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|6d iDBPUTATIOn A LUTSItli.

41 «y^c Je docteur, réposndirent les pères., tt nous a ufi saurions quel conseil vous donner, » Ils s'appuyaient sans doute «tir ce que Staupitz avait délié Lu^ther, à Augsbourg, de ses obligations à l'égard de l'ordre. Miititz insista. « Qu'une députe tation de ce vénérable ^chapitre se rende vers « Luther, et le sollicite d'écrire au pape, en Tas- 4r suraAt qu'il n'a jamais rien tramé contre sa perjt sonne '. Cela suffira pour terminer l'affaire. » Le cbapitne se rendit à la requête du nonce , et chargea , sans doute sur sa demande , l'ancien vicaire général et son successeur , StaupUz ec Ltnk, de parler à Luther. Cette députa tion partit aussitôt pour Wittemberg avec une lettre de Miititz poar le docteur, t*emplie des expressions les plus respectueuses. « Il n'y avait pas de temps à perdrt , a disait-il: la foudre, déjà suspendue sur la tête « du Réformateur, allait bientôt éclater; et alors « tout serait fini. »

^i Luther, ni les députés qui partageaient ses sentiments ', n'espéraient rien d'une lettre au pape. Mais c'était même là une raison pour ne pa^sfiç refuser à l'écrire. Une telle lettre ne pouvait être qu'une simple affaire de forme, qui ferait encore mieux ressortir le droit de Luther. « Cet Italien tf jde h Saxe (Miititz), pensait Luther, a sans « doute en vue dans cette demande son intérêt « particulier. Eh bien! soit. J'écrirai, conformé*

1 Hihil me in pcjraoiMHai mwi finisse moUtiup. {Ij. Spp. I^ p. 484.)

2 QuUnis omnibus >GftUfta m^ non dispUçet. (Ibid., p. 486.}

MiLTirz Et l'élegtkuii. i63

te ment à la vérité, que je n'ai jamais rien eu « contre la personne du pape. Il faudra me tenjir « sur mes gardes pour ne pas attaquer trop for- « tement le siège même de Rome. Cependant je le . « saupoudrerai de seh. »

Mais, bientôt après, le docteur apprit Tarrivée de la bulle en Allemagne; le 3 octobre, il déclara à Spalatin qu'il n'écrirait point au pape , et le 6 du même mois il publia son livre sur la Captmté de Babylone, Miltitz ne se découragea point encore. Le désir d'humilier £ck lui faisait croire l'impossible. Le a octobre, il avait écrit, plein d'espérance y à l'Électeur : a Tout ira bien ; mais pour « l'amour de Dieu, ne tardez pas davantage à me a faire payer la pension que vous et votre frère « me faites depuis quelques années. Il me faut de «c l'argent pour me faire de nouveau des amis à ce Rome. Écrives au pape, fstites hommage aux « jeunes cardinaux, parents de Sa Sainteté, de a pièces d'or et d argent au coin de Votre Altesse « électorale, et joignez«en aussi pour moi , car on « m*a volé celles que vous m'aviez données'. »

Même après que Luther eut eu connaissance de la bulle , l'intrigant Miltitz ne se découragea pas encore. Il demanda d'avoir à Lichtemberg une conférence avec Luther. L'Électeur ordonna à celuici de s'y rendre *. Mais ses amis, et surtout Paf-

I Aspergetur tamen sale suo. (L. Epp. I , p. 4^6.)

% Cm Pabefts N«poten , % oder S CbnrlQrstiicke Gold und

Silberstiicke, zu verehren (Seck^id, p. •#7.)

B Silïiit princeps ordinavit. (L. £pp. 1 , 4^S.)

t64 conférence a lichtbbtberg.

fectueux Mélanchton, s'y opposèrent \ « Quoi ! « pensaient-ils , dans le moment où paraît la bulle <c qui ordonne qu'on s'empare de Luther pour « le conduire à Rome, accepter, en un endroit •c éloigné , une conférence avec le nonce du pape! a N'est-il pas éyident que le docteur Eck ne pôu- « vant s'approcher du Réformateur, parce qu'il a a trop ouvertement affiché toute sa haine , le rusé « chambellan s'est chargé de prendre Luther dans a ses filets ?»

Ces craintes ne pouvaient arrêter le docteur de Wittemberg. Le prince a commandé.: il obéira. « Je pars pour Lichtemberg, écrit-il le 1 1 octobre a au chapelain; priez pour moi. » Ses amis ne voulurent pas l'abandonner. Le même jour, vers le soir, Luther entra dans Lichtemberg, à cheval, entouré de trente cavaliers, parmi lesquels se trouvait Mélanchton. Le nonce du pape y arriva à peu près en même temps, avec une suite de quatre personnes *. Cette modeste escorte n'é taitelle pas une ruse pour inspirer de la confiance à Luther et à ses amis?...

Miltitz fit à Luther les plus pressantes sollicitations , l'assurant que la faute serait jetée sur Eck et sur ses folles jactances ^, et que tout se terminerait à la satisfaction des deux parties. ccEh a bien! répondit Luther, je m'offre à garder do-

I Invito praeceptore (Meianchton) nescio quanta metuente. (L. Epp. I,p. 455.)

% Jener von mehr als 3o, diser aber kaum mit 4 Pferden begleitet. (Seckend, p. a63.)

3 Totum pondus in Eccium versurus. (L. Epp. I, p, 496.

LETtRK I>£ LUTHER AU PAPE. l65

« rénavantle silence , pourvu que mes adversaires «t le gardent de même. Je veux faire pour la paix <c tout ce qu'il m'est possible de faire '. »

Miltitz fut rempli de joie. Il accompagna Luther jusqu'à Wittemberg. Le Réformateur et le nonce papal entrèrent Tun à côté de l'autre dans cette ville, de laquelle le docteur Eck s'approchait déjà, présentant d'une main menaçante la bulle formidable qui devait renverser la Réformation. <c Nous amènerons la chose de bonne fin, « écrivit aussitôt Miltitz à l'Électeur; remerciez le « pape de sa rose, et envoyez en même temps a quarante ou cinquante florins au cardinal Qua-- « tuor Sanctorum *. »

Luther devait remplir sa promesse et écrire au pape. Avant de dire à Rome un adieu éternel^ il voulait lui faire entendre encore une fois d'importantes et salutaires vérités. On ne verra peutêtre dans sa lettre qu'iin écrit caustique, une amère et insultante satire; mais c'est ne pas connaître les sentiments qui l'animaient. Il attribuait sincèrement à Rome tous les maux de la chrétienté: dès lors toutes ses paroles sont, non des insultes, mais de solennels avertissements. Plus il aime Léoiv plus il aime l'Église de Christ; plus il veut dévoiler la grandeur de sa plaie. L'énergie de ses expressions est la mesure de l'énergie de son affection. Le moment est venu de frapper de grands coups. On croit voir un prophète

I Ut nihil videar omittere quodin Aie ad pacem quoquo modo facere possit. (L. Epp. I, p. 49^<) % Seckend, p. 9168.

|66 L£TTA£ DE LUTHER AU FAF£.

faisant pour la dernière fois 1« tour de la cité^ lui reprochant toutes ses abominations « lui révélant les jugements de l'Éternel ^ et lui criant: tf Encore quelques jours !... m — Voici la lettre :

n Au très-saint Père en Dieu, Léon X, pape à « Rome, soit tout salut en Christ Jésus, notre « Seigneur. Amen.

« Du milieu de cette violente guerre que depuis «trois ans je livre à des hommes déréglés, je « ne puis m'empécher quelquefois de regarder à « vous , ô Léon , très-saint Père en Dieu ! Et bien <c que la folie de yo& impies flatteurs m'ait con-*^ « traint à en appeler de votre jugemei^t à un con- « cile futur, mon coeur ne s'est pas détourné de « Votre Sainteté, et je n'ai cessé de demander à « Dieu, par de constantes prières et de profonds « soupirs , votre prospérité et celle de votre pon-* a tificat ^

« J'ai attaqué, il est vrai , quelques doctrines « antichrétiennes , et j'ai fait une profonde blcs* « sure à mes adversaires, à cause de leur impiété. « Je ne m'en repens pas, car j'ai ici l'ei^enaple de « Christ. A quoi sert le sel, s'il ne iBord pas? A « quoi le tranchaot de l'épée , s'il ne coupe pas ' ? « Maudit soit l'homme qui fait nonchalamment « l'œuvre du Seigneur! O très-ex<;eilenfc Léon, « loin d'avoir jamais conçu une mauvaise pemée

1 Ut non totis viribus, sedulis atque quantum in me fait gemebundis precibus apud Deum quœsierim. (L. Epp. I , pagi

2 Quid prodeiit sal, si «on mord«at? Quid«»fkdit,si Ban ('aedat.^(Ibid. , p. 499.)

LKTXR£ B£ LU1HKR AU PAPE. 167

« k YOtee égard, je vous souhaite potir Véternîlé ce les biens les plus précieux. Je n'ai feit <{u'uae « chose : j'ai maintenm la Parole de la vérité. J© « sms prél à céder à tous, en tout; mais quant a ai cette Parole , jfi ne veux , je ne puis l!aban' « donner '. Celui qui pense au^pement qoe moi, ft pense mal.

« Il est vrai que j'ai attaqué la coier de Rotne; <x mais ai vous-ménie^ ni aiucun homme sur la « terre,, ne pouvez nier que la corruption n'y soit m plus grande qu'à Sodome et à Gomorrbe, et que (c rimi3iété qui y règne ne soit sans, espoîv de (c guérison. Oui, j'ai été rempli d'horreuv en venant » que sous votre nomi our trompait le pauvre peu* « pie de Christ. Je m'y sais opposé,, et jem'yop- « poserai encore ; non que je m'imagine pouvoir, a noialgré l'opposition des batteurs, venir à bout « de quelque chose dans cette Babylone,. qui est ix, la confusion même, mais je me dois à mes frères, <c afin que quelques-uns échappent, s'il est pos-» « sible, à ces terribles fléaux.

« Vous le savea , Rome depuis beaucoup d'an^ « nées a inondé le monde de ton* ce qui pouvait tf perdre l'âme et le corps. L'Église de Rome, au* « trefois la première en sainteté , est devenue une « caverne de voleurs , un théâtre de prostitution, iv un royaume de Isa mort et de l'enfer * , en^ sortes

I Verbum deserere et neg^re luec f ossum , nec vola. (L, Epp. I, p. 49gr.)

s Fact«<est.....speJtiiiea^latjroiiom Uoenlâoaissiins» lupanar omnium impudentissimum., rfigncun pecoati, movti» et iat? ferni. . .• (Ibid., p. 5oo.)