OBSTACLES A BALS

Zurich était réformé, Berne menait de l'être; il restait encore à gagner Bâle, pour que les grandes villes de la Confédération fussent toutes gagnées à la foi évangélique. La réformation de cette studieuse cité fut la conséquence la plus importante de celle de la belliqueuse Berne.

Il y avait six ans que l'Évangile était prêché à Bâle. Le doux et pieux Écolampade attendait toujours des temps plus heureux, a T^es té- « nèbres^ disait-il, vont se retirer devant les rayons <c de la vérité ^ » Mais son attente était vaine. Une triple aristocratie , le haut clergé , les nobles et l'Université, arrêtaient le libre développement des convictions chrétiennes. C'était la bourgeoisie qui devait être appelée à faire triompher à Bâle la cause de la Réforme ^. Malheureusement le flot populaire ne sait rien envahir sans y jeter quelque écume.

L'Évangile avait, il est vrai, plusieurs amis dans les conseils; mais, hommes de tiers parti, ils louvoyaient à l'instar d'Érasme, au lieu de voguer droit au but. On ordonnait « la pure prédication ce de la Parole de Dieu, » mais en stipulant qu'elle devait être « sans luthéranisme. » Le vieux et pieux évêque Utenheim, retiré à Bruntrut, soutenu par deux domestiques, se rendait chaque jour en chancelant à l'église , pour y célébrer la messe, d'une voix cassée. Gundelshein, ennemi de

1 Sperabam enim tencbras veritatis radio cessuras tandem. (Zw. E|)p. II, p. i36.)

2 Major pars civitatis quae toto corde doiet, tanlis nos dissidiis laborare. (Ibid.)

ZÈLE 0ES BOURGIÉOIS. 4^7

la Réforme, lui succéda bientôt; et le a3 septëm** bre, suivi de plusieurs exilés et d'une suite de quarante chevaux, il fit une entrée triomphale à Baie, se proposant de tout y remettre sur l^ncien pied. Aussi Écolampade, effrayé, écrivit-il à Zwingle : « Notre dause tient à un fil ! d

Mais les bourgeois dédommagèrent la Réformatiop des dédains des grands, et des terreurs qu'inspirait le nouvel évéque. Ils organisèrent des repas de cinquante et de cent convives; et Ecolampadevint, avec ses collègues, s'asseoir à ces tables du peuple^ où des acclamations énergiques saluaient de vivat répétés l'œuvre de la Réformàtion. Bientôt même le Conseil parut pencher du côté de rÉvangile. Vingt jours de fête furent retranchés , et il fut permis aux prêtres de ne pas dire la messe. «Cen est fait de Rome! » s'écriaiton. Mais Écolampade , branlant la tête, disait: « Je crains qu'à force de vouloir s'asseoir à la fois a sur l'une et l'autre chaise, Baie ne tombe finale leraent entre deux '. »

Ce fut à cette époque qu'il revint de la dispute de Berne. Il arriva pour fermer les yeux à sa pieuse mère. Puis le Réformateur se vit seul, succombant sous le poids des soucis publics et domestiques; car sa maison était ouverte à tous Tes chrétiens fugitifs. « J'épouserai • une Monica ^ , (c avait-il dit souvent, ou je resterai célibataire. «

1 Vereorque ne diim semper utraque sella sedere velit , utraqiie cxcludatiir aliquando. (Zw. Epp. II, p. i57.)

2 Nom de la mère de S. Augustin.

458 MARUuGE d'eCOLIlMPADE.

Il crut alors avoir trouvé la « sœur chrétienne » qu'il cherchait. C était Wilibrandis, fille d'uo chevalier de l'empereur Maximilieu, et veuve du maître es arts Relier, déjà éprouvée par de grandes adversités. Il Tépousa, en disant: «Je ce regarde à l'ordonnance de Dieu , et non à la ff mine renfrognée des hommes. » Cela u'empécha pas le malin Érasme de s'écrier : a On appelle l'afc Êdre de Luther une tragédie ; moi je dis que ce c'est une comédie, car chaque péripétie du « drame est marquée par un mariage. )» Cette plaisanterie a été souvent répétée; longtemps il a été de mode d'expliquer la Réformation par le désir des princes d'avoir les biens de l'Église, et le gpùt des prêtres pour le mariage. Cette méthode vulgaire est maintenant stigmatisée par les meilleurs cohtroversistes romains, comme « la preuve d'un « esprit singulièrement étroit. » « La Réfbrmation « est provenue, ajoutent -ils, d'un zèle véritable ce et chrétien , quoique peu éclairé ^ »

Le retour d'Ecoiampade eut pour Bâle des conséquences plus importantes encore que pour lui-même. La dispute de Berne y causa nne immense sensation. « Berne, la puissante « Berne se réforme!... » On se le communique, on se le répète : «Quoi donc! Tours farouche est a sorti de sa tanière... il cherche eu tâtonnant a les rayons du soleil... et Baie, la ville des lu-

I Voir la Symbolique catholique romaine de Mœhler (l'un des écrits les plus importants que Rome ait produits depuis Bossuet), soit dans la préface , soit dans le corps de Touvrage.

PBEMJER MOUVEH£]VT. 4^9

« mières, Bàle, la cité adpptive d'Érasme et d'Ér c( colampade. Baie demeure dans les ténèbres!... »

Le vendredi saint (lo avril i5a8), à Finsu du Conseil et d'Ecolampade , cinq ouvriers y de la tribu des fileurs, entrent dans Téglise de Saintr Martin, qui était celle du Réformateur, et où la messe était déjà abolie, et en enlèvent toutes les «idoles. » Puis, trois jours après^ le lundi de Pâques, vingt-quatre bourgeois emportent, après le sermon du soir , toutes les images de Téglise des Augustins.

C'en était trop : voulait-on donc faire sortir Baie et ses Conseils de ce juste milieu où jusqu'à cette heure ils s'étaient si sagement tenus ? Le Conseil s'assembla en toute hâte le ipardi matin , et fit jeter en prison les cinq fileurs de soie ; mais les bourgeois étant intervenus, on relâclia les prisonniers , et l'on supprima même les images dans cinq églises. Ces demi -mesures suffirent pour quelque temps.

Tout à coup l'incendie éclata avec plus de violence. On prêchait à Saint-Martin et à Saint* Léonard contre les abominations de la cathédrale; et à la cathédrale, on appelait les Réformés « des « hérétiques, des vauriens, des misérables'. »Les Papistes célébraient messe sur messe. Le bourgmestre Meyer, ami de la Réforme, avait avec lui la majorité du peuple; le bourgmestre Meltinger,^ chef intrépide des partisans de Rome , dominait dans les Conseils. Une collision devenait inévi-

1 Ketzer , Schelroen und Buben. Bolliog. Ch. II , p« 36.

46o iniriTioif des b^formés.

table, a L'heure fatale s'approche, dit Écolampade, « terrible pour les ennemis de Dieu \ »

Le mercredi ^^ décembre , deux jours avant Noël, trois cents citoyens, de toutes les tribus, hommes pieux et honnêtes, se rassemblaient à la maison de la tribu des jardiniers, et y rédigeaient une supplique au Sénat. Pendant ce temps^ les amis de la Papauté, qui habitaient surtout le Petitfiâle et le faubourg Saint-Paul, se mirent sous les armes, opposant Tépée et la lance aux bourgeois réformés, au moment où ceux-ci portaient au Conseil leur requête, et s'efforcèrent, mais inutilement, de leur barrer le chemin.

Le bourgmestre Mellinger refusa fièrement de recevoir la supplique, et somma les bourgeois, sur la foi de leur serment civique, de retourner dans leurs maisons. Mais le bourgmestre Meyer la prit, et le Sénat en ordonna la lecture. «< Honorés, sages et el gracieux seigneurs, y était-il dit, nous, vos ce obéissants concitoyens des tribus, nous nous tf adressons à vous conime à des pères bien-ai- «més, auxquels nous sommes prêts à obéir, au « péril de nos biens et de notre vie. Prenez à « cœur la gloire de Dieu ; rendez la paix à la ville; « obligez tous les prédicateurs du Pape à discuter « franchement avec les ministres. Si la messe est «vraie, nous la voulons dans nos églises; mais « si elle est une abomination devant Dieu, pource quoi, pour l'amour des prêtres, attirerions-nous

I Maturatur fatatis hora, et tremenda hostibiis Dei. ( Zw. Epp. Il, p. 2i3.)