire; ne jet«s d'abord à, l'ours «qu'une poire aigre parmi plusieurs douces, ensuite, deux, ti puis trois; et quand il aura commencé à les manger, jetez- « lui «en toujours davantage : aigres et douces, péle-méle; en- « fin secouez entièrement le sac; molles, dures, douces, aigres « et crues , il les mangera toutes , et ne permettra plus qu'on « les lui ôte ni qu'on le chasse. Zurich, lundi avant St-George, « i5a5.

« Votre serviteur en Christ , Ulrich Zmngle, »

Des raisons décisives s'opposent à ce qu'on admette l'authenticité de cette lettre, i^ En i5a5, Kolb était pasteur à Wertheimer; il ne vint h Berne qu'en i5a7. (Voyez Zw. £pp.,p. 5a6.)M. de Haller substitue^ il est vrai, mais trè»4rbitrairement, i5a7 à i5a5: cette correction est sans doute très-bien entendue ; mais malheureusement M. de Haller est en cela en contradiction avec Salât et Tschudi, qui, tout en ne s'accordant pas sur le jour où l'on parla en diète de cette lettre , s'accordent sur Tannée, qui chez l'un et l'autre est bien 1 5^5. 2® On ne s'entend pas sur la manière dont on eut connaissance de la lettre: d'après une version, elle fut interceptée; d'après une autre , des paroissiens de Kolb la communiquèrent à un homme des petits cantons qui se trouvait à Berne. 3^ L'original est en allemand ; or Zwingle écrivait toujours en latin à ses amis lettrés ; de plus, il les saluait cdmme leur

38o CLA.EA MAT ET LE PRÉVÔT DK WATTEVILLE.

Mais en vain voulait -on étouffer la Réforme dans Berne. Elle faisait de tontes parts des progrès. Les religieuses du monastère de llle avaient gardé le souvenir de la visite de Haller. Clara May et plusieurs de ses amies se demandant avec anxiété ce qu'elles devaient faire, écrivirent au savant Henri Bullinger. « Saint Paul, répondit ce- « lui-ci, prescrit aux jeunes femmes, non de faire V des vœux , mais de se marier , et de ne pas vivre « dans Toisiveté, sous une fausse apparence de « piété. (i Timothée, chap. V, v. i3, i40 Suivez « Jésus dans l'humilité, la charité, la patience, la ff pureté et l'honnêteté '* » Clara, invoquant le secours d'en haut, résolut de suivre ce conseil et de quitter une vie contraire à la Parole de Dieu , inventée par les hommes et pleine de séductions

frère y non comme leur serviteur. 4° Si on lit les lettres de Zwingle, on verra qu*il est impossible d'avoir un style plus opposé à celui de cette prétendue lettre. Jamais Zwingle n'eût écrit une lettre pour dire si peu de chose; ses épîtres sont ordinairement longues et pleines de nouvelles. Appeler la petite plaisanterie recueillie par Salât une lettre , est une vraie dérision. 5^ Salât mérite peu de confiance comme historien, et Tschudi paraît Tavoir copié, avec quelques variantes. — Il se peut qu'un homme des petits cantons ait reçu de quelque Bernois communication de la lettre de Zwingle à Haller, dont nous avons parlé (tome II de cette Histoire, i^ édit., p. tfi^)i où Zwingle emploie avec beaucoup de noblesse cette comparaison des ours, que l'on retrouve du reste chez tous les auteurs de ce temps. Gela aura donne l'idée à quelque plaisant d'inventer cette fausse lettre, qu'on aura supposé avoir été adressée à Rolb par Zwingle.

I Euerem Herm Jesu nachfolget in Demuth. . . (Kirchh. Réf. V. B. 60.)

&ALC. 38l

et de péchés. Son père Barthélémy, qui avait passé cinquante années sur les champs de bataille et dans • les conseils, apprit avec joie la résolution dé sa fille. Clara quitta le couvent.

Le prévôt Nicolas de Watteville, que tous ses intérêts liaient à la hiérarchie romaine, et qui devait être porté sur le premier siège épiscopal vacant en Suisse, renonça aussi à ses titres, à ses revenus et à ses espérances, pour garder une couscience pure; et rompant tous les liens par lesquels les papes avaient cherché à l'enlacer , il entra dans l'état du mariage, établi de Dieu dès la création du monde. Nicolas de Watteville épousa Clara May ; et sa sœur Marguerite , la nonne de Kônigsf eld^ s'unit presqu'eu même temps à Lucius Tschar^ ner de Coire'.

vm.

Ainsi tout annonçait les triomphes que la Réformation devait bientôt remporter dans Berne. Une cité non moins importante, et qui était alors comme TAthènes de la Suisse, Bâle, commençait aussi à se préparer au grand combat qui a signalé le seizième siècle.

Chacune des villes de la Confédération avait son aspect particulier. Berne était la ville des grandes familles, et la question paraissait devoir y être décidée par le parti que prendraient tels

I Zw. Epp. aDDOtatio^ p. 45i.-- Cest deceUc union que descendent les Tscharner de Berne.

38a ]£C0LAMPADE.

et tels des chefs de cette cité. A Zurich , les ministres de la Parole, les Zwingle, les Léon Juda , les Myconius, les Schmidt, entraînaient après eux une bourgeoisie puissante. Lucerne était la ville des armes et des capitulations militaires; Baie était celle du savoir et des imprimeries. Le chef de la république des lettres au seizième siècle , Érasme, y avait ûxé son séjour; et préférant la liberté dont il y jouissait, aux séduisantes invitations des papes et des rois, il y était devenu le centre d'un concours nombreux de lettrés.

Mais un homme humble, doux et pieux, d'un génie inférieur à celui d'Érasme, devait bientôt exercer sur cette ville une influence plus puissante que celle du prince des écoles. L'évéque de Bâle, Christophe de Utenheim, d'accord avec Érasme, cherchait à s'entourer d'hommes propres à accomplir une réformation de- jnste milieu. Dans ce dessein, il avait appelé près de lui Capiton et Écohunpade. Il y avait dans ce dernier quelque chose de monastique, qui heurtait souvent l'illustre philosophe. Mais Écolampade s'attacha bientôt à lui avec enthousiasme; et peut-être eût-il perdu toute indépendance dans cette étroite relation, si la Providence ne l'eût éloigné de son idole. Il retourna en i5f7, à Weinsberg, sa ville natale, et là les désordres et les plaisanteries profanes des prêtres le révoltèrent ; il nous a laissé un beau monument de l'esprit grave qui l'animait dès lors, dans son ouvrage célèbre sur « les rires de Pâques », qui parait avoir été écrit dans ce temps-là ' .

I Hcrzog, Stiidicn iind Kritikcn, iS^o, p. '^34-

IL VA A AUOSBOURG. IL ENTRE A.U COIJYEQIT. 3HÏ

Appelé à Augsbourg vers la fin de i5 1 8 , comme prédicateur de la cathédrale, il trouva cette ville encore émue dé la fameuse conférence que Luther y avait eue, au mois de mai, s^vec le légat du pape. Il fallait se décider pour ou contre; Ëcolampade n'hésita pas et se prononça pour le réformateur. Cette firanchise lui suscita bientôt une vive oppo«s sition ; et convaincu que sa timidité et la faiblesse de sa voix ne lui permettaient pas de réussir d^ins le monde , il se mit à promener ses regards tout autour de lui, et. les arrêta sur un couvent de moines de Sainte - Brigitte , célèbre par sa piété et par ses études profondes et libérales, qui se trou^ vait près d' Augsbourg. Sentant le besoin du repos, du loisir, du travail et de la prière, il se tourna vers ces religieux, et leur dit : « Peut-on vivre chez « vous selon la Parole de Dieu ? » Ceux-ci lui en ayant donné Tassurance, Ëcolampade franchit la porte du couvent le 23 avril iSao, sous la condition expresse qu'il serait libre , si jamais le service de la Parole de Dieu le réclamait quelque part.

11 était bon que le futur réformateur de Baie connût, comme Luther, cette vie monastique, qui était la plus haute expression du catholicisme romain. Mais il n'y trouva pas le repos; ses amis blâmaient sa démarche; et lui-même déclarait hautement que Luther était plus près de la vérité que ses adversaires. Aussi le docteur £ck et d'autres docteurs romains le poursuivirent-ils de leurs menaces , jusque dans sa tranquille retraite.

Ëcolampade n'était alors ni réformé, ni sectateur de Rome; il voulait un certain catholicisme puri-