LES PARADOXES

Aussitôt amis et ennemis s'y pressèrent en foule. Des catholiques-romains eussent voulu les déchi* rer, mais les bourgeois réformés faisaient sentinelle, et, tenant synode sur la place publique, discutaient, développaient, prouvaient ces thèses, et se moquaient de la colère des Papistes.

Un jeune prêtre, plein d'idée de lui-même, que j'Évéque, le jour de la consécration, avait élevé pour la science au-dessus de saint Paul , et pour la chasteté au-dessus de la Vierge, Boniface Dornemann, se trouvant de trop petite taille pour atteindre au placard de Lambert, avait emprunté un escabeau, et, entouré d'une nombreuse audience, s'était mis à lire à haute voix les thèses '.

« Tout ce qui est déformé doit être réformé. La oc parole de Dieu seule enseigne ce qui doit l'être, « et toute réforme qui se fait autrement est vaine *.»

C'était la première thèse. « Hem ! dit le jeune a prêtre , je n'attaquerai pas cela. » Il continua.

cr C'est à l'Église qu'il appartient de juger des a choses de la foi. Or, l'Église est la congrégation a de ceux qu'unissent le même esprit, la même « foi , le même Dieu , le même médiateur, la même a Parole, par laquelle seule ils sont gouvernés, et ce en laquelle seule ils ont la vie ^. »

1 Cum statura hominis hujiismodi essel ut inter PygmaBos iuternoscl diffî< ulter posset, scabellum sibi dari postulat, eoque cODScenso, cœpit positiones teinpli vaivis affixas légère. (Othonis Melandrijocorurn centuri».)

2 Vana est omnis reformatio quae alioqui fit. ( Paradoxa FrancisciLamberti^ dans Scultetus, Annales evangel.)

3 Erclesia est congrcgatio eoruin quos unit idem spiritus, ctc\ îlbîd.)

FRÈBE BONlFiiGJE. .^5

« Mais, dit encore tout haut le jeune prêtre, je c ne saurais combattre cette proposition ^ » Il continua, toujours sur sou escabeau.

a La Parole est la véritable clef. A celui qui croit « à la Parole le royaume des cieux est ouvert, et « à celui qui n'y croit pas il est fermé. Quiconque « donc possède vraiment la Parole de Dieu a la « puissance des clefs. Toutes les autres clefs, tout a les décrets des conciles et des papes, et toutes «c les règles des moines, n'ont aucune valeur.»

Le frère Boniface branla la tête et poursuivit.

« Depuis que le sacerdoce de la loi est aboli , a Christ est le seul , immortel et éternel sacrifica-* « teur, et il n'a pas besoin de successeurs hu* a mains. Ni l'évêque de Rouire, ni qui que ce soil « au monde, n'est son représentant ici-bas. Mais « tous les chrétiens sont et ont été, depuis le « commencement de TÉglise, participants de son « sacerdoce. »

Cette thèse sentait bien l'hérésie. Dornemano pourtant ne se découragea pas; et, soit faiblesse d'esprit, soit commencement de lumière, à chaque proposition qui ne heurtait pas trop ses préjugés, il ne manquait pas de répéter : « Certes, je n'atta- « querai pas celsL » On Técoutait avec étonnement, lorsqu'un bourgeois de l'audience , — était-ce un fanatique romaiu, un fanatique réformé, ou un mauvais plaisant? je l'ignore, — fatigué de ces répétitions continuelles, s'écria : tf Ote-toiclelà, mau-

I u Hanc equidem haïul inipuguavcrim! iilani iiequidem tigerim î » (Oth. Melandri J4>c. ceui.

alti

36 DISPUTE 1>E HOMfiERG.

« vais drôle , qui ne sais pas trouver un mot à « attaquer!» Puis, donnant brutalement un coup de pied à l'escabeau, il fit tomber le malheureux clerc tout à plat dans la boue '.

Le 21 octobre 1 5^6 , à sept heures du matin , les portes de l'église principale de Homberg s'ouvrirent, et l'on y vit entrer successivement les prélats, abbés, prêtres, comtes, chevaliers et députés des villes, et au milieu d'eux Philippe, en sa qualité. de premier membre de l'Église.

Alors Lambert, ayant expliqué et prouvé ses thèses, ajouta : « Que celui qui a quelque chose à « leur opposer se lève. » Il se fit d'abord un grand silence; mais enfin le père gardien des franciscains de Marbourg, Nicolas Ferber, qui en i524, recourant à l'argument favori de Rome, avait supplié le Landgrave d'employer le glaive contre les hérétiques, se mit à parler, la tête inclinée, les yeux abattus et fixés vers la terre; mais, comme il appelait à son secours saint Augustin , Pierre Lombard et d'autres docteurs : « No mettez pas en « avant les opinions chancelantes des hommes, (c lui dit le Landgrave, mais la parole de Dieu, qui, « seule, fortifie et affermit nos cœurs. » Le franciscain, interdit, s'assit en disant : « Ce n'est pas « ici le lieu de répondre. » La dispute pourtant recommença. Lambert, déployant la puissance de la vérité et les ressources de son éloquence, étonna

1 «Apagesis, nebulo, qui quod impugnes, inGrmesque i nvenire haud possis!» Risque dictis scabellum ei mox substrahit, ut miser ille praeceps in lutum ageretur. (Ihid.)

TRIOMPHE DE l'^VÀKGILE. 3'J

telleinent son adversaire , que le gardien , épouvanté par ce qu'il appelait « des tonnerres de blasphème et des foudres d'impiété ', » se rassit encore, en disant : « Ce n'est pas ici le lieu de répondre. »

En vain le chancelier Feige lui déclara-t-il que chacun avait le droit de dire son opinion avec une entière liberté ; en vain le Landgrave lui-même lui cria-t-il que l'Église soupirait après la vérité : le mutisme était devenu le refuge de Rome. « Moi, « je défendrai le purgatoire , » avait dit un prêtre avant la dispute. « Moi , j'attaquerai les paradoxes « du titre VI (sur le vrai sacerdoce), » avait dit un autre *. Un troisième s'était écrié : a Moi , je ren- « verserai ceux du titre X (sur les images). » Mais maintenant ils gardaient tous le silence.

Alors Lambert , après avoir encore à trois reprises sommé en vain ses adversaires de prendre la parole, joignit les mains et s'écria, comme Zacharie : « Béni soit le Seigneur, le Dieu (F Israël, de ce qu^il a visité et racheté son peuple] »

Après trois jours de dispute, qui avaient été pour la doctrine évangélique un continuel triomphe, on chargea des hommes choisis (^e constituer les églises de la Hesse d'après la parole de Dieu. Ils y travaillèrent pendant trois jours, puis la nouvelle constitution fut publiée au nom du synode.

La première constitution ecclésiastique, pro»

I Fulgiira impietatum, tonitrua blasphemiarum.

a Erant enim prius qui dicerent : Ego asseram purgatorium ; alius : Ego iropugnabo paradoxa tituli sexti^ etc. (Lam- Ijerti ad Colon.)

38 PREMIJBBE CONSTITUTION ÉTANGÉLIQUE.

duite par la Réformation, doit trouver place dans rhi$toire, d'autant plus qu'elle fut alors présentée comme constitution-modèle aux nouvelles églises de la chrétienté ^

L'autonomie, ou le gouvernement de l'Église par elle'-méme, en est le principe fondamental; c'est de l'Église et de ses représentants qu'émane cette législation ; il n'est fait aucune mention dans le prologue ni de l'État ni du Ijandgrave *. Phi* lippe, satisËiit d'avoir brisé pour lui et pour son peuple le joug d'un prêtre étranger, ne voulait point se mettre à sa place, et se contentait d'une surveillance extérieure nécessaire au maintien de l'ordre.

Un second trait qui distingue cette constitution, c'est la simplicité soit dans le gouvernement, soit dans le culte. L'assemblée conjure les synodes futurs de ne pas charger les églises d'une multitude d'ordonnances , « attendu que là où les ordres « abondent, le désordre surabonde.» On ne voulut pas même des orgues dans les temples, parce que, dit-on, il faut que les hommes comprennent ce qu'ils entendent ^. Plus les ressorts de l'esprit humain ont été ployés en un certain sens , plus on les voit, quand ils se débandent, se jeter avec violence dans le sens contraire. L'Église passa alors

I Cette constitution se trouve dans Schtm'nc/re, Monumenta Hassiaca, II, p. 588 et suiv. « Pro Hassise ecclesiis , et si deinde non oull» alim ad idem nosiro exemplo provocarentur.

a Synodus Hassiaca in nomine Domini congregata. ( Ibid.)

l Ne homines non intelligant. (Ib., cap. 3.)

iM CMEW. ^tAqubs. iLBCTiom. 39

de reztréme des pompes et des symboles à Faxtreme de la simplicité. Voici les principaux traits de cette cx>nstitution :

« L'Église ne peut être enseignée et gouvernée « que par la parole de son Souverain Pasteur. Qui- « conque aura recours à une autre parole sera « déposé et excommunié ^

« Tout homme pieux^ instruit dans la pafole de «Dieu, peut 9 quel que soit son état v être élu évdff que, s'il le désire , car il est appelé intérieure- « ment de Dieu *.

« Que personne ne croie que par évéque nous « entendions autre chose qu'un simple ministre « de la parole de Dieu ^.

« Les ministres sont des serviteurs, et par con- « séquent ils ne doivent pas être des seigneurs^ « des princes et des dominateurs.

« Que les fidèles se rassemblent, et qu'ils élisent « leurs évéques et leurs diacres : chaque église doit c élire son pasteur 4.

c Que ceux qui sont élus évéques soient consa- « crés pour leur office par l'imposition des mains «de trois évéques; et quant aux diacres, s'il n'y

I Non adiiiittimus verbum aliud quam ipsius pastoris nos* tri. (Ib., cap. a.)

a Si qiiis plus, in verbo sancto exercitatus, docere petit Terbum sanctum, non repellatur^ a Deo enim interne mittitur. (Ib., cap. a3.)

3 Ne quis putet nos hic per episcopos alios intelligere quam ministros Dei verbi. (Ib., 592.)

4 Eligat quaevis Ecclesia episcopum suiim. ( Ibid., cap. i6, p. 6ao.)

4o DISCIPLINE. SUBVENTION. ADMINIStRATION.

« a pas de ministres présents, qu^ils reçoivent Tim- (c position des mains des anciens de TÉglise '.

« Si un évéque donne quelque scandale à FÉglise « par sa mollesse ou par le luxe de ses vêtements, «ou par la légèreté de sa conduite, et qu'étant « averti il persiste, qu il soit déposé par FÉglise '.

«c Que chaque église mette son évéque en état « de vivre avec sa famille et d'être hospitalier , « comme Paul l'ordonne ; mais que les évéques a n'exigent rien pour leurs fonctions casuelles ^.

« Que chaque dimanche il y ait, dans un lieu « commun , une assemblée de tous les hommes « qui sont mis au nombre des saints, pour régler, « avec Tévèque, d'après la parole de Dieu, toutes tf les affaires de l'Église, et; pour excommunier qui- (( conque donne scandale à l'Église; car l'Église de (• Christ n'a jamais existé sans exercer Texcom- « munication ^.

a De même que pour la direction des églises a particulières il faut une assemblée chaque se- « maine, de même, pour la direction des églises de

1 Manus imponant duo ex senioribus, nisi alii episcopi intersmt.(Ib.,cap.ai,p. 644.)

a Deponat Ecclesia episcopuin suum, quod ad eam spectet judicare de voce pastorum. (Ibid., cap. a3, p. 610.)

3 Alat quaevis Ecclesia episcopum suum, sicque illi adminîstret utcumsua familia vivere possit. (Ib.)

4 FiatconventusFidelium incougruo loco^ ad quem quot-

quot ex viris in Sanctorum numéro habentur Christi

Ecclesiam nunquam fuisse sine (;xcommunicatione. (Ibîd. , cap. i5.)

snroDB GiiirsAAL. inspjbctsubs. 4i

« tout un pays, il ùmî^ chaque année , un synode « général '.

« Tous les pasteurs en sont membres naturels ; « mais de plus chaque église élira dans son sein un « homme plein d'esprit et de foi, auquel elle re- < mettra ses pouvoirs pour tout ce qui est du « ressort du synode *.

« Chaque année on élira trois visiteurs, chargés « de parcourir toutes les églises, d'examiner ceux « qu'elles ont élus pour évéques , de confirmer « ceux d'entre eux qui seront approuvés, et de a pourvoir à l'exécution des arrêtés du synode. »

On trouvera , sans doute , que cette première constitution évangélique alla dans quelques points jusqu'aux extrêmes de la démocratie ecclésiastique; mais il s'y était glissé certaines institutions qui pouvaient grandir , et en changer la nature. On substitua plus tard six surintendants à vie aux viMteurs annuels (qui, selon l'institution primitive, pouvaient être de simples membres de l'Église), et, comme on l'a remarqué^, les empiétements soit de ces surintendants , soit de l'État , paralysèrent peu à peu l'activité et l'indépendance des églises de la Hesse. Il en fut de cette constitution comme de celle de l'abbé Sieyes en l'an vfii, qui, devant être républicaine, servit, par l'influence de

I Ut semel pro tota Hcssia celebretur synodus apud Marpurgum tertia dominica postPascha. (Ib.^cap. i8, p. 633.)

a Universi episcopi. . . . Quaelibet ecclesia congregetur et eli{^t ex se ipsa unum plénum (ide et spiritu Dei. (Ib.)

Z^Ketiig : Die Freye Kirche.

42 IlTTÉaiBUB BT BXTJtellVE DAM t'iGLISB.

Napoléon Bonaparte, à établir le despotisme de l'Empire.

Ce n'en est pas moins une œuvre remarquable. . Des docteurs romains ont reproché à la Réfor^ mation de faire de l'Église quelque chose de trop intérieur *. En effet, la Réformation et la Papauté reconnaissent deux éléments dans l'Église, Tun intérieur, l'autre extérieur; mais tandis que la Papauté donne la primauté à celui-ci, la Réformation la donne à celui-là. Cependant, si Ton reproche à la Réformation de n'avoir qu'une Église du de» dans, et de ne point créer une Église du dehors, la constitution remarquable dont nous venons de présenter quelques traits nous dispensera de répondre. L'ordre ecclésiastique extérieur, qui jaillit alors des entrailles mêmes de la Réforme, est bien plus parfait que celui de la Papauté.

Une grande question se présentait. Ces principes deviendront-ils ceux de toutes les églises de la Réformation ?

Tout semblait l'indiquer. Les hommes les plus pieux pensaient alors que le pouvoir ecclésiastique provient des membres de l'Église. Il était dans la nature des choses qu'en s'éloignant de Fextréme hiérarchique, on se jetât dans Textreme démocrstique. Luther lui-même avait professé cette doc^ trinedès iS^S.LesCaiixtins de Bohême, voyant les évéques de leur pays leur refuser des ministres, en étaient venus k prendre le premier prêtre vi^

I Le plus célèbre apologiste de la doctrine romaine parmi nos contemporains, le D' Mœhkr dans sa SymboliqiÈe.

PRBIIIEIIS PKINGIPES DE LUTHER. 4^

gabond. « Si vous n'avez pas d*autre mojren de « vous procurer des pasteurs , leur écrivit Luther , «passez-vous-en plutôt; et que chaque père de « famille lise FÉvangile dans sa maison et baptise « ses enfants, tout en soupirant après le sacrement ff de Tautei y comme les Juifs de Babylone après «Jérusalem '. La consécration du Pape fait des « prêtres non de Dieu, mais du diable, des diseurs «de messe y des machines à confesse, ordonnés « pour fouler aux pieds Jésus-Christ, anéantir son « sacrifice et vendre au monde, sous son nom, des « holocaustes inventés *. On naît prêtre non par « la naissance de la chair, mais par la naissance de «l'esprit, et l'on ne devient ministre que par élec- « tion et par vocation : or voici comment cela « doit s'opérer.

« D'abord , cherchez Dieu par la prière ^; puis, « vous étant réunis avec tous ceux dont Dieu a « touché le cœur, choisissez au nom du Seigneur « celui ou ceux que vous aurez reconnus propres « à ce ministère. Après cela , que les principaux « parmi vous leur imposent les mains, et les re- « commandent au peuple et à l'Église ^. »

I Tutius enim et salubrius esset quemlibet patrerefaini- Has suae domui légère Evangeliiini. (L. Opp., II, p. 363.)

a Per ordines papisticos, non sacerdotes Dei scd sacerdotes Sâtanae, tantum ut Cliristuro conculcent. (Ib., 364.)

3 Orationibus tum privalis tum publias. (Ib., 370.)

4 Ëligite qucm et quos Tolueritis, Tum impositis super eo» manibus, sint hoc ipso vestrl episcopi, vestri mlnistri seu pastores. (Ibid.)

44 II' ADMET l'influence DES PHINCES.

Luther, en appelant au peuple seul pour désigner les pasteurs, subissait une nécessité du temps. Il s'agissait de constituer le ministère ; or le ministère n'existant pas, ne pouvait avoir alors la part légitime qui lui revient dans le choix des ministres de Dieu.

Mais une autre nécessité , provenant aussi de l'état des choses , devait porter le Réformateur à dévier des principes qu'il avait établis. La Réformation , en Allemagne , n'avait guère commencé par les classes inférieures , comme en Suisse et eu France ; et Luther ne trouvait presque nulle part ce peuple chrétien, qui eût dû jouer un si grand rôle dans sa constitution nouvelle. Des paysans ignorants, des boui^eois entêtés, qui ne voulaient pas même entretenir leurs ministres, tels étaient les membres de l'Église. Or, que faire avec de tels éléments ?

Mais si le peuple était indifférent, les princes ne l'étaient pas. Us étaient au premier rang dans la lutte, et siégeaient au premier banc dans le conseil. L'organisation démocratique dut donc céder le pas à une organisation gouvernementale. On fait rÉglise avec des chrétiens , et l'on prend les chrétiens où on les trouve , en haut ou en bas. Ce fut surtout en haut que Luther les trouva. Il admit donc les princes comme représentants du peuple, et dès lors l'influence de FÉtat entra comme l'un des principaux éléments dans la constitution de l'Église évangélique.

Ainsi Luther, partant, quant aux principes, de l'extrême démocratique, arriva, quant au fait, à

toUVX ISXTaiMhS. CONTRADICTIONS. 4^

Textrème érastien '. Jamais peut-être il n'y eut un espace aussi immense entre les prémisses posées par un homme et la conduite qu'il suivit. Si Luther franchit ce vaste intervalle sans hésiter , ce ne fut pas seulement inconséquence de sa part, ce fut surtout obligation de se soumettre aux nécessités impérieuses du temps. Les principes sur l'organisation ecclésiastique ne sont pas d'une nature absolue comme les doctrines de TÉvangile; leur application dépend, à quelques égards, de l'état de rÉglise. Cependant il y eut bien quelque inconséquence de la part du Réforniateur. Il s'exprima souvent d'une manière contradictoire sur la part que les princes doivent prendre ou ne pas prendre aux affaires religieuses. C'est làjun point sur lequel Luther et son siècle ne furent point au clair. Ils en avaient bien d'autres à éclaircir.

Dans la pensée du Réformateur, la tutelle exercée par le prince ne devait être que provisoire. Les fidèles étant alors dans un état de minorité , ils avaient besoin d'un tuteur : mais le temps de la majorité pouvait venir pour l'Église, et alors viendrait l'émancipation.

Comme nous l'avons dit ailleurs , nous n'entendons pas prononcer ici sur cette grande controverse; mais il y a certaines vérités fondamentales que l'on ne peut point oublier. Dieu est le principe duquel tout émane et qui doit tout régir, les sociétés aussi bien que les individus, l'État aussi

I Dans le système d'Éraste^ le gouvernement de l'Église appartient an gouvernement civil.

46 DIEU DANS L'kTAT. INDEPENDANCE DE L ÉGLISE.

bien que l'Église. Dieu a affaire avec les gouvernements^ et les gouvernements ont affaire avec Dieu. Les grandes vérités dont l'Eglise est dépositaire doivent agir sur toute une nation, sur celui qui est assis sur le trône, comme sur le paysan dans son humble cabane. Ce n'est pas seulemeni comme individu que le prince doit être éclairé par le flambeau du christianisme, c'est aussi comme gouverneur de son peuple. Dieu doit être dans TÉtaL Vouloir niettre d'un côté les nations, les gouvernements, la vie sociale et politique, et de l'autrCi Dieu, sa Parole et son Église, comme s'il y avait entre ces deux mondes un grand abime, et qu'ils ne dussent pas se toucher, ce serait à la fois une idée de lèse-humanité et de lèse-divinité.

Mais s'il doit y avoir une union intime entre ces deux ordres de choses, il faut chercher les moyens les plus propres à l'obtenir. Or, si la direction de l'Église est remise au gouvernement civil, comme ce fut le cas en Saxe, il est fort à craindre que la réalité de cette union ne soit compromise, et que l'infiltration des forces célestes dans le corps de la nation ne soit obstruée. L'Église, administrée par un département civil, se sécularisera peu à peu, et perdra sa sève primitive. C'est ce qui s'est vu en Allemagne, où la religion est tombée en quelques lieux jusqu'au rang d'une administration toute temporelle. Pour qu'un être exerce toute l'influence dont il est capable, il doit avoir son libre développement. Laissez un arbre croître en pleine terre et sans contrainte, vous jouirez mieux de son ombrage, et vous y cueillerez

DEUX BESOINS : DES MINISTRES ET DES FfDJSLES. 4?

plus de fruits que si vous le plantiez dans un vase et le renfermiez dans votre cabinet. Il en est de même de l'Église de Christ. L'État ne doit pas commander à l'Église, comme l'Église ne doit pas commander à l'État.

Le protestantisme, en devenant gouvernemental, cessa d'être universel. Le nouvel esprit était capable de créer une nouvelle terre. Mais, au lieu de lui frayer des voies nouvelles, et de se proposer la régénération de toute la chrétienté et la conversion de tout l'univers, on chercha à se caser le plus commodément possible dans quelques duchés allemands. Cette timidité, appelée prudence, fit un tort immense à la Réformation.

La prérogative organisatrice une fois assignée aux conseils des princes , on pensa à l'organisation même, et Luther se mit à l'œuvre; car, quoiqu'il ait été par excellence l'homme agressif, et Calvin l'homme organisateur, ces deux qualités, aussi nécessaires aux réformateurs de l'Église qu^aux fondateurs d'empire, n'ont manqué ni à l'un ni à l'autre de ces grands serviteurs de Dieu.

Il fallait former un nouveau ministère; car la plupart des ecclésiastiques qui avaient quitté la Papauté s'étaient contentés de recevoir le mot d'ordre de la Réforme. Ces ex-prétres du Pape étaient en général peu propres à devenir ministres du Seigneur. Plongés dans les erreurs et les désordres habituels du clergé, et ne connaissant point l'essence de l'Évangile, ils s'en tenaient à la lettre de la polémique de Luther, sans avoir éprouvé la vertu sanctifiante de la vérité. Il v avait même

48 LtJtH£R S^ADRES^E A L^^LKCTEUA.

telle paroisse où le curé prêchait rÉvangile dans son église principale, et chantait la messe dans son

annexe '.

Mais il fallait plus encore que des ministres : un peuple chrétien devait être créé. Luther avait le cœur brisé par l'état des troupeaux, a Partout, (c disait-il, on voit des paysans qui ne savent rien , a qui n'apprennent rien y qui ne font rien , si ce a n'est d'abuser de la liberté ; qui ne confessent « pas leurs fautes et ne célèbrent ]X)int la Cène du « Seigneur, comme si la religion était une chose « à jamais passée. Hélas! ils ont abandonné leurs a dogmes et leurs rites romains, et ils se moquent « des nôtres *. Voil;î, ajoutait-il , voilà l'œuvre des <c évéques du Pape^. »

Luther ne recula pas devant cette double nécessité. Il se mit à chercher de nouveaux pasteurs et de nouveaux troupeaux, et recourut au prince pour l'accomplissement de cette œuvre. Convaincu qu'une visite générale des églises était nécessaire, il s'adressa, dès le 11*2 octobre iSnG, à l'Électeur. « Il y a parmi nos gens tant d'in- (c gratitude envers la parole de Dieu , lui dit-il, ce que, si je pouvais le faire en bonne conscience, cr je les laisserais vivre sans pasteurs, comme des

I In sede parochiali cvangelico inore docebat , in tiliali missificabat. (Seck., p. 10a.)

a Rusticis nihii discentibns^ nihil orandbus, sic enim sua papistica neglexerunt, et nostra contcmnunt. (L. Epp., III ^ p. aa4. )

3 IJthorrendum sit episcoporum papistirorum administratioRtn considerare. (L. Epp., p. 4^4*)

DROIT OK CONTRAINTE DES PBtlTCES. 49

«r pourceaux; mais nous ne le pouvons. Partout * 011 des villes et des villages qui pourraient pos- « séder des écoles et des pasteurs méprisent de < tels biens, Votre Altesse, en sa qualité de tuteur « de la jeunesse et de tous ceux qui ne savent •r pas se conduire eux-mêmes , doit contraindre les « habitants à recevoir ces moyens de grâce, « comme on les contraint à travailler aux che- « mins, aux ponts et à d'autres corvées '. L'ordre « papal étant aboli, toutes les fondations tombent « en vos mains comme en celles du chef suprême. « C'est à vous qu'il appartient de régler ces « choses; nul autre ne s'en soucie, nul autre ne « le peut, nul autre ne le doit '. (chargez donc « quatre personnes de visiter tout le pays : que « deux s'enquièrent des dîmes et des biens eccléff siastiques; que deux autres s'occupent de la « doctrine , des écoles , des églises et des pas- « teurs. »

On pourrait se demander, en entendant ces paroles, si l'Église, qui s'était formée aupremier siècle sans le secours des princes , ne pouvait pas, au seizième siècle, se réformer sans eux; et si, au lieu de faire antichambre au palais des grands, les réformateurs n'eussent pas dû fermer la porte de leur cabinet, prier le Père qui est au ciel, et agir ensuite avec toute l'énergie de leur foi ?

1 Als oberster Vormund der Jngcnd und aller die es bcdarfen, soll sie mit Gewult dazu halten. (L. £pp., III, p. i36.)

2 Nequam esse oportet, qui princeps esse débet , et tyrannum decet regem esse, hoc exigit muiidus. ( L. Epp., III , p. 147.) Luther dans ces mois est l'anlipode de Zwiugle.