COMMISSION POUR ABOLIR LES ABUS

eût porté le trouble dans toute T Allemagne; et les États papistes perdirent tout à coup leur hardiesse. Varc des forts fut brisé ^.

Ferdinand ne crut pas , en un moment si critique , pouvoir communiquer à la Diète la rigoureuse instruction de Séville ^ ; et il y substitua une proposition de nature à satisfaire les deux partis.

Aussitôt les laïques reprirent Tinfluence dont le clergé les avait dépossédés. Les ecclésiastiques s'étant opposés, dans le collège des princes, à ce que la Diète s'occupât des abus de l'église, leur demande fut écartée. Sans doute, une assemblée non politique eût été préférable à la Diète; mais xr'était déjà quelque chose que les affaires de la religion ne dussent plus être réglées uniquement par les prêtres.

Les députés des villes ayant reçu communication de cette résolution, allèrent plus loin encore. et demandèrent l'abolition de tous les usages contraires à la foi en Jésus-Christ. En vain les évéques s'écrièrent-ils qu'au lieu d'abolir de prétendus abus, on ferait bien mieux de brûler tous les livres dont depuis huit années on inondait l'Allemagne : « Vous voulez, leur répondit-on, en- « sevelir toute sagesse et toute science^!...» La

I Samuel, II, 4*

a Ranke, Deutsche Gesch., II, p. 36si.

3 Omnes Libros esse comburendos. Sed rejcctum est, quia ùc omnis doctrina et eruditio theologica interitura csset. (Seck.JI,45.}

TinS-PABTI XITTHE LA PkPXVTÉ ET LA nifORME. 9

demande des villes fut admise \ et la Diète se di« visa en commissions pour l'abolition des abus.

On vit alors se manifester le profond dégoût qu'inspiraient les prêtres de Rome. « Le clergé , « dit le député de Francfort , se moque du bien c public, et ne recherche que son intérêt propre.» « Les laïques, dit le député du duc George, ont bien

< plus à cœur que les ecclésiastiques le salut de

< la chrétienté. »

Les commissions firent leur rapport : on en fut étonné. Jamais Ton n'avait parié avec tant de franchise contre le Pape et les évêques. La commission des princes, dans laquelle des députés ecclésiastiques et laïques se trouvaient en nombre égal j proposa une fusion de la Papauté et de la Réforme. Les prêtres font mieux de se marier, dit-elle, que de tenir dans leurs maisons des personnes mal famées; chacun doit être libre de communier sous une ou sous deux espèces; l'allemand et le latin peuvent être également employés dans la cène et dans le baptême; quant aux autres sacrements, qu'on les conserve, mais qu'on les administre gratuitement; enfin, que la parole de Dieu soit prêchée «selon l'interprétation « de l'Église,» (c'était la demande de Roine),« mais « en expliquant toujours l'Écriture par l'Écriture,» (c'était le grand principe de la Réformation).

Les évêques de Wûrzbourg, de Strasbourg, de Freysingen, et George Truchsess même, se trouvaient dans la commission d'où émanaient ces

I Civitatum sttfïragia multum valuerunt. (Ibid.)

lO OIWfMTMJJtLt. LA PAFàUTÉ BT SSS MKMBRSt.

propositions ; mais le bouillant Landgrare y était aussiy et ses invincibles citations de la Bible avaient fait taire les uns et entraîné les autres. Ainsi le premier pas vers une union nationale était fait. Encore quelques efforts , et toute la race germanique marchait dans le sens de l'Évangile.

Les chrétiens évangéliques^ à la vue de cette perspective glorieuse, redoublèrent d'efforts. «De- « meurons fermes dans la doctrine^ i» disait l'électeur de Saxe à ses conseillers \ En même temps, des colporteurs vendaient dans toute la ville des livres chrétiens courts, faciles à lire, en latin, en allemand, ornés de gravures , et oii les erreurs de Rome étaient vivement attaquées ^. L'un de ces livres était intitulé : La papauté ai^ec ses membres^ peinte et décrite parle docteur Luther. On y voyait figurer le Pape, ses cardinaux , puis tous les ordres religieux, au delà de soixante, avec divers costumes et caractères. On lisait, sôus l'image de l'un de ces ordres :

« Couchés dans l'or, la convoîtise, « On les Toit Jésus oublier ; »

sous l'image d'un autre :

« Que la Bible ne vous séduise !

« Défense de Tétudier ! ' »

I Elector Saxoniss consiliaros suos exhortatus est, ut in doctrina evangelica firmi. . . (Seck., Il, 45.)

% Circumferebantur item libri lutherani vénales, per totam civitatenL fCoohl., i38.)

3 Dass die Schrift sie nicht verfùhre

Dorft i|ir lUioeo nicht studir. (L* opp. lUX, SS6.}

LA DXSTRUÇTlOir P« JjtUVSALElI. II

SOUS une troisième :

« Jeàner, prier à perdre haleine ....

« Et la cuisine toujours pleine '. §

Ainsi des autres.

a Pas un seul de ces ordres, disait Luther au et lecteur, ne pense à 4a foi ou à la charité. Celui- « ci porte une tonsure, celui-là un capuchon, « celui-ci un manteau, celui-là une robe. L'une « est blanche, Tautre est noire , l'autre est grise, « l'autre est bleue. Celui-ci tient un miroir, celui- «là des ciseaux; chacun ses joujoux. . . Ah! ce n sont là les sauterelles, les hannetons, les hura becs et les vermisseaux qui , comme le dit Joël, « ont brouté toute la terre *. »

Mais si Luther maniait le fouet du sarcasme, il embouchait aussi la trompette des prophètes; c'est ce qu'il fit dans l'écrit intitulé : La destruction de Jérusalem. Versant des larmes comme Jérémie, il dénonçait au peuple allemand une ruine sembUble à celle de la sainte cité, si, comme elle, il rejetait l'Évangile ^.«Dieunousa communiqué tous ses « trésors , s'écrie-t-il ; il est devenu homme, il nous (c a servis, il est mort pour nous, il est ressus- « cité, et il a tellement ouvert les portes du ciel, « que tous peuvent y entrer. ... Le temps de la « grâce est venu .... la bonne nouvelle est pro-

I Doch war ihr Rûch nimmer leer. (Ib.)

a L. opp. XIX, p. 335. — Joël, 1, 5.

3 Libelli, parvuU quidem mole, sed yiruleutia perquam grandes . . . Sermo Lutheri teuthonicus de deslructioiie Jérusalem. (Cochlœus, i38.)

la RiVEIL DE ROME.

« clamée. . • Mais où est la ville, où est le prince « qui la reçoive?. . . Us Tinsultent; ils tirent leur « épée,et saisissent Dieu hardiment par la barbe \... tf Mais attendez ... il se retournera : d'un coup « il leur brisera la mâchoire, et TAlIemagne tout a entière ne sera plus qu'une grande ruine. »

La vente de tous ces écrits était considérable *. Ce n* étaient pas seulement les paysans et les bourgeois qui lisaient ces livres; c'étaient aussi les nobles et les princes. On laissait les prêtres seuls au pied des autels , et l'on se jetait dans les bras « du nouvel Évangile ^. » La nécessité d'une réforme des abus fut proclamée le i" août par un comité général.

Alors Rome, qui avait paru sommeiller, se réveilla. Des prêtres fanatiques, des moines ignorants, des princes ecclésiastiques, assiégèrent Ferdinand. La ruse, l'argent , rien ne fut épargné pour l'émouvoir. Ferdinand ne tenait-il pas en main l'instruction de Séville?... Se refuser à la publier, c'était accomplir la ruiue de l'Église et de l'Empire. Que la voix de Charles oppose son puissant veto à l'étourdissement qui entraine l'Allemagne, et l'Allemagne sera sauvée!... Ferdinand consentit à

I Greiffen Gott zu frech in den Bart. (Luth, y opp. XIV (liiipz.), p. aa6.)

Deo nimis ferociter barbam vellicant. (Cochl.) % Perquam plurima vendebaotur exemplaria. (Cochl.,

S Non solum plebs et rustica turba, verum etiam plerique

optimatum et nobilium trahebantur in favorem novi Evange-

lii, atque in odium antiquse religionis .... (Ibid., i4o.)

L'oUDOlsrNANGÊ î}t, SISVILLË JPUlâLlix;. l3

)a démarche qu^on lui demandait y et fit enfin connaître, le 3 août, Tarrét donné par l'Empereur plus de quatre mois auparavant, en faveur de redit de Worms '.

La persécution allait commencer; les réformateurs allaient être jetés au fond des cachots ; Fépée tirée aux bords du Guadalquivir allait enfin percer le cœur de la Réforme.

L'effet de Fordonnance impériale fut immensç. L'Électeur et le Landgrave annoncèrent aussitôt qu'ils allaient quitter la Diète, et ordonnèrent à leurs gens de tout préparer pour le départ. En même temps les députés des villes se rapprochaient de ces deux princes , et l'Évangile parut devoir entrer immédiatement en lutte avec le Pape et Charles^uint.

Mais la Réformation n'était pas encore prêté pour une lutte générale. Il fallait quel'arbre poussât de plus profondes racines , avant que le Tout- Puissant laissât se déchaîner sur lui les vents impétueux. Un esprit d'aveuglement, semblable à celui qui fut jadis envoyé sur Saûl et stirHérode'*., s'empara alors du grand ennemi de la parole de Dieu; et ce fut ainsi que la Providence divine sauva la Réforme en son berceau.

Le premier moment de trouble étant passé, les amis de l'Évangile se mirent à considérer la date de l'instruction impériale, et à peser les nouvellei combinaisons politiques qui semblaient annoncer

I Sleidatiy Hist. de la Réf., liv. VI, p. aag. a Samuel, XYI, i4-a3. — Matthieu, II.

l4 DESUiriON DE l'bJCPEREUR ZT DU PAP£.

au inonde les événements les plus inattendus, c Quand TEmpereur a écrit ces lettres, dirent les villes de la haute Allemagne , il était en bon accord avec le Pape; mais maintenant tout est changé* On assure même qu'il a fait dire à Marguerite, des Pays-Bas, de procéder doucement quant à TÉvan* gile. Envoyons4ui une députation. i> Cela n'était pas nécessaire; Charles n'avait pas attendu ce mo« ment pour prendre une autre résolution. La marche des choses publiques, faisant un brusque détour^ s'était précipitée dans des voies toutes nouvelles. Des années de paix allaient être accordées à !'& glise renaissante.

Au moment où Charles voulait se rendre à Rome^ afin d'y recevoir des mains du pontife la couronne impériale, et de lui livrer en échange l'Évangile et la Réformation , Clément VU , saisi d'un étrange vertige, venait de se tourner subitement contre ce puissant monarque. L'Empereur, ne voulant pas favoriser en tout point son ambition, s'était opposé à ses prétentions sur les Etats du duc de Ferrare. Aussitôt Clément, indigné, s'était écrié que Charles-Quint voulait asservir la Péninsule, et que le temps était venu de rétablir l'indépendance de l'Italie. Cette grande pensée de l'indépendance italienne, entretenue alors par quelques littérateurs , n'était point comme maintenant dans la masse de la nation. Aussi Clément s'empressa-t-il de recourir aux combinaisons de la politique. Le Pape, les Vénitiens, le roi de France, à peine sorti de captivité, formèrent une sainte ligue, dont une bulle proclama le roi d'Angleterre

LIGUE BT BB£F DB CUÉMENT VJI. l5

conservateur et protecteur ^ En juin i5a6, l'Empereur, inquiet, fit faire au Pape les propositions les plus favorables; mais ces avances furent inutiles, et le duc deSessa , ambassadeur de Charles k Rome, revenant à cheval de sa dernière audiencei indigné de l'accueil qu'il avait reçu, fit monter en croupe un fou de cour , qui, par mille singeries , donna à comprendre au peuple romain combien son maître se moquait des projets du Saint-t^ère. Celui-ci répondit à ces bravades par un bref, dans lequel il menaçait l'Empereur d'excommunication; puis, sans perdre de temps, il fit entrer ses troupes en Lombardie , tandis que Milan , Florence et le Piémont se déclaraient pour la sainte liguQf Ainsi, de nombreux ennemis s'élevaient contrt la puissance du jeune César, et l'Europe s'apprêtait à tirer vengeance du tiîomphe de Pavie.

Charles n'hésita pas. Il fit conversion à droite, aussi rapidement que le Pape l'avait faite à gauche, et se tourna brusquement vers les princes évangéliques. « Suspendons l'édit de Worms, écrivit-il c à son frère, ramenons les partisans de Luther par « la douceur, et faisons triompher par un bon c concile la vérité évangélique. » Il demandait eu même temps que l'Electeur, le Landgrave et leurs alliés marchassent avec lui « contre les Turcs ou contre l'Italie, pour le bien commun de la chrétienté. »

Ferdinand hésita. Gagner Tamitié des luthériens,

1 SleidsD, Hist. de la Réformation^an i5a6. — BuUsr. M. roman. X.

\6 ON t>KOPOS£ Là ttËERTÉ REtltifEUàK.

c'était perdre celle des autres princes. Le frère de Charles faisait entendre de graves menaces '. Le duc Guillaume de Bavière affichait des prétentions à la couronne impériale, et le Pape, suivant l'exemple des Hildebrand , des Clément VI , et de tant d'autres de ses prédécesseurs, se préparait à donner à ce prince la dépouille de Charles-Quint. Les protestants eux-ntémes n'étaient pas très-empressés à serrer la main que leur tendait l'Empereur : ils n'étaient pas sans défiance. «C'est «Dieu, Dieu lui-même, disaient-ils, qui sauvera « ses églises ^. » Ils mettaient Jésus-Christ au<lessus de César.

La Diète était agitée. Que faire ? On ne pouvait ni abolir l'édit de Worms , ni l'exécuter.

Cette étrange situation amena de force la seule solution désirable : la liberté religieuse. Ce fut aux députés des villes qu'en vint la première pensée, (c En tel lieu , disaient-ils , on a gardé les anciennes ic cérémonies; en tel autre, on les a abolies; et (c tous croient avoir raison. Laissons chacun libre «de faire comme il l'entend, jusqu'à ce que, « par la parole de Dieu , un concile rétablisse « l'unité désirable. » Cette pensée prit faveur^ et le recez de la Diète, sous la date du 27 août, arrêta « qu'un concile libre, universel , ou tout au moins

I Ferdioandus ut audio graviter minatur. (Corp. R., I, p. 801.)

a Imperator pollicetur. . . Sed nemo his promissis movetur. Spero Deum defensurum esse suas ccclesias. ((x)rp. Réf., I,p. Soi, a4 juin.)

JÉPogaE IMPORTANTE. fj

« national , serait convoqué dans Fespaoe d'une « année, que Ton demanderait à Charles de revenir «c promptement en Allemagne, et que jnsque-là « chaque État se comporterait dans son territoire a de manière à pouvoir en rendre compte à Dieu « et à l'Empereur '. »

Ainsi Ton se sauva par le juste>milieu; et cette fois c'était bien le véritable. Chacun maintint son droit en reconnaissant celui des autres. Sans doute les situations ne devenaient pas ^ales. La doc* trine évangélique n avait qu'elle-même pour se protéger; la doctrine romaine avait, dans les pays romains, l'édit de Worms, ses prisons et ses btidiers. Le protestantisme donne toujours plus de liberté qu'il n'en reçoit lui-même.

La diète de Spire, de i5a6, forme une époque importante dej'histoire : une ancienne puissance, celle du moyen âge, est ébranlée; une puissance nouvelle, celle des temps nouveaux, prend pied; la liberté religieuse se pose hardiment en face du despotisme romain ; l'esprit laïque l'emporte sur l'esprit prêtre. Dans ce seul pas il y a une grande victoire ; la cause de la Réforme est gagnée.

On ne s'en douta guère. Luther, le lendemain du jour où le recez fut publié , écrivait à un ami : c La Diète se tient à Spire, à la mode allemande ; « on y boit, on y joue; mais, à cela près, on n'y « fait rien. » « Le congrès danse et ne marche pas , » a-t-on dit de nos jours. C'est que de grandes choses

1 Udus quisque iu sua ditlone ita se gererct, ut rationem Deo et Imperatori rcddere posset. (Seck., II, p. 4i.)