RUPTURE DES NEGOCIATIONS

secte nouvelle, et ne toléreraient aucune doctrine contraire au sacrement du corps du Seigneur '.

Le mercredi ai avril, les États évangéliques ne se montrèrent point éloignés de ces propositions, et ceux même qui avaient embrassé la doctrine de Zwingle déclarèrent hardiment qu'elles ne compromettraient pas leur existence, a Seulement, « dirent-ils, rappelons-nous que, dans des choses «si difiBciles, il faut agir, non avec le glaive^ € mais avec la parole de Dieu *. Car , comme dît « saint Paul, tout ce qui ne vient pas de la foi est ^ péché. Si donc Ton contraint les chrétiens à « Éadre ce qu'ils croient injuste , au lieu de les « amener par la parole de Dieu à reconnaître ce « qui est bon, on les force à pécher, ce qui est « encourir une responsabilité terrible. »

Les fanatiques du parti romain frémirent en voyant la victoire près de leur échapper ; car ils rejetaient ces accommodements, et voulaient purement et simplement le rétablissement de la Papauté. Leur zèle fut le plus fort : on rompit les négociations.

Le jeudi 11 avril, à sept heures du matin, la Diète s'assembla, et l'on y lut le recez tel qu'il avait été auparavant arrêté, sans faire même mention de l'essai de conciliation qui venait d'échouer.

I Vergleich Artikel(Jung,Beylr., p. LV.)

a In diesen schweren Sachen, nichts mit Gcwalt noch Schwerdt, sondern mit Gotles gewissem Wort. (Ibid., LIX. ) Ce document est de la main de Sturm.

iV. 7

98 CHAMBRE DE LA. BUE SAINT-J£A]f.

Faber triomphait. Fier d'avoir l'oreille des rois, il s'agitait avec furie; et on eût dit, à le voir, rapporte un témoin oculaire, un Cyclope forgeant dans son antre les chaînes monstrueuses dont il allait lier la Réforme et les réformateurs '. Les princes papistes , emportés par le tumulte,» douce naieut de l'éperon , dit Mélanchton , et se jetaient (c tête baissée dans un sentier plein de périls '. » La dernière ressource des chrétiens évangéliques était de se mettre à genoux et de crier au Seigneur, et Tout ce qui nous reste à faire , répétait Mé- « lanchton, c'est d'invoquer le Fils de Dieu ^. »

Le 2 4 avril, eut lieu la dernière séance de la Diète. Les princes renouvelèrent leur protestation, à laquelle quatorze villes libres et impériales se joignirent ; puis ils pensèrent à donner à leur appel une forme juridique.

I^ dimanche 2 5 avril, deux notaires, Léonard Stetuer de Freysingen et Pangrace Salzmann de Bamberg, s'étaient assis devant une table, dans une petite chambre, au rez-de-chaussée d'une maison située dans la rue de Saint -Jean, près de l'église du même nom , à Spire ; les chanceliers des princes et des villes évangéliques, assi^ tés de quelques témoins, les entouraient 'î. Celte petite maison était celle d'un humble pasteur ,

I Cyclops ille nunc ferocem se facil. (C. R., I, p. io6a.) '1 Ut ingrediantur lubricum isci iter, impingendo stimiilis cakes. (C. R., I, io6a.)

3 De quo reliquum est ut invocemus Filium Dei. (Ib.)

4 Unten in einem klciuen Stûblein. (Instrumentum appellationb, Jung Beytr., p. LXXVIII.)

▲PPBL DBS PROTESTANTS. 99

Pierre Materstatt, diacre de Saint-Jean , qui, fai« sant ce que TÉlectenr n avait pas voulu faire, avait offert domicile pour l'acte important qui se pré^ parait; aussi son nom passera-t->il k la postérité. Le document ayant été définitivement rédigé, l'un des notaires en donna lecture. « Puisqu'il y a

• entre tous les hommes une communauté natu-

• relie, disaient les protestants, et qu'il est permis, «même à des condamnés à mort, de s'unir pour « en appeler de leur condamnation; combien plus « nous, qui sommes membres d'un même corps

• spirituel, l'Église du Fils de Dieu, fils d'un même

• Père céleste, et par conséquent frères selon l'Es* « prit*, sommes-nous autorisés à nous unir, quand

• c'est de notre salut ou de notre condamnation

• éUnieUe qu'il s'agit. »

Après avoir raconté tout ce qui s'était passé dans la Diète , et avoir intercalé dans leur appel les principaux actes qui s'y i^apportaient, les protestants terminaient en disant : a Nous en appelons

• donc pour nous, pour nos sujets, et pour tous «ceux qui reçoivent ou recevront à l'avenir la •parole de Dieu, de toute vexation passée, pré* c sente ou future, à Sa Majesté Impériale et à une < assemblée libre et universelle de la sainte cbré- « lienté. » Cet acte remplissait douze feuilles de parcbemin; les signatures et les sceaux furent j^cés sur la treizième.

C'est ainsi que, dans l'obscure demeure du

I Membra unius corporis spîrituaiis Jesii Christi, et iilii uniiis patris cœlestis ideoque fratres spiriluales. (i>eck., Il, l 'io,]

lOO DNION CHBiTIBN5£.

diacre Muterstatt, se faisait la première con* fession de la vraie union chrétienne. £ti présence de l'unité toute mécanique du Pape^ ces confesseurs de Jésus relevaient la bannière de l'unité vivante de Christ; et comme aux jours du Seigneur, s'il y avait plusieurs synagogues en Israâ, il n'y avait du moins qu'un seul temple. Les chrétiens de la Saxe Électorale , du Lunebonrg, d'Anhalt, de la Hesse et du Margraviat, de Strasbourg, de Nuremberg, d'Ulm, de Constance, de Lindau, de Memmingen, de Rempten, de Nord* liugen , de Heilbron , de Reutlingen ^ d'Isny , de Saiht-Gallyde Weissenbourg et de Windsheim, se serraient la main, le ^o avril, près deTéglise de Saint«Jean,en présence des persécutions qui les me* naçaient. Parmi eux se trouvaient ceux qui,comme Zwingie, reconnaissaient dans la Cène la présence toute spirituelle de Jésus-Christ , aussi bien que ceux qui, comme Luther, admettaient la présence corporelle. Il n'y avait alors dans le corps évangélique point de sectes, point de haines, point de schismes : l'union chrétienne était une réalité. Cette chambre haute, où, dans les premiers jours du christianisme, les apôtres, avec les femmes et les frères, persévéraient d'un commun accord dans la prière ^ , et cette chambre basse, où, dans^ les premiers temps de la Réformation , les disci<pies renouvelés de Jésus-Christ se présentaient au Pape, à l'Empereur, au monde et à l'échafaud, comme ne formant qu'un seul corps, sont les

z Actes, I, V. i4*

FUITE DE GRYJîEUS. lOI

deux cénacles, ou plutôt les deux berceaux de l'Église; et c'est à cette heure de sa faiblesse et de son humiliation que brille le plus sa gloire.

Après cet appel, chacun gagna silencieusement son logis. Divers indices faisaient craindre pour la sûreté des protestants. Pou auparavant, Mélanchton conduisait précipitamment vers le Rhin, à travers les rues de Spire, son ami Simon Grynéus, le pressant de traverser le fleuve. Celui-ci s*étonnait d'une telle précipitation '.«Un vieillard « d^une apparence grave et solennelle , mais qui «m'est inconnu, lui disait Mélanchton, vient de « se présenter à moi, et m'a dit : Dans un instant, c des archers, envoyés par Ferdinand, vont arré* « 1er Simon Grynéus. » Lié avec Faber , et scandalisé de l'un de ses sermons, Grynéus s'était rendu chez lui et l'avait supplié de ne plus faire la guerre k la vérité. Faber avait dissimulé sa colère, mais s'était rendu aussitôt chez le Roi , dont il avait obtenu un ordre contre l'importun professeur de Heidelberg ^. Mélanchton ne doutait pas que Dieu n'eut sauvé son ami par Tenvoi d'un de ses saints anges. Immobile sur le bord du Rhin, il attendait que les eaux du fleuve eussent dérobé Grynéus à ses persécuteurs. « Enfin , s'écria-t-il a en le voyant sur l'autre bord, le voilà arraché «aux dents cruelles de ceux qui boivent lesang

1 Miranti quae esset tautae festinationis causa. (Camer. Yita Met., p. II 3.)

a Faber qui valde oHencleretur oratione tali, dissimulare tameo omnia. (Ib.)

loi LES PROTESTAlfTS QUITTRNT SPIRE.

ff innocent '. )> De retour dans sa maison , Mélanchton apprit que des archers l'avaient parcou«rue, y cherchant partout Grynéus *.

Rien ne pouvait plus retenir les protestants à Spire. Aussi le lendemain de leur appel , le lundi aè avril, TÉlecteur, le Landgrave, et les ducs de Lunebourg, quittèrent cette ville, arrivèrent k Worms, puis retournèrent par la Hesse dans leurs États. L'appel de Spire fut publié par le Land* grave le 5 mai, et par l'Électeur le i3.

Mélanchton était revenu à Wittembcrg le 6 , persuadé que les partis allaient tirer Tépée. Ses amis étaient frappés de le voir troublé, anéanti et comme mort ^. « C'est une grande affaire que V celle qui vient de se passer à Spire, leur disait-il. uElle est toute grosse de périls, non-seulement <r pour l'Empire, mais aussi pour la religion elle« « même *. Toutes les douleurs de l'enfer m'éu crasent ^. »

Ce qui affligeait le plus Mélanchton, c'est qu'on lui attribuait et qu'il s'attribuait lui-même tous ces maux. « Une seule chose nous a nui, disait-il; « c'est de n'avoir pas approuvé , comme on nous

I Kreptns quasi e faiicibus eonim qui sitiunt saDguinem înnocentiiim. (Mel. ad Camer. 13 avril ; C. Réf., I, io6a.)

% Affluit armata quaedam manus nd comprehendnm Grjnenm missa. (Camer, Vit. Mel., ii3.)

3 Ita fui pcrturhatus , ut primis diebus pêne extinctus sim. (C. Réf., I, 1067.) .

4 Non enim lantum iinperium, sed religîo etiam, pericKtantur. ( Ibid.)

Ti Omnes dolorcs inferni oppresserant me. (Ibid., toSg.)

BÔLE DES PR15GES. lo3

a le demandait, l'édit contre les Zwingliens. 9 Luther ne voyait pas les choses aussi en noir y mais il était loin àt comprendre l'importance de la {Protestation. « La Diète, disait-il, s'est terminée pres^ «que sans résultats, si ce n'est que ceux qui «flagellent Jésus-Christ n'ont pu satisfeire leur «fureur*. »

La postérité n'a pas ratifié ce jugement; et, dd< tant au contraire de cette époque la formation définitive du protestantisme , elle a salué dans la protestation de Spire l'un des plus grands mou-* véments dont l'histoire conserve le souvenir.

Reconnaissons ceux auxquels en revient là principale gloire. Le rôle que jouent les princes, et particulièrement l'électeur de Saxe, dans la Réformation de l'Allemagne, doit frapper tout observateur impartial. Ce sont eux qui sont les vrais réformateurs et les vrais martyrs. Le Saint- Esprit, qui souffle où il veut, les avait animés du courage des anciens confesseurs de l'Église, et le Dieu d'élection se glorifiait en eux. Peut-être plus tard ce grand rôle des princes aura-t-il des conséquences déplorables : il n'est aucune grâce de Dieu que l'homme ne puisse pervertir. Mais rien ne doit nous empêcher de rendre l'honneur à qui revient Thonneur, et d'adorer l'œuvre de l'Esprit éternel dans ces hommes éminents, qui, après Dieu , furent , au seizième siècle , les sauveurs de la chrétienté.

I Christomastiges et Psychotyraoni suum ftirorem non potaenint explere. (L. Epp, Linco, 6 mai iSag.)

Io4 l' ALLEMAGNE.

La Réformation venait de prendre un corps. C'était Luther seul qui avait dit non à la Diète de Worms : les églises et les ministres venaient de dire non a la Diète de Spire.

Nulle part la superstition , la scolastique , la hiérarchie, la papauté, n'avaient été si puissantes que chez les peuples germaniques. Ces nations, simples et candides, avaient humblement tendu le cou au joug venu des bords du Tibre. Mais il y avait en elles une profondeur, une vie, un besoin de liberté intérieure , qui, sanctifiés par la parole de Dieu, pouvaient les rendre les organes les plus énergiques de la vérité chrétienne. C'est d'elles que devait émaner la réaction contre ce système matériel , extérieur , légal , qui avait pris la place du christianisme; c'est elles qui devaient briser ce squelette que l'on avait substitué à l'esprit et à la vie, et rendre au cœur de la chrétienté, ossifié par la hiérarchie, les battements généreux dont il était privé depuis tant de siècles. L'Église universelle n'oubliera jamais ce qu'elle doit aux princes protestants de Spire et à Luther.