LIVRE xin

Protestation de Spire et Concorde de Marrourg. (i5a6 à iSag.)

J^o€S avons vu les commenceiTients , les luttes, les revers et les progrès de la Réformation ; mais les combats que nous avons jusqu'à présent décrits n ont été que partiels : nous entrons maintenant dans une période nouvelle, celle des bataiUes générales. Spii^ (^ ^^9) ^t Augsbourg (i 53o) sont deux noms qui brillent d'une gloire plus immortelle que Marathon , Pavie ou Marengo. Des forces jusqu'à présent dispersées se réunissent en un énergique faisceau ; la puissance de Dieu opère de ces actions d'éclat qui ouvrent une ère nouvelle à l'histoire des peuples , et donnent IV. i

2 BOUBLK MOUVEMENT D£ LA REFOBMATION.

une impulsion irrésistible à Thumanité; les consciences sontafTranchies; la liberté de l'esprit est conquise. Le passage des temps moyens aux temps modernes est enfin arrivé.

Une grande protestation va s^accomplir ; et bien qu'il y ait des protestants et des protestations dans l'Église depuis le commencement même du christianisme, puisque la liberté et la vérité ne peuvent se maintenir ici«bas qu'en protestant sans cesse contre le despotisme et l'erreur, le protestantisme va faire un pas nouveau. Il va prendre un corps, et attaquer ainsi avec d'autant plus d'énergie ce mystère d'iniquité qui depuis des siècles a pris un corps à Rome, dans le temple même de Dieu \

Mais quoiqu'il s'agisse de protestation, il ne faut pas croire pourtant que la Réformation soit une œuvre négative. Partout où quelque chose de grand se développe, dans la nature comme dans la société, il y a un principe de vie qui opère, un germe que Dieu féconde. Une simple négation ne saurait émouvoir les peuples. La Reformations quand elle se leva au seizième siècle, ne ût pas une oeuvre nouvelle, car une réformation n'est pas une formation ; mais elle tourna sa face vers les origines du christianisme, se précipita vers elles, et les embrassa avec amour. Cependant , elle ne se contenta pas de ce retour aux temps primitifs. Chargée de ces principes créateurs de la foi , qu'elle avait saisis avec adoration, la Réformation rapporta à la chré-

1 Deiuièm« épitre aux The8s«looici«iis^ chap. II.

IL Y A nir T£MPB RÉFORMATEUR. 3

tienté déchue et inanimée du seitièiAe siècle lêl éléments divins» le feu sacré, qui devaient lui rendre la lumière et la vie. C'est dans ce double mouvement que furent son action et sa force. Sans doute, elle repoussa plus tard des formes surannées et combattit Terreur; mais ce ne fut là que la moindre de ses œuvres et son troisième mouvement La protestation même dont nous avons à parler eut pour but le rétablissement de la vérité et de la vie, et fut un acte essentiellement positif.

Cette action double , puissante et lapide de la Réforme, par laquelle les temps apostoliques fU'^ rent rétablis à Tentrée des temps modernes y ne vint pas des hommes. Une réformation ne se fait pas arbitrairement, comme, en quelques pays, les chartes et les révolutions. Une vraie réformation, préparée pendant plusieurs siècles , est le produit de l'esprit de Dieu. Avant le temps voulu , les plus |[rands génies, et même les hommes de Dieu les plus fidèles, ne sauraient la produire; mais quand le temps réformateur est arrivé, quand Dieu veut intervenir dans le monde pour le renouveler , il fiiut que la vie divine se fraye un passfige , et elle sait se créer elle-même les humbles organes par lesquels elle se communique à l'humanité. Alors, si les hommes se taisent, les pierres mêmes crieront '.

C'est sur la protestation de Spire ( 1629) que nous allons surtout fixer nos regards; mais cette

I Évangile selon saint Luc, ch. XIX, v. 40.

4 DliTE DE SPIAE, iSsÔ.

protestation fut préparée par des années de paix , et suivie par des essais de concorde, que nous devrons aussi Aconter. Néanmoins , rétablissement formel du protestantisme demeure le grand fait qui domine l'histoire de la Réformation, de i5a6

Le duc de Brimswick avait apporté en Allemagne le message menaçant de Charles-Quint. L'Empereur allait se rendre d'Espagne à Rome, pour s'entendre avec le Pape, et de là passer les Alpes , afin de soumettre les hérétiques. Mais auparavant la Diète de Spire (i 5a6) devait leur adresser une dernière sommation '. L'heure fatale allait sonner pour la Réforme.

Le a5 juin i5îi6, la Diète s'ouvrit. Dans son instruction, datée de Séville, aS mars, l'Empereur ordonnait qu'on maintint en entier les coutumes de l'Église, et invitait la Diète à punir ceux qui se refuseraient à exécuter l'édit de Worms *• Son frère, Ferdinand, se trouvait à Spire, et sa'présence rendait ces ordres plus redoutables. Jamais l'ini* mitié que les partisans de Rome portaient aux princes évangéliques , n'avait paru d'une manière si éclatante : <c Les pharisiens , dit Spalatin , poursuivaient Jésus-Christ d'une véhémente haine ^. »

Jamais aussi les princes évangéliques n'avaient

I Voir tome III, fin du livre X. Il ne faut pas confondre la diète de Spire, i5si6, avec celle de iSag, où eut Heu la protestation.

a Sleidan, Hist. de la Réf., liv. VI.

3 Christum pharisaeisvehemen ter fuisse invisum. (Seckend., n,45.)

LBS PRiCHSS liVANGJ^IQUXS. S

montré tant d'assurance. Au lieu de paraître effrayés et tremblants comme des coupables , on les vit s'avancer entourés des ministres de la Parole, la tête levée et le regard joyeux. Leur première démarche fiit de demander un temple. L'évéque de Spire, comte palatin du Rhin, le leur ayant refusé avec indignation % les princes s'en plaignirent comme d'une injustice, et ordonnèrent à leurs ministres de prêcher chaque jour dans les salles de leurs palais. Une foule immense de la ville et de la campagne s'y précipita aussitôt ^. En vain, dans les jours de fête, Ferdinand, les princes ultramontains et les évéques, assistaient-ils aux pompes da culte romain dans la belle cathédrale de Spire; la simple parole de Dieu, prêchée dans les vestibules des princes protestants, attirait des milliers d'auditeurs , et la messe se célébrait dans le vide ^.

Ce n'étaient pas seulement des ministres, c'étaient des chevaliers, des palefreniers, «des idiots, » qui, ne pouvant contenir leur zèle , exaltaient partout avec vivacité la parole du Seigneur 4. Tous les serviteurs des princes évangéliques portaient , brodées sur la manchette de la main droite, ces lettres : v. d. m. i. je., c'est-à-dire : la parole du

I Fortitcr interdixit. (Cochlœus, i38.)

a Ingens concursus plebis et rasticorura (ibid.); multis millibus hominum accurrentibus. (Seckend., II, 4^0

3 Populum a sacris avertebant. (CochlœuSy i38.)

/i Ministri eorum, équités et stabularii, idiotae, petulanter jactabant verbiim Domini. (Cochlœus, i38.)

6 PALLADIUM. RÉFOAXB i)£S MOBUBS.

9)£IGnEUIt DEMEURA ETERNELLEMENT '. On lisait Ul

même inscription sur les armes des princes, sus* pendues à leurs hôtels. La parole de Dieuj tel était dès ce moment le mot d'ordre et le palladium de la Réforme.

Ce n'était pas tout : les protestants savaient que le culte ne suffit pas ; aussi le Landgrave avait-il demandé à l'Électeur d'abolir a certains usages de cour 9 » qui déshonoraient l'Evangile, En conséquence, ces deux princes avaient rédigé un ordre de vie qui interdisait l'ivresse, la débauche, et autres coutumes vicieuses usitées en Diète *.

Peut-être les princes protestants affichaient-ils quelquefois leur dissidence au delà de ce que la sagesse eût exigé. Non-seulement ils n'allaient point à la messe et n'observaient pas les jeûnes prescrits, mais encore on voyait, dans les jours maigres, leurs serviteurs porter les plats de viande et de gibier destinés à la table de leurs maîtres , et passer, dit Cochléus, sous les yeux de la foule que le culte rassemblait. C'était , dit cet auteur , afin d'attirer le$ catholiques par le fumet des viandes et des

vins •.

L'Électeur avait, en effet, un grand état; sept cents personnes formaient sa suite. Un jour , il

I Yerbum Domini manet in tetemum. (Ib. )

a Adversus ioveteratos illos et impios usus niteodum esse.

(S«ckend.,n,46.)

3 Ut complures allicerentur ad eorum sectain, in ferculis

portabantur carues coctae in diebus jejunii , aperte , in cons-

pectu totius auditoril. (Cochlœu$, p. i38.)

FERMITS OKS RÉFORMàTEURS. 7

donna un banquet où assistaient vingl-six princes avec leurs gentilshommes et leurs conseillers. On y joua jusqu'à une heure très-tardive, dix heures du soir. Tout y dans le duc Jean, annonçait le prince le plus puissant de l'Empire. Le jeune land«grave deHesse , plein de zèle et de science, et qui se trouvait, quant à l'Évangile, dans la force du premier amour, faisait une impression profonde sur ceux qui l'approchaient ; il disputait souvent avec les évéques, et, grâce à la connaissance qu'il avait des saintes Écritures , il leur fermait aisément la bouche '.

Cette fermeté des amis de la Réformation porta des fruits qui dépassèrent leurs espérances. On ne pouvait plus se faire illusion ; l'esprit qui se manifestait dans ces hommes était bien celui de la Bible. Partout le sceptre tombait des mains de Rome. « Le levain de Luther, disait un zélé paff piste, fait fermenter tous les peuples de l'Âllec magne, et les nations étrangères elles-mêmes sont « agitées par de redoutables mouvements *. »

On vit aussitôt quelle est la force des grandes convictions. Les États bien disposés pour la Réforme, mais qui n'avaient osé y adhérer publiquement, s'enhardirent. Les États neutres, qui désiraient le repos de l'Empire, prirent la résolution de s'opposer à l'édit de Worms, dont l'exécution

I Annales Spalatini.

ft Gcrmani» populi Intherico fermento inescati. ... et in externis quoquenationibusgraviMimi erant motus. (Cochlttos, i38.)