LETTH1E DE LUTHER AU PAVE

« qae l'Antéchrist lui-même, s'il paraissait^ ne « pourrait en augmenter la malice. Tout cela est « plus évident que la lumière même du soleil.

« Et cependant^ vous^ ô Léon, vous étés comme « un agneau au milieu des loups, et comme Date niel dans la fosse aux lions! Seul, que pouvez- « vous opposer à ces monstres ? Peut-être est-il «trois ou quatre cardinaux qui joignent à la « science la vertu. Mais qu'est-ce que cela contre « un si grand nombre! Vous périrez par le poison, « avant même que de pouvoir essayer quelque « remède. C'en est fait de la cour de Rome; la co- « 1ère de Dieu l'a atteinte, et elle la consumera '. a Elle hait les avis ; elle craint la réforme ; elle ne à veut point modérer la fureur de son impiété, « et mérite ainsi qu'on dise d'elle comme de sa i< mère : Dlous aidons traité BabylonCy et elle riest « point guérie : abandonnons- la ^\ C'était à vous et « à vos cardinaux d'appliquer le remède; mais la « malade se rit du médecin^ et le cheval ne veut it point sentir les rênes....

« Plein d'affection pour vous, très-excellent «Léon, j'ai toujours regretté que, formé pour « un siècle meilleui*, vous ayez été élevé au pon- « tificat en ce temps-ci. Rome n'est pas digne de « vous et de ceux qui vous ressemblent; elle ne « mérite d'avoir pour chef que Satan lui-même. « Aussi est-il vrai qu'il règne plus que vous dans « cette Babylone. Plût à Dieu que, déposant cette

I Actam est de Romàna curia : pervenit in eam ira Del us> que ia finem. . • . (L. £pp. I, p. Soo.j a Jérémie , ch. LI , v. 9.

LEXTKS D£ LUTHER AU PAPE. l6g

«. gloire qu'exaltent si fort vos ennemis, vous pus- « siez l'échanger contre un modeste pastorat, ou « vivre de votre héritage paternel ; car il n'y a que « des Iscariots qui soient dignes d'une telle gloire... a O mon cher Léon! à quoi servez- vous donc a dans cette cour romaine, si ce n'est à ce que a les hommes les plus exécrables usent de votre « nom et de votre pouvoir pour ruiner les forff tunes, perdre les âmes, multiplier les crimes, a opprimer la foi , la vérité et toute l'Église de « Dieu? O Léon! Léon! vous êtes le plus malheu- « reux des hommes , et vous siégez sur le plus « dangereux des trônes ! Je vous dis la vérité, « parce que je vous veux du bien.

« N'eât-il pas vrai que sous la vaste étendue du « ciel, il n'y a rien de plus corrompu, de plus « haïssable que la cour romaine? Elle dépasse infi- « niment les Turcs en vices et en corruption. Àu- « trefois la porte du ciel , elle est devenue la bou- Œ che de l'enfer; bouche large et que la colère de tt Dieu tient ouverte % en sorte que voyant tant «de malheureux qui s'y précipitent, il me faut « crier, comme en une tempête, afin que quel- « ques«uns du moins soient sauvés de l'affreux « abîme.

« Voilà , ô Léon, mon Père, pourquoi je me « suis déchaîné contre ce siège qui donne la mort. « Loin de m'élever contre votre personne, j'ai cru « travailljer pour votre salut , en attaquant vail-

I Olîm janua cœli , nanc patens quoddam os inférai et taie os , quod urgente ira Dei , obstrui non potest . . . . (L. Epp. T> p. 5oi.)

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« lamment cette prison ou plutôt cet enfer, dm» c lequel vous êtes renfermé. Faire k la cour de <r Rofoe toute sorte de mal , c'est s'acquitter de « votre propre devoir» La couvrir de honte, c'est fc honorer Christ; en un mot, e*est être chrétieu ft que de ne pas être Romain.

' « Cependant , voyant que je perdsris à secourir « le siège de Rome et mes soins et mes peines, je ce lui ai remis la lettre de divorce ; je lui ai dit : Adiieu, * Rome ! gue ce qui est injuste soit injuste encore : « que ce qui est souillé se souille encore daiHintage^ ! tf et je me suis livré aux tranquilles et solitaire» « études de la sainte Écriture. Alors, Satan a oU"* « vert les yeux , et réveillé son serviteur Jean Eck, a grand ennemi de Jésus-Christ, afin qu'il me fît « redescendre dans l'arène. Il voulait établir, non tf la primauté de Pierre, mais la sienne, et pour tt cela mener en triomphe Luther vaincu. C'est à a lui qu'est la faute de tout l'opprobre dont le tf siège de Rome est couvert. »

Luther raconte ses rapports avec de Yio , Mil* titï et £ck ; puis il poursuit :

a Maintenant donc , je viens à vous., 6 trèa^aatni ce Père , et , prosterné à vos pieds , je vous prie de a mettre un frein , si cela est possible , aux enaec« mis de la paix. Mais je ne puis rétracter ^ ma c< doctrine. Je ne pui& permettre que Ton impose à a la sainte Écriture des règles d'interprélatioa. Il ff faut qu'on laisse libre la Parole de Dieu, qui est c< la source même d'où jaillit toute liberté *.

I Apoca1ypsede&aiiitJe«i,ch. XXII.v^ii.

a Lftges iDterpretandi verbi Dei doo pi^ior, cum opovlieai