LE PAPE ET LES ROMAINS

et plus tard à sou château de Mindelheim , où il mourut après dix-huit mois de maladie; et le a8 avril, Bourbon prit celte grande route de Rome, que tant d'armées redoutables venues du Nord avaient déjà suivie.

Tandis que l'orage descendu des Alpes s'approchait de la ville éternelle , le Pape perdait la tête j renvoyait ses troupes, et ne conservait que ses gardes du corps. Plus de trente mille Romains, il est vrai, en état de porter les armes, faisaient parade de bravoure dans les rues de l'antique cité, traînaient de grands sabres après eux, se querellaient et se battaient; mais ces bourgeois, âpres au gain , se souciaient fort peu de défendre le Pape, et désiraient au contraire que le magnifique Charles vint s'établir dans Rome, espérant un grand profit de son séjour.

Le 5 mai au soir, Bourbon arriva sous les murs de Rome , et il eût donné l'assaut à l'instant méme^ s'il avait eu des échelles. Le 6 au matin, l'armée, couverte par un brouillard qui cachait ses mouvements', se mit en marche, les Espagnols se dirigeant par la montagne vers la porte du Saint-Esprit, les Allemands suivant la route d'en bas ^. Bourbon, voulant encourager ses soldats, saisit lui-même une échelle, escalada la muraille, et leur cria de le suivre. En ce mo-

1 GuicciardiDi, vol. II, p. 7ai.

2 Depuis la nouvelle enceiute élevée par Urbain VIII sur le haut du Janicule, la porte du Saint-£sprir et celle de SeUimiane sont devenues inutiles.

l'assaut. a5

Lient une balle l'atteignit; il tomba, et rendit l'âme une heure après. Ainsi finit ce malheureux, traître k soD roi et à sa patrie, et suspect même à ses nouveaux amis.

Cette mort, loin d'arrêter l'armée, ne fit que l'exciter. Claude Seidenstuker, tenant à la main sa longue épée, franchit des premiers la muraille; Michel Hartmann le suivit, et ces deux Allemands réformés s'écrièrent que Dieu même marchait devant eux dans la nue. On ouvrit les portes, l'armée s'y précipita, les faubourgs furent pris, et le Pape s'enfuit dans le château Saint-Ange avec treize cardinaux. Les Impériaux, à la tête desquels se trouvait alors le prince d'Orange, lui firent proposer la paix moyennant trois cent mille écus. Mais Clément , qui croyait la sainte ligue sur le point de le délivrer, et qui s'imaginait déjà voir dans le lointain ses premiers cavaliers, repoussa toute proposition. Après quatre heures de repos, lattaque recommença, et une heure après le coucher du soleil l'armée était maîtresse de toute la ville. Elle resta sous les armes et en bon ordre jusqu'à minuit, les Espagnols, sur la Piazza Navonay et les Allemands au Campofiore. Enfin, n'apercevant aucune démouslration ni de guerre, ni de paix, les soldats se débandèrent et coururent au pillage.

Alors commença le fameux a sac de Rome. » La Papauté , depuis des siècles , avait mis la chrétienté au pressoir. Prébendes, annates, jubilés, pèlerinages, grâces ecclésiastiques, elle avait fait argent de tout. Ces troupes avides • qui depuis bien des mois

1k6 LE SAC DE ROME.

ne Tivaieiit que de misère , prétendirent lui faire rendre goi^e. Nul ne fut épargné, les Impériaux pas plus que les Ultramontains , les Gibelins pas plus que les Guelfes. Églises, palais, couvents, maisons particulières, basiliques, banques, tombeaux, tout fut pillé, jusqu'à Tanneau d'or cjue portait encore au doigt le cadavre de Jules n. I>es Espagnols se montrèrent les plus habiles ; ils flairaient Fai^ent et le dépistaient dans les cachettes les plus mystérieuses. Mais les Napolitains étaient plus dissolus et plus violents '. « On entendait, dit « Guicciardini , les cris pitoyables des femmes roc maines et des religieuses que les soldats emmch c naient par troupes pour assouvir leur brutalité *•« Les Allemands trouvèrent d'abord un certain plaisir à faire sentir aux Papistes le poids de leurs glaives; mais bientôt, heureux d'avoir enfin à manger et à boire, ils se montrèrent plus débonnaires que leurs alliés. -C'était sur les choses que les Romains appelaient « saintes »que se déchai^eait la colère des Luthériens. Ils enlevaient les calices, les ciboires, les ostensoirs d'argent, et revêtaient d'habits sacerdotaux des valets et des goujats 5. Le Campofiore était changé en une immense salie de jeu. On y apportait des sacs d'écus,Vdes vases d'or, on les mettait sur un coup de dés; et après les avoir perdus, on allait en piller d'autres. Un

I Jovius, Viu Pompeï Colonnae, p. 191. Ranke, Deutsche Gesch., II, 398.

a Guicciardini , II, p. 724.

3 Sacros calices, pixides et monstrantias rapiebnnt ; sacras ▼estes prophaois indoebant lixis. (Cochl., i56.)

TEUX DES A.LLEMA1IDS. ^27

certain Simon Baptista, qui avait prédit le sac de la ville j avait été jeté en prison par le Pape ; les Allemands le délivrèrent, et le firent boire avec eux. Mais, comme Jérémie, il prophétisait contre tous : a Prenez , pillez , cria-t-il à ses libérateurs ; m VOUS rendrez pourtant tout; l'argent des soldats « et For des prêtres suivront le même chemin. >*

Rien n'amusait les Allemands comme de se moquer de la cour du Pape. « Plusieurs prélats , dit a Guicciardini , étaient promenés par toute la ville « de Rome sur des ânes '. » Après cette procession, les évêques payaient leur rançon; mais ils tombaient dans les mains des Espagnols , qui la leur faisaient payer une seconde fois *.

Un jour, un lansquenet , Guillaume de Sainte- Celle, se revêtit des habits du Pape et posa sur sa tête la triple couronne; d'autres, se décorant des chapeaux et des longues robes rouges des cardinaux, l'entourèrent; et tous, se promenant sur des ânes dans les rues de la ville, arrivèrent devant le château Saint- Ange, où Clément VII se tenait caché. Là, les soldats-cardinaux mirent pied à terre, et , retroussant de la main le devant de leurs robes , ils baisèrent les pieds du prétendu pontife. Celui-ci but à la santé de Clément VII; les cardinaux à genoux firent de même, et s'écrièrent que, dès cette heure , ils seraient de pieux papes et de bons cardinaux, qui se garderaient bien d'exciter

I Guerres dltalie , II, p. 723.

% Euindem civem seu carialem haud raro, nunc ab Hispanis, nunc a Germanis «re mutuato redimi. (Cochkeus, i56.)

a8 LU'J'HBK PAPE. LES ESPAGNOLS.

des guerres comme ceux qui les avaient précédés. Puis ils se formèrent en conclave ; et le pape ayant annoncé à son consistoire que son intention était de remettre sa papauté , aussitôt les mains se levèrent pour l'élection, et tous de s'écrier : « Luther pape ! Luther pape ' ! » Jamais pontife n'avait été proclamé avec un si complet accord. Tels étaient les rires des Allemands.

On n'eut pas si bon marché des Espagnols. Clément VU les avait nommés a Maures,» et avait publié une indulgence plénière pour quiconque les tuerait. Aussi rien ne pouvait contenir leur fu* reur. Ces fidèles catlioliques faisaient mourir les prélats au milieu d'horribles tortures destinées k leur arracher leurs trésors, et ils ne respectaient ni rang, ni sexe, ni âge. Ce ne fut qu'après un sac de dix jours, un butin de dix millions d'écus d'or, et la mort de cinq à huit mille victimes, que l'ordre et la paix commencèrent un peu à se rétablir.

Ainsi la cité pontificale expirait au milieu d'un pillage long et cruel; et cette splendeur, dont Borne, depuis le commencement du seizième siècle, remplissait le monde, s'éteignait en quelques heures. Bien ne put soustraire au châtiment'cette ville superbe, pas même les prières de ses ennemis. « Je ne voudrais pas, s'était écrié ff Luther, que Rome fût brûlée. Ce serait une chose « monstrueuse ^. » Les craintes de Mélanchton

I Milites ilaque levasse manum, ac exclamasse : Lutherus papa ! Lutherus papa ! (Ibid.)

a Romam Dollem exustam ; magnum eDim portentum esset.

(L. Epp., II» p. 29.1.)

CLÉMBirr CAPITULE. AJEHNBKS D£ PAIX. 29

étaient encore plus vives : « Je crains pour les biff bliothèqueSy disait-il; on sait combien les livres « sont odieux à Mars ' . » Malgré ces vœux des réformateurs , la ville de Léon X succomba sous le jugement de Dieu.

Clément VU, assiégé dans le château Saint- Ange, craignant que Tennemi ne fît, avec des mines, sauter sa demeure, capitula enfin : il renonça à toute alliance contre Charles-Quint , et s'engagea à demeurer prisonnier jusqu'à ce qu'il eût payé à Farmée quatre cent mille ducats.

Les chrétiens évangéliques contemplèrent avec étonnement ce jugement du Seigneur. « Tel est « Tempire de Jésus-Christ, dirent-ils, que TEm- « pereur, poursuivant Luther à cause du Pape, est « contraint à ruiner le Pape au lieu de Luther, c Toutes choses servent au Seigneur, et tournent « contre ses adversaires*. »

En effet, il fallait quelques années de paix à la Réforme pour qu'elle crût et se fortifiât, et elle ne pouvait avoir la paix que si ses deux grands ennemis se faisaient la guerre. La folie de Clément VII préserva la Réformatiou du coup qui la menaçait, et la ruine de Rome édifia l'Evangile. Ce ne fut pas seulement un gain de quelques mois; depuis i5a6

1 Metuo bibliolhecis. (C. Réf., I, p. 869.) a Ut Caesar pro Papa Lutherum persequens, pro Luthero Papam cogatur vastare. (L. £pp.9 lU» p* 1B8.)

3o CONSTITUTION DB L^GLISS.

jusqu'en i Si^y il y eut jen Allemagne un calme dont la déformation profita pour s'organiser et s'étendre; suivons-la dans ses nouveaux développements.

Une constitution devait maintenant être donnée à l'Église renouvelée. Le joug papal ayant été rompu, l'ordre évangélique devait être rétabli. Rendre aux évéques leur ancienne juridiction était impossible; car ces prélats prétendaient être avant tbut les serviteurs du Pape. Il fallait donc un nouvel état de choses^ ^ous peine de voir l'Église tomber dans l'anarchie. On y pourvut Ce fut alors que les peuples évangéliques se séparèrent définitivement de cetle domination despotique qui, depuis des siècles , tenait tout l'Occident dans ses chaînes.

Déjà, à deux reprises ^ la Diète avait voulu faire de la réforme de l'J^lise une œuvre nationale; l'Empereur, le Pape et quelques princes s'y étaient opposés ; la diète de Spire avait donc remis à chaque Etat l'œuvre difficile qu'elle-même ne pouvait pas accomplir.

Mais quelle constitution allait-on substituer à la hiérarchie papale?

On pouvaitv en supprimant le pape^garder tout fordre épiscopal : c'était la forme la plus rap* prochée de celle qu'on allait abolir. C'est ce qui se fit plus tard en Angleterre; mais une Église épiscopaie et pourtant évangélique était impossible sur le continent ; il n'y avait là , parmi les évéques, ni des Cranmer, ni des Latimer.

On pouvait, au contraire, reconstruire l'ordre ecclésiastique, en recourant à la souveraineté de

ORDRE DÉMOCRATIQUE. 3l

la parole de Dieu , et en rétablissant les droits du peuple chrétien. C'était la forme la plus éloignée de la hiérarchie romaine. Entre ces deux ordres extrêmes, il y en avait d^intermédiaires.

Le second de ces points de vue était celui de Zwingle; mais le réformateur de Zurich n'avait pas été jusqu'au bout. Il n'avait pas appelé le peuple chrétien à exercer sa souveraineté , et s'était arrêté au conseil des Deux-Cents, comme représentant l'Église '.

. Le pas devant lequel Zwingle avait hésité pouvait se faire et se fit. Un prince ne recula pas devant ce qui avait effrayé des républicains même.

L'Allemagne évangélique, au moment où elle se mit à essayer des constitutions ecclésiastiques, commença par celle qui tranchait le plus fortement avec la monarchie papale.

Ce n'était pourtant pas de l'Allemagne que ce système devait sortir. Si l'aristocratique Angleterre devait se tenir à la forme épiscopale, la docile Allemagne devait plutôt s'arrêter dans un milieu gouvernemental. Ce fut de la France et de la Suisse que l'extrême démocratique jaillit. Un prédécesseur de Calvin arbora alors ce drapeau, que la main puissante du réformateur de Genève devait relever plus tard, el planter en France, en Suisse, en Hollande, en Ecosse, en Angleterre même, d'où il devait, un siècle après, croiser l'Atlantique sur un vaisseau, et appeler l'Amérique du Nord à prendre rang parmi les peuples.

I Vol. llly liv. XI, cha|>. i».

32 RÉFORMATtON DE LA HESSR. UJV SOUPIRAIL.

Nul parmi les princes évahgéliques de Spire n'était aussi entreprenant que Philippe de Hesse ; on Ta comparé à Philippe de Macédoine pour la finesse, et à son fils Alexandre pour le courage. Philippe comprenait que la religion acquérait enfin l'importance qui lui est due, et, loin de s'opposer au grand développement qui travaillait les peuples, il se mettait en harmonie avec les idées nouvelles.

L'étoile du matin s'était levée pour la Hesse presque en même temps que pour la Saxe. En i5i7, lorsque Luther proclamait à Wittembergla rémission gratuite des péchés, on voyait à Marbourg des hommes et des femmes se rendre secrètement dans l'un des fossés de la ville , et là, près d'un soupirail solitaire, prêter l'oreille à une voix qui en sortait, et qui faisait entendre à travers les barreaux de consolantes doctrines. Cette voix était celle du franciscain Jacques Limbourg, qui, ayant prêché que, depuis quinze siècles, les prêtres falsifiaient l'Évangile de Christ, avait été jeté dans ce cachot obscur. Ces rassemblements mystérieux durèrent quinze jours. Tout à- coup la voix cessa; ces réunions du désert avaient été déoourertes, et le franciscahi, arraché à son souterrain, avait été entraîné à travers le Lahnberg , dans une contrée inconnue. Non loin du Ziegenberg , des bourgeois éplorés de Marbourg l'atteignirent, et, tirant brusquement la toile qui recouvrait son char , ils lui dirent : « Où allez-vous? » — « Où Dieu veut, » répondit tranquillement frère Jacques '. Il n'en fut

I Rommel , Philippe de Uesse, I , p. i a8.