LE DOCTEUR ECK

« Il a de bons reins, en sorte qu'il se ferait trèsce bien entendrje sur un théâtre et qu'il ferait métne « un excellent crieur public. Son accent est plutôt «grossier que distingué. Il n'a pas cette grâce que « louent tant Fabius et Cicéron. Sa bouche , ses «yeux et tout son visage vous donnent plutôt « l'idée d'un soldat ou d'un boucher que d'un « théologien Ml a une excellente ménKiire, et s!tl « avait autant d'intelligence, ce serait vraiment un c( homme parfait. Mais il est lent à comprendre, « et il lui manque du jugement , sans lequel tous <t les autres dons sont inutiles. Aussi, en disputant, (c entasse-t-il sans choix et sans discernement une « masse de passages de la Bible, de citations des « Pères et de preuves de tous genres. Il est outre « cela d'une impudence inconcevable. S'il se trouve « embarrassé 9 il sort du sujet qu'il traite , s'élance «sur un autre, quelquefois même s'empare de « l'opinion de son antagoniste, en se servant d'au- « très expressions, et attribue à son adversaire « avec une adresse extraordinaire l'absurdité qu'il « défendait lui-même. »

Tels étaient, selon Mosellanus, les hommes qui attiraient alors l'attention de la foule qui se pressait dans la grande salle de la Pleissenbourg.

La dispute commença entre Ëck et Carlstadt.

Eck fixait depuis quelques moments ses regards sur des objets qui couvraient la tablette de la chaire de son rival et qui semblaient t'inqui^er;

1 Das Maul, Augen und ganze Gesicht, prescntirt ehe einen Flei$Gher oder Solda ten , aïs einen Theologuin. (Mosellanus in Seckend. 206.)

Lf:S LIVRES DE CAÛLSTADT. 4?

c'étaient la Bible et les saints Pères. « Je me re- «fuse à la dispute, s'écrîaht-il tout à coup, s'il « vous est permis d'apporter des livres avec vous. » Un théologien avoir recours à ses livres pour disputer! L'étoanement du docteur £ck était plu$ étonnant encore* « C'est une feuille de figuier «dont cet Adam se sert pour cacher sa honte, « dit Luther. Augustin n'a-t-il p9s consulté des a livres en combattant contre les Manichéens ' ? v N'importe ! les. partisans d'Ëck font grand bruit. On se récrie : « Cet homme n'a pas la moindre « mémoire^ » disait Ëck. Enfin on arrêta,. selon le désir du chancelier d'Ingolstadt , que chacim ne pourrait se servir que de sa mémoire et de sa langue. « Ainsi donc, dirent plusieurs, il ne s'agira « point dans cette dii^ute de la recherche de la (( vérité, mais des éloges k donner à la langue et « à la mémoire des combattants. »

Ne pouvant rapporter en entier. cette dispute qui dura dix^ept jours, nous devons, comme le dit un historien, imiter les peint|*es, qui, lorsqu'il s'agit de représenter une bataille, retracent sur le premier plan les actions les plus célèbres, et laissent les autres dans le lointain^.

Le sujet de la dispute d'Ëck et de Caristadt était important : a La volonté de l'homme, avant te sa conversion, disait Caristadt, ne peut rien faire « de bon : toute bonne ûeuyre vient eiïtièrement « et exclusivement de Dieu, qui donne à l'homme,

I Praefcexit tamen et hic Adam il le folium fici piilcherrimum.(L. Epp. I, p. «94.) a Pallavicini. 1,65.

48 MÉRIT£ DE GOMVElCAUCEy FORGES IT AT U BELLES.

« d'abord la volonté de la faire, et ensuite la force « de raccomplir. » Cette vérité avait été proclamée par la sainte Écriture qui dit : Cest Dieu qui produit en vous avec ejficace le vouloir et Fexécur tion selon son bon plaisir^ ^ et par saint Augustin, qui , dans sa dispute avec les Pélagiens , l'avait énoncée à peu près dans les mêmes termes. Toute œuvre dans laquelle l'amour de Dieu, l'obéissance envers Dieu manque, est dépouillée aux yeux de Dieu de ce qui seul peut la rendre vraiment bonne^ fût-elle du reste produite par les motifs humains les plus honorables. Or, il y a dans l'homme une opposition naturelle à Dieu. Il est au-dessus des forces de l'homme de la surmonter. Il n'en a pas le pouvoir , il n'en a pas même la volonté. Cela doit donc se faire par la puissance divine.

C'est là la question^ si décriée dans le monde, et pourtant si simple, du libre arbitre. Telle avait été la doctrine de l'Eglise. Mais les scolastiques l'avaient expliquée de manière à la rendre méconnaissable. Sans doute, disaient-ils, la volonté naturelle de l'homme ne peut rien faire qui soit véritablement agréable à Dieu ; mais elle peut faire beaucoup pour rendre l'homme plus capable de recevoir la grâce de Dieu et plus digne de lobtenir. Us appelaient ces préparations, un mérite de convenance ^ : « parce qu'il est convenahley disait c< Thomas d'Aquin , que Dieu traite avec une face veur toute particulière celui qui fait un bon

1 Épitre de saint Paul aux Philipptens, II, i3.

2 Meritum congruum.