IV

3aa DEUX miracles.

« écrivait*on de quelques villes à l'Électeur , nous ff demandons pour vous force, grâce et victoire, c victoire pleine d'allégresse. » Mais l'homme de la prière et de la foi, c'était surtout Luther. Un courage calme et sublime, et où la fermeté brille à c6té de la joie; un courage qui s'élève et s'exalte à mesure que le danger augmente, voilà ce que les lettres de Luther nous présentent alors à chaque ligne. Les images les plus poétiques sont pâles à côté des expressions pleines d'énergie qui sortent en bouillonnant de l'âme du Réformateur.

« J'ai vu dernièrement deux miracles, écrivait-il a le 5 août au chancelier Briick ; voici le premier. «Comme j'étais à la fenêtre, je découvris les k étoiles du ciel, et ce vaste et magnifique firma- «ment, où le Seigneur les a placées. Je ne pus a découvrir nulle part les colonnes sur lesquelles t\e Maître fait reposer cette voûte immense, et A cependant le ciel ne tombait pas

« Voici le second. Je voyais d'épais nuages susu pendus au-dessus de nous , comme une vaste «mer. J(^ n'apercevais ni terrain qui leur servît oc d'appui , ni cordeaux qui les soutinssent dans a les airs ; et pourtant ils ne tombaient pas sur «nous, mais ils nous saluaient rapidement et a s'enfuyaient.

(c Dieu, continuait-il, saura choisir la manière, a le temps, le lieu convenable de la délivrance, ce et il ne tardera pas. Ce que les hommes de sang «ont commencé, ils ne l'ont pas encore fini.....

«Notre arc-en-ciel est faible leurs nues sont

« menaçantes Les ennemis viennent à nous

JEAN LE PEfiSiviKANT ET LES PRINCES. 3a3

«avec d'effrayantes machines Mais à la fin on

«verra de quel côté jouent les balistes, et de « quelles mains partent les javelots \ Que Luther « périsse seulement : si Christ est vainqueur, Lu- « ther est vainqueur ^. »

Jamais le parti romain, qui ne savait pas ce que c'était que la victoire de la foi , ne s'était cru plus près de la réussite. Les docteurs ayant réfuté la confession, les Protestants devaient, pensaient'ils, se déclarer convaincus, et tout serrait alors remis sur l'ancien pied : tel était le plail de campagne de l'Empereur. Il presse donc les Protestants, il les somme ; mais, au lieu de se soumettre, ceux-ci annoncent une réfutation de la

réfutation Alors Charles regarde à son épée,

et tous les princes qui l'entourent font de même.

Jean de Saxe comprit ce que cela voulait dire , mais il demeura ferme. « J^a ligne droite , disait-il « (ce proverbe lui était familier) , est le chemin a le plus court. » C'est cette indomptable fermeté qui lui a valu dans l'histoire le nom de Jean le Persévérant.

Il n'était pas seul : tous ces princes protestants, qui avaient grandi au milieu des cours, et qui étaient habitués à rendre à l'Empereur une humble obéissance, trouvaient alors dans leur foi une indépendance qui confondait Charles-Quint.

I In fine videbitur ciijiis toni. (L. Epp., IV, p. i3o.) 9. Vincat Christus modo, iiiliil rcfert si pcreat Lulheius, quia victore Christo viclor crit. (Ib., ]>. i3y.)

ai.

324 ESSAIS DE SEDUCTIOir.

Dans le dessein de gagner le margrave de Bran^debourg, on lui laissa entrevoir la possibilité de lui accorder en Silésie des possessions sur lesquelles il avait des droits. « Si Christ est Christ, et répondit'il, la doctrine que j'ai professée est « la vérité. » — a Maïs savez-vous, répliqua vive- « ment son cousin l'électeur Joachim , quel est « votre enjeu? » — * Sans doute , reprit le Mara grave : on dit que Ton me chassera de ce pays ; « eh bien, à la garde de Dieu! » Un jour, le prince Wolfgang d'Anhalt rencontra le docteur Eck : «Docteur, lui dit-il, vous pensez à la guerre; « mais vous trouverez à qui répondre. J'ai rompu ce en ma vie plus d'une lance au service de mes ce amis. Jésus-Christ mon Seigneur mérite certes « que j'en fasse autant pour lui. »

A la vue de cette décision , chacun se demandait si Charles, au lieu de guérir le mal, ne l'augmentait pas : réflexions, critiques, plaisanteries, se succédaient dans la société des bourgeois; et le bon sens du peuple manifestait, à sa manière, ce qu'il pensait de la folie de son chef. Nous en citerons un exemple.

On raconte qu'un jour l'Empereur étant à table dans son palais avec plusieurs princes catholiques-romains, on vint annoncer que quelques comédiens demandaient, selon la coutume, la permission de divertir leurs seigneuries. D'abord on vit paraître un vieillard couvert d'un masque, et revêtu d'un manteau de docteur, qui s'avança avec peine, portant dans ses bras un fagot de bois, du droit et du tortu; il s'approcha du vaste

PANTOMIME. 3a5

foyer de la salle gothique, y jeta sa charge pèleméie, puis aussitôt se retira ^ Charles et ses convives lurent écrit sur son dos ce nom : Jean Reuch'^ lin. Alors parut un autre personnage, à la marche intelligente, qui employa tous ses efforts pour faire aller de pair le bois droit et le bois tortu *, mais qui, voyant qu'il y perdait sa peine ^ hocha la tête, tourna le dos, et disparut. On lut : Érasme de Rotterdam. Presque aussitôt, s'avança un moine, à l'œil vif, à l'allure décidée, portant dans un réchaud des charbons allumés ^. Il mit le bois en ordre, l'alluma , souffla, attisa , en sorte que la flamme s^éleva, éclatante et pétillante, dans les airs; ce que voyant, il se retira, et Ton lut sur son dos : Martin Luther.

Alors s'approcha im personnage magnifique, recouvert de tous les insignes impériaux, qui, voyant le feu si ardent, tira son épée, et s'efforça, à grands coups de dague, de l'éteindre; mais plus il frappait , plus le feu augmentait : il s'étonne, il s'irrite, et, voyant la flamme s'étendre, il abandonne la place à pas précipités. Son nom , à ce qu'il paraît , ne s'offrit pas aux yeux des assis* tants, mais tous le devinèrent.

Bientôt l'attention générale fut excitée par une scène nouvelle : un homme , couvert d'un manteau de velours rouge , d'un rochet , d'une aube

1 Persona^ larva contecta, habitu dùctorali, portabat struem lignorum. (J. L. Fabritius, Opp. omnia, II, p. a3i.)

2 Hic conabatur curva rectis exaequare lignis. (Ib.)

3 In arula ferens ignem et prunas. (Ib.)