IV

5l4 RÉACTION.

ils étaient tout prêts à laccepter des mains de Madame 9 comme ils acceptaient d'elle un nouvel impôt. Triste ilotisme, où la religion sort du soi, au lieu de descendre du ciel. « Nous voulons vivre a et mourir sous la protection de Madame, dirent aies magistrats au seigneur de Rive, sans chan- «f ger l'ancienne foi, jusqiia ce que par elle en « soit ordonné '. » Rome, même après sa chute, ne pouvait recevoir un plus amer affront.

Ces assurances de fidélité et l'absence des Bernois firent reprendre courage à M. de Rive, et il prépara en secret une réaction parmi les nobles et le petit peuple. Il y a, dans les catastrophes historiques, dans la chute des grands établissements, dans le spectacle de leurs ruines, quelque chose qui agite Tesprit, l'enflamme et le féconde. C'est ce qui arrivait alors. Quelques-uns étaient plus zélés pour la Papauté au moment de sa chute, qu'ils ne l'avaient été pour elle aux jours de son pouvoir. Les prêtres, se glissant dans les maisons, disaient la messe à quelques amis mystérieusement convoqués, autour d'un autel improvisé. Un enfant était-il né, le prêtre arrivait sans bruit, soufflait sur l'enfant, faisait le sigîîe de la croix sur son fi:ont et sa poitrine, et le baptisait selon le rit romain *. On reconstruisait ainsi en cachette ce que le grand jour avait renversé. Enfin la contrerévolution fut décidée, et le jour de Noël fixé pour la restauration du catholicisme romain.

1 Msc. de Choupart.

2 Berne à Neuchâtel, 17 décembre.

CpMPLO'ip EX DiLjyilAXfCS. Çl£(

Tandis que les cantjqqes (le joie dçs ch^éti^m allaient monler ai^ ciel, les partisans ^ç Rome voulaient se précipiter dans ^'église^ (rapper à df oite et à gauche, chasser cette troupe l^érétiqu^i, renverser la chaire et la table sainte, feiever l'autel, rétablir les images, et célébrer la messe en triomphe. TeUe devait être la victoire de la Papauté \

Ce plan fut découvert. Des députés berooîs arrivèrent à Neuchâtel, la veille de la fête. « Mettez (( ordre à cela, dirent-ils au Gouverneur. Si l'pa « attaque les Réformés, nous, leurs conpbour- « geois, nous les protégerons de tout notre pouce voir. » Les conjurés laissèrent tomber leifFs armes , et les cantiques de Noël ne furent point troublés.

Cette délivrance signalé^ augmenta le dévoilement et le zèle des amis de l'Évangile. Déjà Emer Beynon, de Serrière, où Farel avait un jo^ir abordé dans un chétif bateau, montant en chaire^ avait dit à ses paroissiens : « Si j'ai été un bon « curé, je veux, par la grâce de Dieu, être encorç « un meilleur pasteur. » Il fallait que ces parolç$ retentissent de toutes les chaires. Farel reçopimence donc une carrière de travaux, de fatigues^ de luttes, que les actes des apôtre^ et de^ missionnaires peuvent seuls égaler.

Dans les derniers jours de l'an 1 53o, au cqçuc de l'hiver, il passe la montagne, entre dans V^ glise de Valengin , monte en chaire, et se met à

I Berne au Gouverneur ^ 23 décembre.

5l6 FAAEL A VALRHGnr. L L4 COTE.

prêcher au moment où Gaillemette de Vergy se rendait à la messe. Madame de Yalengin essaye en vain de fermer la bouche au Réformateur; la vieille et noble douairière s'éloigne alors précipitamment, en disant : «Je ne crois pas que ce soit c selon les vieux évangiles; s'il y en a de nouff veaux qui fassent cela faire, j'en suis esbahie '. » Les Yalenginois embrassent l'Évangile. Le lieutenant effrayé court à Neuchàtel, de là à Berne, et, le II février i53i, il dépose sa plainte devant le Conseil; mais tout est inutile. « Pourquoi, lui « dirent les seigneurs de Berne, troubleriez-vous c l'eau de la rivière? Laissez-la librement courir. »

Farel se tourna aussitôt vers les paroisses de la côte entre le lac et le Jura. A Corcelles, une foule fanatisée, bien armée, et conduite par le vicaire de Neuchâtel, se précipite dans l'église où le ministre prêche, et il n'échappe pas sans blessure. A Bevay, l'abbé Jeâii de Livron et ses moines rassemblent de nombreux amis, cernent l'église, et^ le cordon étant ainsi établi, ils entrent, montent en chaire, en expulsent le prédicateur, et le chassent du temple en l'accablant de violences et d'insultes. Chaque fois qu'il paraissait, on le poursuivait jusqu'à Auvemier à coups de pierres et de fusil.

Pendant que Farel prêchait ainsi dans la plaine, il envoyait dans la vallée l'un de ses frères, gen-' tilhomme de Crest en Dauphiné, Jean de Bély. Au delà de Valengin, à quelque distance de Fon-

I Chambrier, Histoire de Neuchâtel et Valengin, p. 199.

LA PIERRE DE MAITRE JEAN. Si*]

taine^ sur le chemin de Cernier, à gauche de la route, se trouvait une pierre qui y est encore aujourd'hui. C'est là, en plein air, comme dans un temple magnifique , que l'évangéliste dauphinois se mit à annoncer le salut par grâce, ayant devant lui le versant de Chaumont , semé des délicieux villages de Fenin, de "Villars, de Sole, de Savagnier, et pouvant apercevoir, par une large ouverture, la chaîne lointaine et pittoresque des Alpes '. Les plus zélés lui demandèrent d'entrer dans TéglJse^ ce qu'il fit. Mais tout à coup le curé et son vicaire « survinrent avec grand bruit; » ils s'avancent vers la chaire, y montent, en arrachent de Bély; puis , se tournant vers les femmes et la jeunesse du lieu , (c ils les émeuvent à le battre et à le dé-

et chasser

Jean de Bély revint à Neuchâlel, hué et brisé, comme son ami aprf^s l'affaire deValengin; mais les évangélistes suivaient les traces de l'apôtre saint Paul, que ni les coups de fouet ni les coups de verge ne pouvaient arrêter ^. De Bély retourna souvent à Fontaine. La messe fut bientôt abolie dans ce village; de Bély y fut vingt-sept ans pasteur ; ses descendants y ont à plus d'une reprise exercé le ministère, et maintenant ils forment la

1 Une nous paraît pas, comme on le dit ordinairement, que Bély ait pu prêcher debout sur cette pierre, à moins que ce qui en reste ne soit qu'un fragment. On l'appelle, dans le pays, la pierre de maître Jean.

2 Msc. AA, dans le Msc. de Choupart

3 Épître de saint Paul aux Corinthiens , chap. XI.

Sl8 tàMOs A iAOT-l

Ikflûlte b plM MNMlNviise des cnltifateuis de et

Fard, après aroir éfa&gélisé b ifre dv bc, aa ■ndi deHeiicUitdy iTélail porté ao iiotd, et mwsit prêché à Sain^Bbise. La popuboe, amcatée pa^ le piètre et le lieutenant, s*était jetée stir Im; et Fard n'avait pa s'échapper de leurs mains que défirity tout en sang, et presque méconnaissaMe. Ses amis l'avaient jeté en tonte hftte dans un bateail, et transporté à Morat, où b retinrent qudqœ temps ses blessures \

A Tooie de ces Tiofences, les Neuchâtelois du a3 octobre sentirent leur sang bouillonner. Si le lieutenant, le curé et leurs ouailles ont brisé b corps du senriteur de Christ, qui est vraiment Tautel du Dieu vivant, pourquoi épargneraientils de mortes idoles? Aussitôt ils ooni^nt à Saint- Biaise, y abattent les imagfs, et en font autant près de Ui, à Fabbaye de Fontaine-André, sanctuaire de l'ancien culte.

Les images subsistaient encore à Yalengin, mais leur dernière heure allait sonner. Un Françmj Antoine Marcourt, avait été nommé pasteur de Neuchâtel. Marchant sur les traces de Farel, il se rendit avec quelques bourgeois à Valengin le i4 juin, grand jour de fête dans ce bourg *. A peine y étaient-ils arrivés, qu'une foule nom-

I De Perrot L'Église et la Réformadon , n , p. i33.

« Od attribue ordinairement ce fait à Farel; mais Choapart, d'après un manuscrit pins ancien, dit le ministre dt Neuchdtel. Il désigne toujours ainsi Marcourt , et jatfiais Farel.

EXPEDIENT GROSSIER A VALENGIN. Slg

breuse se pressait ailtoui^ du ministre, écoutant ses paroles. Les chanoine^ aux aguets dans leurâ maisons, et Tiritèndant M. de Beltegarde sut* ses tourelles, se demandaient comment on pourrait faire diversion à cette prédication hérétique. La force ne pouvait étire employée, & cause de Berne. On eut recours à un expédieiii: grbssier, digne des plus mauvais jours de la Papauté^ qui, en insultant le ministre, détournerait, pensait-on, l'attention du peuple, et la changerait ieti rires et en huées. Un chanoine \ aidé du cocher de la corbiesse , se rendit dans iine de ses écuries, et y prit deux bêtes, qu'il cbndiilsii sur la place ovi prêchait Marcôiirt. NoUs jetteront un voile sur cette scène; elle est au nombre de ces choses honteuses que l'histoire ne peut raconter ^. Mài^ jamai9la putiition ne suivit de plù^ près le crime. La conscienicë des auditeurs se soulève à la vue de ce spectacle infâme. Le torrent que Ton a voulu arrêter se précipite hors de son lit. Le peuple irrité, prenàfat à sa manière la défense de là religion que l'on a prétendu outrager, entre dans le temple comme uh flot vengeur; les antiques vitraux sont brisés, les armoiries des seigneurs sont misés en pièces, les reliques sont dispersées , les livres sont déchirés , les images sont abattues, les autels sout rehversés. Ce n'est pas assez encore: le flot populaire, apré^

1 Des historiens disent le cocher de la comtesse i Choupart dit, à trois reprises, un chanoine. Cela est sans doute plus révoltant , mais n'a rien d'incroyable.

2 De equo admissario loquitur qui equam init.

520 VENGEA.MCE.

avoir balayé l'église, retourae sur lui-même, et va fie jeter dans les maisons des chanoines. Ceux-ci, effrayés, s'enfuient dans les forets^ et tout est ravagé dans leurs demeures.

Guillemette de Vergy et l'intendant M. de Bellegarde, tremblants derrière leurs créneaux, regrettaient , mais trop tard , ce hideux expédient. Us étaient les seuls qui n'eussent pas encore senti la vengeance populaire. Leurs regards inquiets épient les mouvements des Yalenginois indignés. L'œuvre est achevée; la dernière maison du dernier chanoine est pillée. Les bourgeois se

concertent O terreur!.... ils se tournent vers le

château; ils y montent; ils y arrivent La demeure des nobles comtes d'Arberg va-t-elle donc être ravagée? «Nous venons,» s'écrient les députés quand ils sont à la porfp du manoir, <r nous « venons demander justice de l'outrage fait à la (c religion et à son ministre. » On consent à les admettre ; et la comtesse ordonne que Ton punisse les malheureux qui n'avaient agi que par les ordres de son intendant. Mais en même temps elle envoie des députés à Berne se plaindre « des « grands vitupères qu'on lui avait faits '. » Berne prononça que les Réformés payeraient le dommage, mais que la comtesse leur accorderait le libre exercice de leur culte. Jacques Veluzat, originaire de la Champagne, fut le premier pasteur de Valengin. Plus tard, nous retrouverons de nouvelles luttes au pied du Jura.

I Chronique du curé Bescincenet.

ETABLISSEMENT DE LA. RiFORBCE^ 5^1

Ainsi la Réforme fut établie à Valengin, comme elle l'avait été à Neuchâtel ; les deux capitales de ces contrées étaient gagnées à l'Évangile. Bientôt le changement reçut la sanction légale. François^ marquis de Bothelin, fils de la duchesse de Longueville, arriva dans la principauté en mars i53i, se proposant de jouer sur ce petit théâtre le rôle d'un François P'. Mais il reconnut bientôt |qu'il est des révolutions qu'une main irrésistible a accomplies, et qu'il faut accepter. Rothélin exclut des États du pays les chanoines qui en avaient formé jusqu'alors le premier pouvoir, et les remplaça par quatre bannerets et quatre bourgeois. Puis, s'appuyant du principe que toute fortune abandonnée échoit à l'État^ il mit la main sur leur riche héritage, et proclama la liberté religieuse dans tout le pays. Tout étant en règle avec Madame, le politique M. de Rives se fit aussi réformé. Tel fiit le secours que Rome reçut de l'État duquel elle avait espéré sa délivrance.

Une grande énergie caractérisa la Héforrae de la Suisse française; ce que nous venons de voir le manifeste. On a attribué à l'individualité de Farel ce trait distinctif de son œuvre; mais jamais homme n'a créé le temps où il a vécu; c'est toujours le temps, au contraire, qui crée l'homme. Plus une époque est grande, moins les individualités la dominent. Ce qu'il y eut de bien dans les choses que j'ai racontées, venait de cet Esprit toutpuissant dont les hommes les plus forts ne sont jamais que de faibles organes. Ce qu'il y eut de mal venait du caractère du peuple; et, de fait, ce

ftit presque toujôilM là Pat>autë qui eomnîênça les scènes de violence. Fa^l siibit Tinfluénce de bon temps, plutôt que son temps tie subit la sienne. tJn grand homine peut être le héràiit, le révélateur de Tépoque à laquelle bieii le destiûe; il n'en est jamais le créateur*

Mais il est teinpë de laisser lé Jura et iftes belle» vallées que le soleil du printemps éclaire, pour diriger nos pas vers les Alpes de la Stlisse allcHjnande, le long desquelles s'amassent d'épais faiiâlies et de terribles tempêtes. Les peuples libres et énergiques qui habitent soiis leè gibcièrs étèr^ nets, ou sur les rives Hantes des IdôS, prennent nn aspect toujours plus farouche, et It choc mé^ aace d'être prompt, rude et terrible: NttUS teriôkîs dé voir de glorieuses conquêtes; iine grande ctttastrophe nous attend.