SIGNIFICATION DE C£T AGT£ HARDI

« corps dont la têt^ est douce eomiBe unie Vierge , (( dont les membres sont pleins de violence comme « un lion, et dont la queue est remplie de ruses ti comme un serjpiept Dans toutes les lois des <c papes, il n'y a pas upj^ parole qui UQUS apprenne « qui est Jésus-Christ .^ Mes ennemis ^ dit-il en* « core» ont pu, en brûlant mes livres , nuire à la a vérité dans l'esprit du com^nuo peuple ^^ et per- « dre des âmes ; c'«sr pourquoi j'ai consumé leurs a livres à mon tour. Une lutte sérieuse vieoit de a s'ouvrir. Jusqu'ici je n'ai fait que badina avec « le pape. J'ai commencé cette œuvjre ,au nom a de ï^eu ; elle se Çxiira sans moi et par sa puis* «( sance* S'ils osent brûler mes livres, où il se (c trouve plus d'Évangile y pour parler saus vante- « rie , que dans tous les livres du pape , je puis à (c ^lus forte raison brûler les leurs, où il n'y a tf riea de bon. »

Si Luther av^it ainsi commencé la RéCormation, une telle démarche eût pu sans doute avoir des suites funestes. Le fanatisme eût pu s'en emparer, et jeter l'Église dan^ une voie de désordre et de violence. Mais c'était en exposant avec gravité les enseignements de l'Écriture qqe le réformateur avait, préludé à son œuvre. Lesiondements avaient été posés avec sagesse. JVIaintenant , un coup de force comme cejui qu'il venait de porter pouvait joon-seulement être sans incQnv^nient, mais même accélérer le moment où la chijétienté verrait tom* ber ses chaînes.