LIVRE DOVIfE AlS PAPE. I

« O Léon! mon Père! n'écoutea^ pas ces flatte téuses sirènes qui vous disent que vous êtes, « non un simple homme , mais un demi-'dieu , et « que vous pouvez ordonner tout ce qu'il vous « plait. Vous êtes le serviteur des serviteurs^ et la « place où vous êtes assis, est la plus dangereuse. « et la plus misérable de toutes. Croyez , non ceux « qui vous élèvent, mais ceux qui vous humilient, « Je suis peut-être trop hardi en enseignant une « si haute Majesté, qui doit instruire tous les « hommes. Mais je vois les dangers qui vous en-> « tourent à Rome; je vous y vois poussé çà et là, « comme sur les vagues de la haute mer en tour- «t mente. La charité me presse, et je dois pousser « un cri d'avertissement et de salut.

« Pour ne pas paraître les mains vides devant « Votre Sainteté , je vous présente un petit livre a qui a paru sous votre nom , et qui vous fera « connaître de quels sujets je pourrai m'occuper^ a si vos flatteurs me le permettent. C'est peu de « chose y si Ton regarde au volume ; mais c'est ce beaucoup, si Ton regarde au contenu; car le a sommaire de la vie chrétienne s'y trouve ren- « fermé. Je suis pauvre, et je n'ai rien autre à vous a offrir; d'ailleurs, avez-vous besoin d'autre chose « que de dons spirituels? Je me recommande à « Votre Sainteté , que le Seigneur Jésus garde (c éternellement 1 Amen ! ! »

Le petit livre dont Luther faisait hommage au

vfitlmni 001 es9e bob «Uigatum » ipnoti bbertatem ilcxitt* . .. i ^ (L.Epp.I,p. 5o4.)

17a UNION DE CHRIST ET DU FIDELE.

pape y était son discours sur « la liberté du chrétien. » Le Réformateur y démontre sans polémique, comment, sans porter atteinte à la liberté que la foi lui a donnée , le chrétien peut se soumettre à toute ordonnance extérieure, dans un esprit de liberté et de charité. Deux vérités servent de base à tout le reste : « Le chrétien est libre et « maître de toutes choses. Le chrétien est servi- « teur et soumis en tout et à tous. Il est libre et « maître par la foi ; il est soumis et serviteur par « la charité. »

Il expose d'abord la puissance de la foi pour rendre le chrétien libre : « La foi unit l'âme avec « Christ , comme une épouse avec son époux, dit a Luther au pape. Tout ce que Christ a, devient « la propriété de l'âme fidèle : tout ce que Tâme « a , devient la propriété de Christ. Christ pos- « sède tous les biens et le salut éternel: ils sont « dès lors la propriété de l'âme. L'âme possède cr tous les vices et tous les péchés : ils deviennent « dès lors la propriété de Christ. C'est alors que « commence un bienheureux échange: Christ qui « est Dieu et homme, Christ qui n'a jamais péché, a et dont la sainteté est invincible , Christ le Tout- « Puissant et l'Éternel , s'appropriant par son an- « neau nuptial, c'est-à-dire par la foi, tous les « péchés de l'âme fidèle, ces péchés sont engloutis « en lui et abolis en lui ; car il n'est aucun péché « qui puisse subsister devant son infinie justice, a Ainsi , par le moyen de la foi , l'âme est délivrée « de tous péchés et revêtue de la justice éternelle tf de son époux Jésus-Christ. O heureuse union !

LIBERTÉ ET SERVITUDF, 1^3

« le riche ^ le noble , le saint époux , Jésus-Christ, « prend en mariage cette épouse pauvre, coupable, «r méprisée ' , la délivre de tout mal, et la pare «r des biens les plus exquis.... Christ , roi et sacria ficateur , partage cet honneur et cette gloire avec « tous les chrétiens. Le chrétien est roi , et par cr conséquent il possède toutes choses ; il est sacri- « ficateur, et par conséquent il possède Dieu. Et « c'est la foi , et non les œuvres , qui lui apporte « un tel honneur. Le chrétien est libre de toutes « choses, au-dessus de toutes choses, la foi lui tf donnant tout abondamment. »

Dans la seconde partie de son discours, Luther présente l'autre côté de la vérité. « Bien que le « chrétien soit ainsi devenu libre, il devient vo- « lontairement serviteur, pour en agir avec ses a frères comme Dieu en a agi avec lui-même par « Jésus-Christ. Je veux , dit-il , servir librement , « joyeusement, gratuitement, un père qui a ainsi « répandu sur moi toute l'abondance de ses biens: « je veux tout devenir pour mon prochain, comme « Christ est tout devenu pour moi. i» — « De la « foi, continue Luther, découle l'amour de Dieu; « de l'amour découle une vie pleine de liberté , « de charité et de joie. Oh! que la vie chrétienne « est une vie noble et élevée! Mais, hélas! per- « sonne ne la connaît et personne ne la prêche. « Par la foi, le chrétien s'élève jusqu'à Dieu; par

I Ist nun das nicht eine frôhliche Wirthschafft, da der reiche , edle , fromme firâutigam Christus , das arme , verach-

tcte, bôse Huhrlein zur Ehe nitnmt (L. Opp. (L.) XVII;

t74 L^ ËVLLE KN ALtSMAGNE.

« rameur, il descend jusqu'à Thomnae, et ceci pendant il demeure toujours en Dieu. Voilà la « véritable liberté, liberté qui surpasse toute w autre liberté , autant que les cieux sont élevés « parnlessus la terre. »

Tel est récrit dont Luther accompagna sa lettre à Léon X.

Vin.

Tandis que le Réformateur s'adressait ainsi pour la dernière fois au pontife romain, la bulle qui t'anathématisait était déjà dans les mains des chefs de l'Église germanique et aux portes de la demeure de Luther. Il parait que l'on ne doutait nullement à Rome du succès de la mesure que l'on Tenait d'y prendre contre la Réformation. Le pape arait chargé deux hauts fonctionnaires de sa cour, Caraccioli et Aléandre, de la porter à l'archevêque de Mayence, en l'invitant à pourvoir à son exécution. Mais £ck lui-même paraissait en Saxe comme héraut et exécuteur de la grande œuvre pontificale. Le docteur d'Ingolstadt avait compris mieux qu'un autre la puissance des coups de Luther; il avait vu le danger , et avait avancé la main pour soutenir l'édifice ébranlé de Rome. Il était , à ce qu'il pensait , l'Atlas destiné à porter sur ses robustes épaules Tantique monde romain près de s'écrouler. Fier des succès de son voyage à Rome, fier de la charge qu'il avait reçue du souveraiu pontife, fier de paraître eu Allemagne avec le nouveau titre de protonotaire et nonce pontifical,

Là BULLE EfX ÉLthEHJLGKB. I'j5

fier de cette buUe qu'il teoaU en sa main , et dans laquelle se trouvait la condamnation de son indomptable rival , sa mission actuelle était pour lui un triomphe plus magnifique que toutes les victoires qu'il avait remportées en Hongrie , en Bai^ière, en Lombardie^ en Saxe^ et dont il avait au|»arairant tir^é tant de ^aire« Mais cet orgueil devait être promptement abaissé. I^e pape, en contant à £ck la publication de la bulle , avait comcQÎs uae faute qui devait en détruire Tefifet. Une si grai»de distinction , accordée à un homme qui n'occupait pas un rang élevé dans l'Église, choquait les esprits susceptibles. Les évéques, accoutumés à recevoir directement les bulles du pape^ trouvaient mauvais que celle-ci fût publiée dans Jeurs diocèses par ce nonce improvisé* La nation , qui avait sifflé le prétendu vainqueur de Leipzig^ au moment où il s'était enfui en Italie ^ le voyait avec étonnement et indignation repasser les Alpes 9 muni des insignes de nonce pontifical et xlu pouvoir d'écraser ses hommes d'élite. Luther regardait ce jugement apporté par son implacable adversaire comme un acte de vengeance person* nelle ; cette condamnation était pour lui y dit Pallavicînîy comme le poignard perfide d'un ennemi mortel , et non comnae la hache 1-égitime d'u« licteur romain .'. On ne considérait plus cet écrit comme U bulle du souverain pontife , mais comme la bulle du docteur Eck; Ainsi le coup était

1 HaD UQqtaAn aaecvrî legitMni Iktoris , sed e «do iitfe»sissimi hostis (Pallavicini , I , p. 74.)