LUTHER REFUSE ET OFFRE 0£ SE TAIRE. I I

mais avec dignité et avec force, les justes plaintes de rÉglise; il exprima toute son indignation con* tre Tarchevéque de M ayence , et se plaignit noblement de la manière indigne dont Rome Tavait traité , malgré la pureté de ses intentions. Miltitz y qui ne s'était pas attendu à un langage aussi ferme, sut cependant maîtriser sa colère.

« Je vous offre, réprit Luther, de garder à l'ave- « nir le silence sur ces matières et de laisser cette « affaire mourir d'elle-même ^, pourvu que de leur « côté mes advetsaises se taisent ; mais si l'oti conti- « nue à m'attaquer, bientôt d une petite querelle i( naîtra un combat sérieux. Mes armes sont toutes « prêtes. — Je ferai plus encore , ajouta-t-il un <i instant après, j'écrirai à Sa Sainteté, pour recon- « naître que j'ai été un peu trop violent, et pour « lui déclarer que c'est lôomme un enfant fidèle de a l'Église que j'ai combattu des prédications qui «attiraient sur elle les moqueries et les injures « du peuple; je consens même à publier un écrit « dans lequel j'inviterai tous ceux qui lise^it mes « livres à ne point y voir d'attaques contre l'Église « romaine, et à lui demeurer soumis. Oui, je suis (c disposé à tout faire et à tout supporter; mais ii quant à une rétractation, ne l'espérez jamais de xmoi. »

Miltitz comprit au ton décidé de Luther, que le plus sage était de paraître satisfait de ce que le réformateur voulait bien promettre. Il proposa seulement qu'on prît un archevêque pour arbitre

1 Uncl die Sache sich zu Tode bluten. (L. Epp. I, 207.)

la ACCORD ENTRE LUTHER ET LE WONCE.

(le quelques points qu'il y aurait à débattre. «Soit, « dit Luther; mais je crains fort, que le pape ne rc veuille pas accepter un juge; dans ce cas, je n'ac- «cepterai pas non plus le jugement du pape, et a alors la lutte recoriimencera. Le pape composera « te texte , et moi j'en ferai le commentaire. »

Ainsi se termina la première ehtrevue de Luther et de Miltitx. Ils en eurent une seconde, dans laquelle la trêve ou plutôt la paix fut signée. Luther fit aussitôt part à l'Électeur de ce qui s'était passé. « Sérénissime prince et très-gracieux seigneur, lui « écrivait-il , je m'empresse dl faire connaître tresse humblement à Votre Altesse Électorale , que « Charles de Miltilz et moi sommes enfin tombés «d'accord, et avons terminé l'affaire en arrêtant « les deux articles suivants :

« Premièrement : il est défendu aux deux partis «de prêcher, d'écrire et d'agir davantage quant a « la dispute qui s'est élevée.

«Secondement : Miltitz fera immédiatement « connaître au Saint-Père l'état des choses. Sa « Sainteté ordonnera à un évêque éclairé de s'en- « quérir de l'affaire, et d'indiquer les articles « erronés que je dois rétracter. Si l'on me prouve « qiiè je suis dans l'erreur, je me rétracterai vo- « lontiers , et je ne ferai plus yien qui puisse nuire « à l'honneur ni à l'autorité de la sainte Église « romaine '. »

L'accord ainsi fait, Miltitz parut tout joyeux. « Depuis cent ans, »'écria-t-il , aucune affaire n'a « causé plus de souci que celle-ci aux cardinaux

1 L. Epp. I, 'lOQ.

L£ BAISBR DU LlÎGÂT. l3

« et aux courtisans romatns. Us auraient donné « dix mille ducats plutôt que de consentir à ce <( qu'elle durât plus longtemps \ i»

Le chambellan du pape n'épargnait aucune démonstration.auprès du moine de Wittemb»g. Tantôt il témoignait de la joie, tantôt il .versait des larmes. Cet étalage de âensibilité toucha pfsu je réformateur; mais il se garda de faire connaître ce qu'il iCn pensait. «Je n'eus pas Tair de comte preudre ce que signifiaient ces larmes de croco. « dile ', n dît-il. On prétend que le crocodile pleure quand il ne peut saisir sa proie.

Miltitz invita Luther à souper. Le docteur accepta. Son hôte mit de côté la.roideur attribuée à sa charge y et Luther se laissa aller à la gaieté de son caractère. Le repas fut joyeux ^, et le moment de se séparer étant venu , le légat tendit les bras au docteur hérétique, et le b^rsa ^. a Baiser de «Judas, » pensa Luther. « J'eus^ lair, écrivitril à «Staupitzi, de ne pas comprendre toutes. ces mor « nières italiennes ^. »

CeJbaiser deyait-il véritablement réconcilier entre, elles Rome et la réforme naissante? Miltilz

1 Ab iniegro jam saecolo nullum negotium Ecclesiae coiiligisse qiiod majorem iHi sollicitudinem inctiss issit. (Pallavicini. Tonik I,p. Sa.)

2 :£go dimimulâbam h{is croeodilt lacrymas a me iotejligt. .(L.:^p. I,ai6.)

3 Atque vespeii, me accepto, convivio IsBtati suinus. {Ibid. a3i.)

4 : Sic amioe .disdeftsimus . etiam . corn osctilo, f Jud^ scilîcet.y (lbid.ai6.)

5 Has italitates. (L. Epp. I, a3i.)

l4 TEZEL AGGÀBLi PAlt LE XJÉGilT.

l'espérait) et il s'en réjouissait, car il voyait de plus près que les courtisans de Roine les terribles suites que la réformation pouvait avoir pour la papauté. Si Luther et ses adversaires se taisent , se disait-il) la dispute sera finie , et Rome, en faisant naître des circonstances favorables, regagnera toute son ancienne influence. Il semblait donc qu'on fût bien près de la fin du débat. Rome avait tendu les bras , et le réformateur paraissait s'y être jeté; mais cette œuvre était, non d'un homme , mais de Dieu. L'erreur de Rome a été de voir la querelle d'un moine, là où il y avait up réveil de TÉgliscLes baisers d'un chambellan du pape ne pouvaient pas arrêter le renouvellement de la chrétienté.

Miltitz, fidèle à l'accord qu'il venait de con« dure , se rendit d'Altenbourg à Leipzig , où se trouvait Tezel. Il n'était pas besoin de lui fermer la bouche; car, plutôt que de parier, il se fût ca-* ché, s'il l'eût pu, dan^ les entrailles de la lierre; mais le nonce voulait décharger sur lui sa colère. A peine arrivé à Leipzig, Miltitz fit citer le malheureux Tezel. Il l'accabla de reproches, l'accusa d'être l'auteur de tout le mal , et le menaça de l'indignation du pape ^ Ce n'était pas assez. L'agent de la maison Fugger, qui se trouvait alors à Leipzig, fut confronté avec lui. Miltitz présenta au Dominicain les comptes de cette maison, les papiers qu'il avait lui-même signés, et lui prouva qu'il

I Verbis tniQisqifé pontifioiis ita fregit homiiwiii , biM^tenus terribilem ctinctîs et imperterritum stentorem. (L. Optp. in Praef.)

/ LGTHKR AV FAPE. l5

aVait dépensé inutilement ou volé des sommes considérables.... Le malheureux, que rien n'épouvantait au jour de ses triomphes, fut accablé sous ces justes accusations; il tomba dans le désespoir ; sa santé s'altéra; il ne savait plus où cacher sa honte. Luther apprit le misérable état de son an* cien adversaire, et seul il en fut touché. « J'ai pitié «de Tezel, » écrivait-il à Spalatin '. Il ne s'en tint pas à ces paroles. Ce n'était pas l'homme qu'il avait haï , c'étaient ses mauvaises actions. Au moment où Rome l'accablait de sa colère, il lui écrivit une lettre pleine de consolations. Mais tout fut inutile. Teïd , poursuivi par les remords de sa conscience , effrayé par les reproches de ses meilleurs amis, et redoutant la colère du pape, mourut misérablement quelque temps après. On crut que la douleur avait causé sa mort^.

Luther, fidèle aux promesses qu'il avait faites à Miltitz, écrivit, le 3 mors, au pape la lettre suivante :

a Bienheureux Père ! que votre Béatitude dai- «gue tourner ses oreilles paternelles, qui sont « comme celles de Christ même, vers votre pauvre « brebis , et écouter avec bonté son bêlement. « Que ferai-je, très -saint Père? Je ne puis swp- « porter l'éclat de votre colère , et je ne sais com- « ment y échapper. On me demande de me retraçât ter. Je me hâterais de le foire, si cela pouvait (( conduire au but que l'on se propose. Mais les

I Doleo Tetzelium. ... (L. Epp. I, p. aaS.) ' n Sed conscientia indignitaté Papee forte <occubiiit. (L. Opp. in Praef.)