PROGRÈS DE LA LUTTE. 20I

ff moi. Je suis enlevé par ces flots y et comme tourte qoyé par leurs tourbillons \ »

Ainsi le combat se déclare de tous cotés. Les combattants ont jeté les fourreaux de leurs épées. La Parole de Dieu a repris ses droits , et dépose celui qui avait pris la place de Dieu même. Toute la société s'ébranle. Dans tous les temps , il ne manque pas d'hommes égoïstes qui youdraiet)t laisser dormir la société humaine dans Terreur et dans la corruption ; mais les hommes sages , fussent-ils même timides, pensent autrement. « Nous <c savons bien , dit le doux et modéré Mélanch- « ton , que les hommes d'État ont horreur de a toute innovation ; et il faut avouer que , dans « cette triste confusion qui s'appelle la yie hu- « maine, les discordes, et même celles qui pro-^ ce viennent des causes ^les plus justes, sont tou- «c jours entachées de quelque mai. Cependant il (c est nécessaire que la Parole et le commandett ment de Dieu passent dans l'Église avant toutes « les choses humaines^. Dieu menace de la colère « éternelle ceux qui s'efforcent d'anéantir la vé- « rite. C'est pourquoi c'était un devoir pour Lu- « ther , un devoir chrétien, et atiquel il ne pouvait « se soustraire ,9urtout puisqu'il était docteur de « l'Église de Dieu, de reprendre les erreurs perce nicieuses que des hommes déréglés répandaient « avec une inconcevable effronterie. Si la discorde

I Ego flnctibus his rapior et voWor. . . (L. Epp^I,

a Sed tamen in Ecclesia necesse est anieferri mandatum Dei omnibus rébus humanis. (Melancht. , Vit. Lutheri.)

aoa OPINION DB MKLANCBTON SUR l£S TIMIDES.

<K valante beaucoup de maia^ ainsi que je lévois « à ma grande douleur ^ ajoute le ^age Philippe j < c'est la faute de ceux qui au oommenceraent « ont répandu des erreurs , et de ceus. qui, pleins ttd*une haine diabolique, cherchent à présent à « les maintenir. »

Mais tous ne pensaient pas de même. On acca- Ua Luther de reproches ; l'orage fotidit sqr lui de toutes parts. Il est tout seul ! disaiisnt les uns ; il enseigne des choses nouvelles! disaient les autres.

«Qui sait, répondit Luther, dans le sentiment a de la vocation qui lui était adressée d'en haut , « qui sait si ce n'est pas Dieu qui m'a choisi et 6 appelé % et s'ils ne doivent pas craindre, en me « méprisant, de mépriser Dieu lui-même?... Moïse « était seul, à la sortie d'Egypte; Élie seul, au « temps du roi Achab ; Ésâïe seul , à Jérusalem ; « Ézéchiel seul , à Babylone. . . Dieu n'a jamais « choisi pour prophète ni le souverain sacrifica- « teur , ni quelque autre grand personnage; « mais ordinairement il a choisi des personnes « basses et méprisées , unie fois même un berger, « Amos. JEn tout temps, les saints ont dûrepréri- « dre les grands., les rois, les princes, lés prêtres, <c lés savants ,' au péril dé teiir iie. v . Et sous le «Nouveau Testament îi'en a-t-il pas été dé même? « Ambroise était seul dé son temps ; après lui , « Jérôme fut seul ; plus tard encore, Augustin fat

I Wer weiss ob mich Gott dazu berufen und erwaehlt hat. fondement des articles condamnés par la biilîe dé Rome, (L. 0pp. (L.)XVH,p. 3^«.)

ECRIT DE LUTHER SUR LA RlBLE. ao3

« seul... Je ne dis pas que je sols un prophète ' ; i< mais je dis qu'ils doivent craindre, prédsëment « parce que je suis seul et qu'ils sont plusieurs, tf Ce dont je suis sûr , c'est que Isi P&role de Dieu « est avec moi , et qu'elle n'est point avec eux.

tf On dit aussi j contînue-t-il ^ que je mets en « avant des choses nouvelles, et qu'il est impos- « siblé de croire que tous les autres docteurs se (c soient si longtemps trompés.

«Non 9 je ne prêche pas des choses nouvelles. a Mais je dis que toutes les doctrines chrétiennes d ont disparu chez ceux mêmes qui emsânt dû « les conserver, savoir, les savants et les évéqués. (( Je ne doute pas cependant que la vérité ne soit d demeurée dans quelques cœurs, ne fût-ce même « que chez des enfants au berceau *. De pauvres a paysans, desimpies enfants comprennent mieux « maintenant Jésus-Christ que le pape^ les évé<^ «c ques et les docteurs^ * .

a On m'accuse de rejeter les saints docteurs de a l'Église* Je ne les rejette point ; maife, puisque « touâ ces docteurs cherchent à prouver leurs « écrits par là sainte Écriture ^ il Êiut îqu'elle soit d plus claire et plus certaine iqù'ils ne le sont. « Qui pensera à prouver un discours obscur par » un discours plus obscur etieore? Ainsi donc la « nécessité nous contrfiint à recourir à la Bihk f «cornrae le font tous les docteurs, et à lui de-

I Ich sage nicht dass Ich ein Prophet sey. (L. Opp. (L.) XVII, p. 338.)

a Und solllen's eîtel Kinder in der Wiege seyn. (Ibid., p. 339.)

lo4 DOGTAlli£ DE LA GRACE.

<c mander de prononcer sur leurs écrits ; câir la a Bible seule est seigneur et maître.

ce Mais, dit-on, des hommes puissants le pour- « Suivent. Et n'est-il pas clair , d'après l'Écriture , «f que les persécuteurs ont ordinairement tort et a les persécutés raison , que le grand nombre a a été toujours avec le mensonge, et le petit nom- « bre avec la vérité ? La vérité a fait de tout temps « rumeur '. »

Luther passe ensuite en revue les propositions condamnées dans la bulle comme hérétiques , et il en démontre la vérité par des preuves tirées de l'Écriture sainte. Avec quelle force, en particulier, ne soutient-il pas la doctrine de la grâce ! .

« Quoi^ dit-il, la nature pourra, avant et sans « la grâce, haïr le péché , l'éviter, s'en repentir, « tandis que, même quand la grâce est venue, « cette nature aime le péché, le. recherche, le dé- « sire , et né cesse de combattre la grâce et d'être « irritée contre elle ; ce dont tous les saints gémis- « sent continuellement ! . . . C'est comme si Fon « disait qu'un grand arbre que je ne puis flécbir «:en y employant toutes mes forces, fléchit de lui- « même quand je l'abandonne , ou qu'un torrent « que les digues et les murailles. ne peuvent ar- « rcter, s'arrête aussitôt, quand je le laisse à luia même. . . Non, ce n'est pas en considérant le (c péché et ses suites que l'on parvient à la. repente tance ; mais c'est en contemplant Jésus-Christ ,

I Warheit hî\t allezeit rutnort. (L. Opp. (L.) XVII, p. 340.)

RÉTRACTATION DE. LUTHER. ao5

ce ses plaies et sou immense charité \ Il faut que <c la connaissance du péché provienne de la repen- « tance , et non la repentance de la connaissance <c du péché. La connaissance est le fruit, la repen- « tance est l'arbre. Chez nous , les fruits croissent « sur les arbres ; mais il paraît que dans les États « du Saint-Père les arbres croissent sur les fruits. »

Le courageux docteur, quoiqu'il proteste, ré** tracte cependant quelques-unes de ses propositions. L'étonnement cessera quand on saura la manière dont il le fait. Après avoir cité les quatre propositions sur les indulgences, condamnées par la bulle ^, il ajoute simplement :

(c A l'honneur de la sainte et savante bulle, je «rétracte tout ce que j'ai jamais enseigné tou- « chant les indulgences. Si c'est justement que Ton « a brûlé mes livres , cela est certainement arrivé a parce que j'y ai accordé quelque chose au pape « dans la doctrine des indulgences ; c'est pource quoi je les condamne moi-même au feu. »

Il se rétracte aussi quant à Jean Huss: « Je dis « maintenant, non pas quelques articles, mais^ou^ ff les articles de Jean Huss sont tout à fait chré- « tiens. Le pape , en condamnant Huss , a con- « damné l'Évangile. J'ai fait cinq fois plus que lui , et et pourtant je crains fort de n'avoir pas fait « assez. Huss dit seulement qu'un méchant pape «n'est pas un membre de la chrétienté; mais

I M an soll zuvor Christuin in seine Wunden sehen , und aus denselben seine Liebe gegen uns. (L. 0pp. (L.) XVII, p.35i.)

H 19 à a!;^,ibid.,p, 363.

ao6 COURONNEMENT DE CHABLES-QUINT.

4c moi, &i aujourd'hui saint Pi^re même SÂ^eait à fi Rome, je nierais qu'il fût pape par rinstitution <c de Dieu. »

. Les paroles paissantes du réformateur pénéitraient dans tous le^ esprits, et servaient à les af£ranchir. L'étincelle qui s'écbappajlt d^ chacune d'elles se oommuniquait à la nation entière. Mais une grande question restait à résoudre. Le prince dans les États duquel demeurait Luther favorisierait-il l'exécution de la l>ulle, ou s'y opposeraitil ? La réponse paraissait do.uteuse. L'Électeur se trouvait alors, ainsi que tous les pi^inces de l'Ëm'^ pire, à Aix4a-Cbapelle. C'est là que la couronne de Charlemagne fut posée sur la tête du plus jeune, maiâ du plus puissant monarque de la chrétienté. On déploya dans cette cérémo^iie une pompe et une magnificence îaouïe$. Chaiies-Quint , Frédéric, les princes, les ministres «t les anpbassadeurs ae rendirent aussitôt après à Cologne. Aix-la-Chapelle , où régnait la peste , parut se vider dans cette ville anitique des bords du BJiiân.

Parmi la foule d'étrangers qui se pressaient dans 'Cette cité, se trouvaient les ^leux nonœs du pape , Marino Carracioli et Jérôme Aléandre. Carracioli, qui avait déjà ^rempli une mission auprès de Maximilien , était chargé de féliciter le nouvel empereur et de traiter avec lui des choses politiques. Mais Rome avait compris que pour mener à bonne fin l'extinction de la Réforme , ,il fallait

L£ NOMCK ALfi4M>R£. 207

envoyer en A;ileniajgne un nonce chargé spécialement de celle œuvre, «t d'un caractère, dnn(& adresse, d'uijie activité propres à l'accomplir., Aléandre avait été choisi '.Cet homme, qui fut plus tard décoré de la pourpre des cardinaux, était, k ce qu'il paraît , issu d'une famille assez ancienne, et non de parents juifs , comme on l'a dît. Le jcrinftînel Borgia l'appela à Rome pour le faire secrétaire de son fils, de ce César devant le glaive meurtrier duquel Rome tout entière tremblait \ « Tel maître, tel servileur,» dit un hislorien, qui compare ainsi Aléandre à Alexandre YL Ce jugement nous paraît trop sévère. Apres la mort de . Borgia, Aléandre se livra à l'étude avec une nouvelle ardeur. Ses connaissaijices en grec, en hébreu, en cfaakléen , en arabe, lui valurent la rér putation d'être l'homme le plus savant de son siècle. II se livrait de toute son âme à tout ce qu'il entreprenait. Le zèle avec lequel il étudiait les langues ne le cède en rien à celui qu'il mit plus tard à per^cuter la Réformation. Léon X l'attacha à son service. Les historiens jprotestants .parlent de ses «mœurs épicuriennes; les Instoriens romains , de l'honnêteté de sa vie ^. Il paraît qu'il

1 Studfum flagrantissimuui reli^ionis , ardor indolis...» incredibile quanta solertia*... (Pallavicini, I, p. 8^.)

2 Capello, ambassadeur vénitien à Rome en i5oo, dit de lui : Tutta Roma tréma di esso ducha non H faza amazzar. . . (Relatione MS€, Archives de Vienne, extraite par Ranke.)

3 £r wird ûbel als ein gebohrner Jude und schaendlicher £pi€urer beschrieben..(Seckend, a88.) — Integrilas vit» qua prsnoscebatur (Pallavicini ,1, p. 84.)

!lo8 LE NONCE ALÉ4NPRE.

aimait le hxxe , la représentation , les divertisse^ ments. « Aléandre vit à Venise en bas épicurien « et dans de hautes dignités,» dit de lui son ancien ami Érasme. On s'accorde à reconnaître qu'il était véhément , prorapt dans ses actions , plein d'ardeur, infatigable, impérieux , et dévoué au pape* Eck est le fougueux et intrépide champion de l'école ; Aléandre , le superbe ambassadeur de l'orgueilleuse cour des pontifes. Il semblait fait pour être nonce.

Rome avait tout préparé pour perdre le moine de Wittemberg. Le devoir d'assister au couronnement de l'Empereui», comme représentant du pape, n'était pour Aléandre qu'une missipn secondaire, propre à lui faciliter sa tâche par la considération qu'elle lui assurait. Mais il était essentiellement chargé de porter Charles à écraser la Réformation naissante \ « Le pape, avait dit le ff nonce à l'Empereur, en lui remettant la bulle, « le pape , qui est venu à bout de tant et de si « grands princes, saura bien mettre à l'ordre trois « grammairiens. » Il entendait par là Luther , Mélanchton et Érasme. Érasme était présent à cette audience.

A peine arrivé à Cologne , Aléandre mit tout en mouvement avec Carracioli, pour qu'on brûlât dans tout l'Empire, mais surtout sous les yeux des princes d'Allemagne réunis à Cologne , les écrits hérétiques de Luther. Charles-Quint y avait

I Cui tota sollicitudo inniteretur nascentis haeresis evellendae. (Cardinal Pallavicini , I, p. 8^.)

LES LIVRES 0£ LUTHER $£RONt*ILS BRUL^S? aOQ

déjà consenti pour ses États héréditaires. L'agitation des esprits était grande. « De telles mesures, « dit-on aux ministres de Charles et aux nonces « eux-mêmes, loin de guérir la plaie, 'ne feront « que l'accroître. Pensez-vous que la doctrine de « Luther ne se trouve que dans ces livres que « vous jetez aux flammes ? Elle est écrite où vous « ne sauriez l'atteindre , dans le cœur de la na- « tion "... Si vous voulez employer la force, il « faut que ce soit celle de glaives innombrables <c tirés pour égorger un peuple immense *. Quel- « ques morceaux de bois assemblés pour consuff mer quelques feuilles de papier, ne feront rien ; <c et de telles armes ne conviennent ni à la dignité ce de l'Empereur, ni à celle du pontife.» — Le nonce défendait ses bûchers : « Ces flammes , di- « sait-il, sont une sentence de condamnation écrite *<( en caractères gigantesques, et que comprennent « également ceux qui sont près et ceux qui sont a loin , les savants et les ignorants , et ceux même « qui ne savent pas lire. »

Mais au fond , ce n'est pas des papiers et des livres qu'il fallait au nonce, c'était Luther luimême. « Ces flammes , reprit-il , ne suffisent pas « pour purifier l'air infect de l'Allemagne ^. Si « elles épouvantent les simples, elles ne corrigent

1 Altiusque insculptam in mentibus univers» fere Germaniae. (Cardinal Pallavicini , I, p. 88.)

2 In vi innumerabiiiuin gladiorum qui infinitum populum trucidsCrent. (Ibid.)

3 Non satis ad expurgandum aerem GermaniaB jam tabificum. (Ibid. , p. 89.)

IL i4

^fO 4L£jLiyi)AE ET L £JifPEjaE]UH.

« p^ les méchants. Il faut un édit de {'Empereur (K contre la tête même de Luther ^ x>

Âléandre ne trouva pas l'Empereur aussi facile quand il s'agit de la personne du Réformateur que quand il n'était question que de livres.

<c A peine monté sur le troue, dit-il à Aléandre, <c je im puiSj, sans Tayis de mes conseillers et le ' « fioosentement despripçes , frapper d'un tel coup « une factioiii immense qu'entourent de si puisr « fiants défenseurs. Sachons d'abord ce que pepse « de cette affaire notre père l'Électeur de Saxe ; a nous verrons ensuite ce qu'il faudra répopdr^e « au pape ^. » C'est donc auprès de l'Électeur que les nonces vont essayer leurs artifices et le pouvoir de leur éloquence.

Le premier dimanche de novembre , Frédéric , ayant assisté à la messe dans le couvent des Cordeliers, Cairracioli et Aléandre lui firept demai^der audience. U les reçut en présence de l'évéque de Trente et de plusieurs de ses conseillers. C^rracioli présenta d'abord à l'Électeur le bref du pape. Plus doux qu Aléandre , il pensa devoir gagner le prince par des flatteries, ^t|se n^it à l'eiciilter, lui et ses ancêtres. '< C'est en vous, dit-il, que « l'on espère pour le salut de l'Église romaine et <c de l'Empire romain. »

Mais l'impétueux Aléandre , voulant en venir au fait, s'avança brusquement et interrompit son

I Ceesaris ediotum in capot..... Lutheri. (Cardipal P^llavi • cini , I , p. 89.)

a Àudiamus aot^a bac in i^ patrew nostrum Fred^ricum. (L. Opp. lat. II, p. 117.)

LdES NOVCES ET L ÉLECTEUR. ail

collègue, qui lui céda modeslieinent ia pan>le '. « <yest à moi , dit-il , et à £ck , que i'affisdre de « Martin a été confiée. Voyez les dangers imroeo*- «T ses dans lesquels c€^ homme plonge la repu- « btique chrétienne. Si l'on ne s'empresse d'y por* « ter remède , c'en est fait de l'Empire. Pocirquoi « les Grecs sont-ils perdus , si ce n'est parce qu'ils <c ont abandonné le pape ? Vous ne pouvez defc meurer uni à Luther , sans vous séparer de Jece sus-Christ *. Je vous demande deux choses, au « nom de Sa Sainteté : la première , que vous ]:»*ù- « liez les écrits de Luther ; la seconde , que vous « le punissiez lui-même du supplice qu'il mérite, « ou tout au moins que vous le livriez captif au « pape ^. L'Empereur et tous les princes de l'Ëm- « pire se sor^t déclarés prêts à accéder à nos de* « mandes; vous seul tardez encore....»

Frédéric répondit par l'intermédiaire de l'évéque de Trente : « Celte affaire est trop grave pour « la décider en ce moment. Nous vous ferons con- « naître notre résolution. »

La position dans laquelle se trouvait Frédéric était difficile. Quel parti prendra-t-il ? D'un côté sont l'Empereur, les princes de l'Empire et le grand pontife de la chrétienté , à l'autorité duquel l'Électeur ne pensait point encore à se soustraire ;

I Oui ila loqaeoti de improvise sese addit Aleander.... (L. Opp. lat. II,p. 117.)

d Non posse cum Lntbero oonjungi, quin sejungeretur a Christo. (Pallavicini, p. 86.)

3 Ut de eo supplicium sumeret, vel captnm pontifiai transmitteret. (L. Opp. lat. II, p. 117.)

2 12 LE FILS DV DUC JEiLir PARLE POUR LUTHER.

de l'autre , un moine, un faible moine ; car ce n'est que lui seul qu'on demande. Le règne de Charles vient de commencer. Sera-ce Frédéric, le plus ancien, le plus sage de tous les princes de l'Allemagne, qui jettera la désunion dans l'Eîmpire ? D'ailleurs, cette antique piété qui l'a conduit jusqu'au sépulcre de Christ, peut-il y renoncer?,...

D'autres voix se firent alors entendre. Un jeune prince, qui porta plus tard la couronne électorale, Jean Frédéric , fils du duc Jean, neveu de l'Électeur, élève de Spalatin, âgé de dix-sept ans, et dont le règne fut signalé par de grandes infortunes, avait reçu dans son cœur lin grand amour pour la vérité, et était vivement attaché à Luther ^ Quand il le vit frappé des anathèmes de Rome, il embrassa sa cause avec la chaleur d'un jeune chrétien et d'un jeune prince. Il écrivit au docteur, il écrivit à son oncle,' et sollicita ce dernier avec noblesse de protéger Luther contre ses ennemis. D'un autre côté Spalatin, souvent, il est vrai, très-abattu, Pontanus et les autres conseillers qui étaient avec l'Électeur à Cologne, représentaient au prince qu'il ne pouvait abandonner le Réformateur*.

Au milieu de cette agitation générale , un seul homme demeurait paisible : c'était Luther. Tandis qu'on cherchait à le sauver par l'influence des

1 . . • . Sonderliche Gunst und Gnade 2u mir tinvvirdiglich, und den grossen Willen uud Lust zu der heiligen gôulichen Wahrheit.... (L. Epp. I, p. 548, à Jean Frédéric, le 3o octobre iSao.)

2 Assiduo flabello minîstroram, illi jugiter suadentium ne Lutherum desereret. (Pallavicini^ I, p. 86.)