LA QUESTION OU PAPE

PÎDrr^ ei qui a ciu «a foi. » Sylyertre vivait du tm»ps i\e Constantin le Grand ; £tk niait donc par cette thèse que la primauté dont Rome jouiasait, lui eut été donnée par cet empereur.

Luthar^qui avait consenti, non sans quelque peine^ à garder déaonnaia le sileuce^ fiit vivement ému à la lecture de ces propositions. Il reconnut que c'était à lui qu'on en voulait, et sentit qu'il ne pouvait avec honneur évitw le condsiat. ^ Cet « homme ^ dit41, nomme Carlatadt son antagoa uiste^ et en même temps il se jette sur moi. Mais « Pieu règne. Il sait ce qu'il veut faire résulter « de cette tragédie'. Ce n'est ni du docteur Eck « ni de moi qu'il sera question. Le dessein de « Dieu s'accomplira. Grâce à Eck, cette afiaire, qui « jusqu'à présent n'a été qu'un jeu, deviendra à la '< fin sérî^Ase, et portera un coup funeste à la ty- « rannie de Rome et du pontife romain. »

Rome elle-même a déchiré l'accord. Elle a fiiit plus; eu donnant de nouveau le signal du corn* bat , elle a engagé la lutte sur un point que Luther n'avait pas encore directement attaqué. C'était la primauté du pape que le docteur Eck signalaijt à ses adversaires. Il suivait ainsi le dangereux exemple que Tezel avait déjà donné \ Rome appela les coups de l'athlète, et si elle laissa dans le gymnase des membrea palpitants, c'est qu'elle avait attiré ettt-ttéme sur sa tête son braa redoutable.

1 Sed Deus in medio deorum; îpse novit quid ex ea tragcedia deduçere voluerit. (L. Epp. I, a3o , aaa.) a I*"" vol., p. 4o2.

28 LUTHER RÉI^ONÔ.

La suprématie pontificale une fois renversée^ tout Féchafaudage romain s'écroulait. Le pluà grand danger menaçait donc la papauté^ et cep^dant, ni Miltitz ni Cajetan ne faiss^ient rien pour empêcher cette nouvelle lutte. S'iràaginaient-ils que la réformation serait vaincue, ou étaient-ils frappés de cet aveuglement qui entraîne les puissants dans leur chute?

Luther, qui avait donné un rare exemple de modération en gardant si longtemps le silence, répondit sans crainte à la provocation dé soti antagoniste. Il opposa aussitôt de nouvelles thèses aux thèses du docteur Eck. La dernière était en ces termes : « C'est par de pitoyables décrétales « des pontifes romains, composées il y a quatre « cents ans et moins, que Ton prouve la primauté « de l'Église de Rome; mais cette primauté a court tre elle l'histoire digne de foi de onze cents an- « nées, les déclarations des saintes Écritures, et « les conclusions du concile de Nicée, le plus saint « de tous les conciles \ »

« Dieu sait, écrivit-il en même temps à l'Élec- « tèur, que ma ferme intention était de me taire, « et que j'étais joyeux de voir enfin ce jeu ter- « miné. J'ai si fidèlement observé le pacte conclu « avec le comn^issaire du pape , que je n'ai pas « répliqué à Sylvestre Priérias, malgré les insultes « des adversaires et les conseils de mes amis. Mais <c maintenant le docteur Eck m'attaque , et non- « seulement moi, mais encore toute l'université

I L. Opp, (L.) XVII, p. 245.