FRISE. BRANDEBOURG

Résius ', ayant revêtu son capuchon ^ ihonta eà chaire à Noorden , et se déclara prdt à soutenir des thèses qu'il avait rédigées dans le sens de l'Évangile. Ayant réduit au silence, par des raisons so-* lides, l'abbé de Noorden , homme lettré et savant^ le seul adversaire qui se présentât, Résius, après une longue pause , rendit grâces k Dieu , se dépouilla de son froc, le posa hardiment sur la chaire; et ayant ainsi rejeté le monacfaisme et Rome, il descendit plein de joie, et fut reçu dans la nef par les acclamations des fidèles. Toute la Frise posa bientôt avec Résius l'uniforme de la Papauté*

iM Marche de Brandebourg se trouvait sous là domination de l'énergique Joachim, qui eut voulu écraser le luthéranisme. Cependant^ tout en prohibant le Nouveau Testament traduit par Luther; il avait autorisé les traductions de l'Église romain^ qui suffirent pour éclairer son peuple. Mais c'était surtout à Berlin même, et dans le palais électoral^ que la lumière évangélique éclatait.

La paix ne régnait pas dans cette auguste d»* meure. A côté de Joachim se trouvait sa femme Elisabeth , fille du roi Jean de Danemark et d'une sœur de l'électeur de Saxe. L'Électrice, ayant lu avec admiration les livres de Luther, avait aussitôt cherché à répandre tout autour d'elle, et surtout dans l'esprit de ses enfants , la semence de la parole de Dieu. Dès lors, Joachim, zélé pour la religion de l'État, et passionné de l'astrologie, corn*

I Ipse Resios oucalium indutus, iut^estum ascendit. (Sculteti Ann., p. 98.)

^ISABETH DE BRàlTDEBOURG. 59

laença à regarder son épouse d^ln œil soupçon^ Deux, et diverses circonstaDces vinrent accroilïO la désunion des deux époux.

Un jour, c'était Noël , Joachim , T^ectrice et leurs enfants avaient traversé le passage couvert qui conduisait du château à l'église de la cour % et assistaient aux solennités de cette fête. Le moine qui prêchait j sachant que les opinions de Luther commençaient à se répandre dans la famille électorale, s'efforçait de prouver que l'apôtre Paul et ses épîtres, dont Luther parlait tant, ne méri* taient pas de confiance. Pour cela il citait le qua» trième verset du quatrième chapitre aux Gala tes : Lorsque le temps a été accompli j Dieu a eni^oyéson fils, né cC une femme. « Voyez, s'écriait-il, saint « Paul ment ici effrontément, car la sainte mère « Marie n'a jamais été une femme ; elle es( toujours f restée vierge, même après la naissance de Christi f Allez donc avec les hérétiques croire, sur Tauto* c rite de cet apôtre, la justification par la foi..... i* Tout à coup le moine s'arrête comme frappé dit ciel; il chancelle et tombe; une apoplexie foudroyante l'avait atteint. L'assemblée se lève effrayée *. Cet événement extraordinaire donna lieu à une altercation pénible entre les augustes époux.

L'Électrice^ sentant le besoin de recevoir la cène du Seigneur, conformément à l'institution de Christ , un ministre la lui donna secrètement aux

I Cette église se trouvait alors sur la place du Château | entre la rue Large et la rue des Frères.

a Cramer's, Pommersches Kirchen Chroniken, III, p. 64.

6o SA FUITE.

fêtes de Pâques 1 5a8 , dans ses appartements ; mais Tun de ses enfants en informa TÉlecteur, sans doute par imprudence. Celui-ci, transporté de colère contre sa femme, lui défendit de sortir de sa chambre pendant plusieurs jours '; on assurait même qu'il avait l'intention de l'enfermer entre quatre murailles *. L'Éleclrice , privée de ses enfants , de sa liberté y de tout secours religieux , et craignant les perfides manœuvres des prêtres romains, résolut de s'y soustraire par la fuite. Elle réclama le secours de son frère, le roi Christian II de Danemark, qui habitait Torgau. Deux gentilshommes de service , Joachim de Gotze et Achim de Bredow, préparèrent tout pour sa fuite; cette princesse, profitant d'une nuit profonde, sortit, le 25 mars, du château, en habit de paysanne, et monta, à la porte de la ville, accompagnée d'une femme de chambre et d'un domestique, dans un mauvais char de campagne. Ainsi la fille des rois de Danemark s'enfuyait pour l'Évangile, seule, déguisée, tremblante, loin des murs de sa capitale. L'essentiel était d'atteindre le plus prompteroent possible les fi'ontières de Saxe; car si Joachim s'apercevait de la fuite de sa femme, avec quelle violence ne la poursuivrait- il pas ? Elisabeth pressait son conducteur , quand , dans un chemin difficile, le char se brisa, sans qu'on eut aucun

I Aliquot diebus a marito in cubiculo deteota fuisse. (Seck., n, ia2.)

a Marchio statuerai eam immurare. (L. Epp. nd Lenkiam, a8 mars 1 5i8.)

ELLE ARRIVE EiV SiXK. 6l

moyen de le refaire. L'ÉIectricedérachant vivement le mouchoir qui entourait sa tête, le jette à cet homme. Celui-ci s'en sert pour réparer le dommage, et bientôt la princesse arrive à Torgau^sous la garde du roi de Danemark, qui l'attendait à la frontière. « Si je dois vous exposer à quelque « danger, dit-elle à son oncle l'électeur de Saxe, je t suis prête à me rendre partout où la Providence « me conduira. » Mais Jean lui assigna pour demeure le château de Lichtenbourg sur l'Elbe, près de Wittemberg. Sans prendre sur nous d'approuver la fuite d'Elisabeth , reconnaissons le bien que la providence de Dieu sut en tirer. Cette pieuse princesse vécut à Lichtenbourg dans l'étude de la parole de Dieu, paraissant rarement à la cour, mais allant souvent entendre les prédications de Luther^ sous le toit duquel elle passa même trois mois. £lle fut la première de ces princesses pieuses qu'a comptées et que compte encore la maison de Brandebourg. Joachim, s'étant un peu apaisé, permit à ses enfants d'aller de temps en temps passer quelques semaines avec leur mère ; et les semences évangéliques , qui furent alors répandues dans leurs jeunes cœurs, portèrent plus tard des fruits précieux.

En même temps, le Holstein, le Schleswig, la Silésie, se décidaient pour la Réforme, et la Hongrie, ainsi que la Bohême, voyaient se multiplier ses adhérents.

Partout, à la place d'une hiérarchie qui cherchait sa justice dans une œuvre d'homme, sa gloire dans la pompe extérieure, sa force dans

6a PERSÉCUTIONS. ÉDiT DOFf.N.

la puissance matérielle^ on voyait alors reparaître l'Église des Apôtres, humble comme aux temps primitifs, et ne cherchant, comme les an* ciens chrétiens, sa justice, sa gloire et sa puissanceii que dans le sang de Christ et la parole de Dieu \

Ces triomphes de l'Évangile ne pouvaient passer inaperçus; i! y eut une réaction puissante ; et en attendant que les circonstances politiques permissent d'attaquer en grand la Réforme sur le sol même où elle s'était établie, et de la poui^suivre par des diètes, et, s'il le fallait, avec des armées, on se mita la persécuter en détail dans les pays romains, avec des tortures et des écha&uds.

Dès le ao août 1627, le roi Ferdinand, dans un édit d'Ofen en Hongrie, établit un tarif de crimes et de peines dont voici un échantillon :