CRAINTES DES AMIS DE LUTHER

<i de Wittemberg. Je ne puis permettre que la vé- « rite soit ainsi eouverle d'opprobre^ »

En même temps Luther écrivit à Caristadt : « Je « ne veux pas, excellent André,, que vous entriez « dans cette querelle, lui dit-il, puisque c'est à « moi qu'il en veut. Je laisserai là avec joie mes « travaux sérieux pour m'occuper des jeux de ces « adulateurs du pontife romain*. » Puis, apostro- « phant son adversaire : « Maintenant donc, mon « cher Eck, lui crie-t-il de Wittemberg à Ingolstadt « aveaun superbe dédain, homme fort! sois couce rageux et ceins ton épée sur ta cuisse ^. Si je « n'ai pu te plaire comme médiateur, peut-être « te plairai-je davantage comme antagoniste. Non « pas que je me propose de te vaincre^ mais parce <( qu'après tous les triomphes que tu as remportés « en Hongrie, en Lombardie, en Bavière (si du (c moin^ nous devons t'en croire), je te fournirai « L'occasion d'obtenir le nom de triomphateur de <c la Saxe et de la Misnie, en sorte que tu seras à a jamais salué du titre glorieux d'Auguste 4. n

Tous les amis de Luther ne partageaient pas sou courage, car personne jusqu'à cette heure n'avait pu résister aux sophismes du docteur Eck. Mais ce qui leur donnait surtout de vives alar-

1 L. £pp. 1, p« a37.

2 Gaudens et videns posthabeo islonim mea séria liido. (Ibid., p. îi5i.)

3 Esto vir fortis et accîngere gladio tuo super feniur tunm, potentissime! (Ibid»)

. 4 Ac-si voles semper Angustus saluteris in aetemum. (Ibid. p. aSi.)

3o C0UBA6E DE LUTHER.

mes, c'était le nujet dé la querelle : Ift primauté

du pape! Comment le pauvre molfie de Wit-

teiriberg 05é-t*il s*en prendre à ce géant qui, depuis des siècles, a écrasé tous ses ennemis? Tjes courtisans tremblent à la cour de l'Électeur. Spa« latin, le confident du prince et l'intime âmi du Réformateur, est rempli d'anxiété. Frédéric est inquiet; le glaive même de chevalier du Saint-Sépulcre dont il a été armé à Jérusalem, ne suffirait pas à cette guerre. Luther seul ne s'^ouvante pas. V Éternel, pense-t-il, le livrera entre mes mains. Il trouve dans la foi qui l'anime de quoi fortifier ses amis : et Je vo|^ en supplie, mon cher <( Spalatin , dit-il , ne vous laissez pas aller à la « crainte : vous savez bien que si Christ n'était ce pas pour moi , tout ce que j'ai fait jusqu'à ceifee^ « heure eût dû causer ma perte. Dernièrement « encore n'a-t-on pas écrit d'Italie au chancelier ec du duc de Poméranie que j'avais bouleversé c( Rome, et qu'on ne savait comment apaiser le « tumulte, en sorte qu'on se proposait de.m'atta- «quer, non suivant les règles de la justice, (c mais par les finesses romaines (ce sont les et- « pressions qu'on a employées), c'est-à-dire, je « pense, par le poison, les embûches et l'assassi- « nat?

« Je me modère, et, pour l'amour de l'Électeur « et de l'Université, je garde par devers moi bien <c des choses que je ferais servir contre Babylone « si j'étais ailleurs. O mon pauvre Spalatin ! il est « impossible de parler avec vérité de l'Écriture et « de rÉglise sans irriter la bête. N'espérez donc

LA. VÉRlTé TRIOMPHE SEULK. 'il

ff jamais me voir en repos, à moins que je ne reic nonce à la théologie. Si «ette afihire est de Dieu, « elle ne se terminera pas avant que tous mes « amis m'aient abandonné, comme tous les disci* « pies de Christ l'abandonnèrent. La vérité de- « meurera seule, et triomphera par sa droite et (c non par la mienne, ni par la votre, ni par celle « d'aucun homme ^ Si je succombe, le monde ne <t périra pas avec moi. Mais, misérable que je suis, « je crains de n'être pas digne de mourir pour «une telle cause. ^. — « Rome, écrit-il encore vers « le inéme temps, Rome brûle du désir de me « perdre, et moi,, je me niorfonds k me moquer a d!elle. On m assure qu'on a brûlé publiquement a à Rome, dans le champ de Flore, un Martin « Luther en papier, après lavoir couvert d'exé- « crations. J'attends leur fureur''. Le monde en- « tier, poursuit-il, s^gite et chancelle; qu'arri- « vera-t-il? Dieu le sait. Pour moi, je prévois des tf guerres et des désastres. Dieu ait pitié de nous^ ! » Luther .écrivait lettre sur lettre au duc George ^, afin que ce prince, dans les États duquel Leipzig se trouvait, lui permît de s'y rendre et de prendre part à la dispute; mais il n'en recevait pas de réponse. Le petit-fils du roi de Bohême Podie-

I £t s^aatt Veritas, qu« salyet se dextera saa, non mea^ non tua, non ullius hominis. . . • (L. £pp. I , »6i.) a Expecto furorem illorum. (Ibid. 28b, du 3o mai i5i9.)

3 Totus orbis nutat et movetur, tam corpore quam anima, lid.)

4 TePDÎ^ literis, a duce GeorgW» non pocm certam ol>tinere responsum. (Ibid. , p. s8a.)

33k LA \£RIT£ TRIOMPHE SEULE.

brad, épouvanté par la proposition de Luther sur rautorUé du pape, et craignant de voir naître en Saxe les guerres dont la Bohême avait été si longtemps le théâtre» ne voulait pas consentira la demande du docteur. Celui-ci, résolut alors de publier des explications , sur cette treizième thèse. Mais cet écrit, loin de persuader Iç duc George^ l'affermit au contraire dans sa résolution ; il re* fusa absolument au Réformateur l'autorisation qu'il demandait de disputer, lui permettant seulement d'assister coràme spectateur au débat'. C'était une grande contrariété pour Luther. Néanmoins il n'a qu'une volonté, celle d'obéir à Dieu. Il ira, il verra, il attendra*

En même temps le prince favorisait de tout son pouvoir la dispute entre Eck et Carlstadt. George était dévoué à l'ancienne doctrine ; mais il était droit, sincère^ami du libre examen, et il ne pensait pas que toute opinion dût être accusée d'hérésie par cela seul qu'elle déplaisait à la cour de Rome. D'ailleurs l'Électeur insistait auprès de son cousin, et George, affermi par les paroles de Frédéric, ordonna que la dispute eut lieu*.

L'évêque Adolphe de Mersbourg, dans le dio-^ cèse duquel Leipzig était situé, comprit mieux que Miltitz et que Cajetan le danger d'abandonner des questions si importantes aux chances d'un combat singulier. Rome ne pouvait exposer à de tels hasards le fruit du travail de plusieurs siècles.

I Ita ut non disputator, sed spectator futuriis Lipsiam ingrederer. (L. 0pp. in Pr«f.)

a Principis nostri verbo firmatns. (L. Epp. I, a55.)