UNION CHRIÉTIENNE

tants dans Spire. Eu soutenant que leur foi est seule capable de sauver le monde, ils défendaient avec un courage intrépide les droits du prosélytisme chrétien. On ne peut abandonner ce prose* lytisme, comme on l'a fait dès lors, sans se placer en dehors du principe protestant.

Les protestants ne se contentèrent pas d'élever la vérité, ils maintinrent la charité. Faber et les autres partisans du Pape s'étaient efforcés de séparer les princes, qui marchaient en général avec Luther, des villes, qui se rangeaient plutôt du côté de Zwingle. Écolampade en avait écrit aussitôt i Mélanchton, et l'avait éclairé sur les doctrines des Réformés. 11 avait rejeté avec indignation la pensée que Christ fût relégué dans un coin du ciel, et avait déclaré avec énergie que, selon les chiliens suisses, Christ était en tout lieu, soute-, nant toutes choses par la parole de sa puissance ^. ce Avec les symboles visibles, avait-il ajouté, nous (( donnons et nous recevons la grâce invisible , a comme le croient tous les fidèles ^. »

Ces déclarations ne furent point inutiles. Il se trouva à Spire deux hommes qui, par des moti& différents, s'opposèrent aux efforts de Faber et secondèrent ceux d'Écolampade. Le Landgrave , roulant toujours dans son esprit des projets d'alliance, sentait bien que si les chrétiens de la Saxe et de la Hesse laissaient condamner les Églises

I Ubique sit et poriet omnia, verbo virtutis5uai.(Uospin., Uist. Sacr., II, p. 112.)

a Xaptv Y^P '^^ àopttTOv {jLeiQi tcov aufx€dXo3v ôpaTwv. (Ibid.)

PRESEITTATION DE LA PROTESTATION. gj

de la Suisse et de la haute Allemagne, ils se priveraient par là raéme de puissants ^auxiliaires ^; et Mélanchton, qui, loin de désirer comme le Landgrave une alliance diplomatique , craignait qu'elle ne hâtât la guerre, mettait pourtant avant tout la justice, et s'écriait: « A quels justes reproches ne c nous exposerions-nous pas , si nous reconnais- « sions à nos adversaires le droit de condamner « une doctrine sans avoir entendu ceux qui la dé- « fendent?» L'union de tous les chrétiens évangéliques est donc aussi un principe de protestantisme primitif.

Ferdinand n'ayant point entendu la protestation du 19 avril, une députa tion des États évangéliques vint la lui présenter le lendemain. Le frère de Charles-Quint la reçut d'abord, mais voulut aussitôt la rendre ; et l'on vit alors une scène étrange, le Roi se refusant à garder la protestation , et les députés à la reprendre. Ceux-ci enfin, par respect, la reçurent des mains de Ferdinand, mais la posèrent hardiment sur une table, et quittèrent immédiatement la salle.

Le Roi et les commissaires impériaux restaient donc en présence de cet écrit formidable. Il était là, sous leurs yeux, monument significatif du courage et de la foi des Protestants. Iirité contre ce témoin muet, mais puissant, qui accusait sa tyrannie, et lui laissait la responsabilité de tous les maux qui allaient fondre sur l'Empire, le Roi appela quelques conseillers, et leur ordonna de re-

I Omni studio laborabat ut iilos uuiret. ( Seck., 11^ 127.)