LE PEUPLE SE PRONONCE POUR LA LIBERTE

clarèrent convaincus , et deux autres furent renvoyés du pays.

Le moment décisif approchait. Les deux grandes puissances du siècle, l'Évangile et la Papauté^ se remuaient avec une égale énergie ; les Conseils bernois devaient se prononcer. Ils voyaient, d'un côté, les cinq cantons primitifs prendre une attitude toujours plus menaçante, et annoncer que l'Autrichien reparaîtrait bientôt dans l'Helvétie, pour la remettre sous l'obéissance de Rome; de l'autre, l'Évangile gagner chaque jour plus de terrain dans la Confédération. Qui devra l'emporter en Suisse , les lances des Autrichiens, ou la parole de Jésus-Christ ? Dans l'incertitude où se trouvaient les Conseils, ils résolurent de s'attacher à la majorité. Où trouver un terrain ferme, si ce n'est ik} Vox populi, vox Dei. « Nul, dirent- « ils, ne peut faire quelque changement, de son au- « torité privée; il faut le consentement de tous'.»

Le gouvernement de Berne avait à se décider entre deux mandements, émanés l'un et l'autre de sa chancellerie: celui de i523, en faveur de la prédication libre de l'Évangile; et celui de iSaô, en faveur « des sacrements, des Saints, de la mère « de Dieu , et des ornements des églises. » Les messagers d'État partirent, et parcoururent les communes; le peuple donna sa voix contre toute loi contraire à la liberté ; et les Conseils, appuyés de la nation, arrêtèrent que « la parole de Dieu

I Ut privata auctoritate nemo qiiippiam immutare praesii*mat. (Haller ad Vadian.)