IV. 3o

466 LES IDOLES BRISiES DANS LA CÂTHlÉDRALR.

Ceci donna lieu à de nouvelles alarmes, a Crai- « gnons leurs secrètes pratiques, disaient les Ré- « formés; peut-être vont-ils chercher ces Autri- « chiens dont ils nous ont si souvent menacés ! » ïjes bourgeois efirayés apportèrent de toutes parts des armes, et, au point du jour, ils avaient deux mille hommes sur pied. Les rayons du soleil levant éclairèrent cette multitude, décidée, mais calme.

Il était midi ; le Sénat n'avait rien conclu ; Timpatience des bourgeois ne pouvait plus se contenir. Ils détachèrent quarante hommes pour visiter les postes. Cette patrouille, passant devant la cathédrale , y entra ; et l'un des bourgeois, poussé par la curiosité, ouvrit avec sa hallebarde une armoire , où Ton avait caché des images ; Tune d'elles tomba, et se rompit en mille pièces sur les dalles '. La vue des débris de l'idole anima les bourgeois, qui se mirent à faire tomber. Tune après l'autre , toutes les images cachées en ce lieu. Aucune ne résista; pieds, télés, mains, tout s'entassait pêle-mêle devant les hallebardiers. « Je « m'étonne fort, dit Érasme, qu'elles n'aient fait a aucun miracle pour se sauver; jadis les saints « ont fait de fréquents prodiges pour de bien « moindres offenses * ! » Quelques prêtres accoururent, et la patrouille se retira.

Cependant le bruit s'étant répandu qu'il y avait du tumulte dans cette église, trois cents hommes

1 Cum halpardis quasi pcr ludum apcrirent armarium idolotum, unnmque idolum educerent. (Ibid.)

2 Ërasnii Opp., p. 291.

l'heviie du Vertige. 4^7

vinrent au secours des quarante. «Pourquoi, c disaient-ils, ménagerions-nous des idoles qui « allument les flammes de la discorde? » Les prêtres alarmés avaient fermé les portes du sanctuaire, tiré les verrons, fait des barricades, et tout préparé pour soutenir le siège. Mais ces bourgeois, dont les délais du Conseil avaient poussé à bout la patience , se jettent, en arrivant, contre l'une des portes du temple; elle cède à leurs coups , et ils se précipitent alors dans la cathédrale. L^beure du vertige est arrivée. On ne sait plus qui sont ces bommes brandissant leurs épées, agitant leurs ballebardes, poussant des cris redoutables : si ce sont des Vandales ou de fervents serviteurs de Dieu, animés du zèle qui enflammait jadis les prophètes et les rois d'Israël. Quoi qu'il en soit, il y avait égarement, puisque le pouvoir public peut seul intervenir dans les réformes publiques. Les images, les autels, les tableaux, tout est renversé et brisé. Les prêtres, qui se sont enfuis dans la sacristie et s'y tiennent cachés, tremblent de tous leurs membres, au bruit terrible que font en tombant les saintes décorations. L'œuvre de destruction s'accomplit, sans qu'aucun d'eux ait osé chercher à sauver les objets de son culte, ni fait la moindre remontrance au peuple. On entasse les débris sur les places, on y met le feu; et les bourgeois, armés et debout, se réchauffent, en cette nuit rigoureuse, à la flamme qui pétille i.

I Lignis imaginum usi sunt vigiles, pro arccndo frigore nocturno. (Msc. de Zurich.)

468 LE PETIT fiiLLE.

Les sénateurs épouvantés accourent; ils veulent interposer leur autorité et apaiser le tumulte; mais autant vaudrait commander à la tempête. Les citoyens enthousiasmés jettent à leurs magistrats ces paroles superbes : « Ce que vous n'avez pas « su faire dans trois années , nous Fachèverons en « une heure*. »

En effet , la colère du peuple ne se borne pas à la cathédrale. Il respecte toute propriété particulière ^j mais il se jette sur les églises de Saint- Pierre, de Saint-Ulrich, de Saint-Àlban , des Dominicains ; et, dans tous ces temples, les a idoles » tombent sous les coups de ces honnêtes citoyens bâiois, qu'un feu extraordinaire embrase. Déjà on s'apprête à passer le pont pour se rendre au petit Bâie, dévoué à la cause de la Papauté. Les habitants, pleins d'alarme, demandent qu'on leur permette d'enlever eux-mêmes les images; et en toute hâte ils les transportent , tristement, dans les chambres supérieures de l'église, espérant les remettre plus tard en place.

On ne s'en tient pas à ces énergiques démonstrations; les plus échauffés parlent de se rendre à l'hôtel de ville, et de contraindre le Sénat à accéder aux vœux du peuple ; mais le bon sens de la majorité fait justice de ces crieurs, et arrête leurs coupables pensées.

I De quo vos per triennium deliberastis , nihil edicienteSy nos intra horain omne absolvemus. (OEcol. Capit. Msc. de Bâle.)

a Nulli enini vel obolum abstulerunt. (Œcol. Capitoni. Msc. de Baie.)

LÉGKLlSkTiaN DE LA RÉFORME. 4^

Les sénateurs sentirent alors qu'il fallait imprimer à ce mouvement populaire le sceau de la légalité j et changer ainsi une révolution tumultueuse en une durable réformation '. La démo» cratie et TÉvangile furent à la fois établis daD5 Baie. Le Sénat , après une beure de délibération , accorda qu'à Tavenir les élections aux deux Conseils ne se feraient point sans la participation de la bourgeoisie ; que dès ce jour la messe et les images seraient abolies dans tout le canton , et que, dans toutes les délibérations qui intéresseraient la gloire de Dieu ou le bien de l'État, on prendrait l'avis des tribus. Le peuple, heureux d'avoir obtenu ces conditions, qui assuraient sa liberté politique et religieuse, retourna joyeux dans ses maisons. C'était la fin du jour *.

Le lendemain, mercredi des Cendres , on voulait partager entre les pauvres, comme bois de chauffage , les débris des autels et des autres ornements d'église. Mais ces malheureux , avides de ces décombres , s'étant mis à se les disputer, on en fit de grandes piles sur la place de la cathédrale , et l'on y mit le feu. « Les idoles , dirent « quelques plaisants, célèbrent vraiment aujour- « d'hui leur mercredi des Cendres! » Les amis de la Papauté détournaient avec horreur leurs regards de ce spectacle sacrilège, et versaient, dit Écolampade, des larmes de sang. <c Ainsi sévit-on con-

1 Cedendum plebi. (Ibid.)

2 His conditionibus plebs laeta , domum rediit, sub ipsum noctis crepuscuiuiD. (OËcolamp. Capitoni. Msc. de Zurich.)