ENTRE LE CONFESSEUR ET LE CHANCELIER

« son livre, le pape, dans sa toute-puissance, peut « facilement le remettre en grâce. Quelles espéran- <c ces ne pouvons*nous pas concevoir, maintenant <K que nous avons un si excellent Empereur !... »

S'aperce vaut que ces paroles faisaient quelque effet sur le chancelier, le moine se hâta d'ajouter: « Luther veut toujours argumenter d'après la « Bible. La Bible... elle est comme de la cire, et se a laisse étendre et plier comme l'on veut. Je me a fais fort de trouver dans la Bible des opinions « plus étranges encore que celles de Luther. Il se « trompe quand il changé en commandements « toutes les paroles de Jésus-Christ. » Puis, voulant agir aussi par la crainte sur. son interlocuteur, il ajouta: « Qu'arriverait-il, si aujourd'hui «c ou demain l'Empereur en venait aux armes?... a Pensez-y. » Il permit ensuite à Pontanus de se retirer.

Le confesseur préparait de nouveaux pièges. n Quand on aurait vécu dix ans avec lui, disait « Érasme, on ne le connaîtrait pas encore.»

<» Quel excellent livre que celui de Luther sur a la liberté du chrétien! dit-il au chancelier, quand « il le revit quelques jours après; que de sagesse! « que de talent! que d'esprit! c'est ainsi que doit « écrire un vrai savant.... Qu'on choisisse départ « et d'autre des hommes irréprochables^ et que « le pape et Luther s'en remettent à leur jugement. « Nul doute que Luther n'ait le dessus sur plu- « sieurs articles ". J'en parlerai avec l'Empereur

I £s sey ùichl zu zweifeln dass Lutherus in vielen Artickeln werde den Sieg davon tragen. . . . (Seck., p. 319.)

1254 ^E COMFESSEOR ET LE CHAITCBLIER.

« lui-même. Croyez^moî : ce n'est pas de mon chef ce que je vous dis ces choses. J'ai dit à l'Empereur ic que Dieu le châtierait ainsi que tous les princes, a si l'Église j qui est l'épouse de Christ , n'était pas « lavée de toutes les taches qui la souillent. J'ai f( ajouté que Dieu lui-^méme avait suscité Luther, « et lui avait ordonné de reprendre vivement les « hommes, se servant de lui comme d'une verge « pour punir les péchés du monde '. »

Le chancelier, entendant ces paroles, (quire^ produisent les impressions du temps et qui montrent quelle opinion on avait alors de Luther, même parmi. ses adversaire?), crut devoir eKpri-mer son étonnement de ce qu'on ne témoignait pas plus d'égards à son maître, ce On délibère fc chaque jour chez l'Empereur sur cette affaire, <« dit-il,. et l'Électeur n'y est pai invité. Il lui a semble étrange que l'Empereur, qui lui doit ce quelque reconnaissance , Tendue de ses conte seils.

L^ GONFEfitSEUB.

« Je n'ai assisté qu'une seulç fois à ces délibé- « ra|:ion&, et j'ai entendu l'Empereur résister atix fc sollicitations des nonces. D'ici à cinq ans on « aura vu ce que Charles aura fait pour la réfor- « mation de l'Église. »

« L'Électeur, répondit Pontanus, ignore les in- <c tentions de Luther. Qu'on lefass^e venir et qu'on a l'entende. »

1 Dass Gott diesen Mann gesandt .... dass er eine Geissel seye um der Sùaden willea. (Wejmar. Arcfaiy. — Seckend. , p. 3ao.)

INUTILITÉ DE CES MANGEUVRES. !l65

Le confesseur répondit en soupirant profondément • : « Je prends Dieu à témoin de l'ardent dé- « sir qui m'anime de voir s'accomplir la réforma- « tion de la chrétienté. »

Traîner l'affaire en longueur, fermer en attendant la bouche à Luther, voilà tout ce que se proposait GUpion. En tout cas, que Luther ne vienne pas à Worms. Un mort revenant de l'autre monde, et apparaissant au milieu de la Diète , eut moins effrayé les nonces , les moines et toute l'armée du pape , que la vue du docteur de Wittemberg.

« Combien de jours faut-il pour se rendre de « Wittemberg à Worms? » demanda le moine au chanceUer> en affectant un air indifférent ; puis , priant Pontanus de présenter à l'Électeur ses trèshumbles salutations, il le quitta.

Telles furent les manœuvres des courtisans. La fermeté de Pontanus les déjoua. Cet homme juste fut inébranlable comme un roc dans toutes les iiégo<^iâlions. Au reste, les moines romains toaibaient eux-mêmes dans les pièges qu'ils tendaient à leurs ennemis. « Le chrétien, disait Lu- « tber dans son langage figuré , eist comme !'oi- «f seau qi|e l'on attaohe près d'une trappe. Les « loups et les renards tournent autour et s*élan- « cent pour le dévorer ; mais ils tombent dans le « trou et périssent , tandis que l'oiseau timide « démettre en vie. C'est ainsi que les saints anges a nous gardent , et que les loups dévorants , les « hypocrites et les persécuteurs ne peuvent qous

T Glapio thaï hieràiif eineti tieferi Seiifzer, iind rufte Gott *um Zeugen (Seckend., p. 3ai.)

a56 ACTIVITE d'aLÉâNORE.

« faire aucun mal ^ » Non-seulement les artifices du confesseur furent inutiles, mais encore ses aveux affermirent Frédéric dans la pensée que Luther avait raison , et que son devoir était de le défendre.

Les cœurs inclinaient toujours plus vers l'Évangile. Un prieur des Dominicains proposa que l'Empereur, les rois de France, d'Espagne , d'Angleterre, de Portugal, de Hongrie et de Pologne, le pape et les électeurs , nommassent des représentants auxquels on confierait la décision de cette affaire. «Jamais, disait-il, on ne s'en estrap- « porté au pape seul ^. » Les dispositions des esprits devenaient telles qu'il semblait impossible de condamner Luther, sans l'entendre et le cobvaincre ^.

Âléandre s'en inquiéta, et déploya une énergie toute nouvelle* Ce n'est plus seulement à l'Électeur et à Luther qu'il doit tenir tête. Il voit avec horreur les négociations secrètes du confesseur, la proposition du prieur, le consentement des ministres de Charles^ l'extrême firoideur de Ja piété romaine chez les amis les plus dévoués du pontife , « en « sorte qu'on eût cru , dit Pallavicini , qu'un tor- '( rent d'eau glacée avait passé par-desisus ^. » Il

I L, 0pp. (W.) XXII, i656.

a Und niemals dem Papst allein geglaubt. (Seck., p. 3aS.)

3 Spalatinus scribit tajitum favoris evangelio esse istic y iit me inauditum et inconvictum damnari non speret. (L. Epp. 1, p. 556, du 9 février.)

4 HIdc aqua manabat, quaesuccensae pietatis aestum restinguebat. (Pallavicini, I, p. 96.)

ACTIVITÉ d'aléandri:. a 57

avait enfin reçu de Rome de Tor et de l'argent ; il avait en main les brefs énergiques adressés aux hommes les plus puissants de l'Empire'. Craignant de voir échapper sa proie , il comprit que c'était le moment d'un coup décisif. Il remit les brefs; il répandit l'or etl'argei^t à pleines mains ; il distribua les promesses les plus attrayantes; a et armé de cette triple industrie , dit l'historien « cardinal , il s'efforça d'incliner de nouveau en «faveur du pape l'assemblée chancelante des « électeurs *. » Mais ce fut surtout l'Empereur qu'il entoura de ses piéges; Il profita des dissensions des ministres belges avec les ministres espagnols. Il obséda le prince. Tous les amis de Rome, réveillés par sa voix, sollicitèrent le jeune Charles. «Chaque jour, écrit l'Électeur à son frère ((Jean, on délibère contre Luther; on demande « qu'il soit mis au ban par le pape et par l'Empe- «reur; on s'efforce de toutes manières de lui tf nuire. Ceux qui font parade de leurs chapeaux « rouges, les Romains , avec toute leur secte, dé- « ploient pour cette œuvre un zèle in£aitigable ^. » En effet , Aléandre pressait la condamnation du Réformateur avec une violence que Luther appelle ime merveilleuse furie *. Le nonce apostat^,

I Mandata, pecuniae ac diplomata. (Pallavicini, I, p. gS.) a Triplid hac industria nunc Aleander. . . . (Ibid.)

3 Das thun die in rothen Hiiten prangen.... (Seck. 364.)

4 Miro fîirore Papistae moliuntur mihi mala. . . (L. Epp. I, p. 556.)

5 Nuntius apostaticus (jeu de mots pour apostolicus) agit summis viribus. (Tbid. , p. 569.)

a 58 PAROLES BS LUTHEH.

comxoi^ le xiomme Luther, entraide par la colère au delà d^ bornes de la prudence, s'écria ipéme un jour : « Si vou3 piétendes^ , 6 Germai9S ! $e« « couer le joug de l'obéissance roinaine., non» fe* « roos en sorte que, levant les iws contre les « autres un. glaive exterminateur» vous pf§rissiea( « tous dans votpe propre sang '^ » — « Voilà corn- « ment le pape paît les brebis de Christ, » ajoute le Réform^eur*

Maïs q« Q'e$t pa^ ainsi qu'il parlfiit lui^méo^. Il ne demsindait rien pour.sa p^i^onne. «Luther a e$^t prêt, disait Mâançhton, à acheter au prix « de s^ via la gloire et ravancemeat de l'Évan- « gUe '. 9 Mais il tremblait, en pen^iant aup^ d^olatioDs dont s^a mort pourrait être le siguftU II voyait un peuple ^^g^xé venger, peufi-être son martyre d^s Ifs siangde ses ad^ersaires.y et suritout des prêtres* Il repoussait une si terrible responsabilité. « Di^n, disaitil , arrête la furie de ses en- « nemis; mais ai elle éclate.... alors, on verra. fonif dre sur les préjtres un orage semblable à celui « qui a ravagé la Bohême.... J'en suis net^ car j'ai a demanda avec instance. que la noblesse ger- « maniqiiie ajirrétât.les Romains par la s^ge^sç, et « non par le glaiy^ ^. Faire la. guerre contre des « prêtres, peuple sans courage et sans force, c'est « la faire cont^p des femmes et à^ enfants* »

i Ut matiiis cae^ibus aJb&um|>tî, vostro cruore pere^tis. (L. Epp.I^p. 556.)

a Libenter etiam morte sua ETaDgelii gloriam et prçfectum «Writ. (Corp. Réf. I, p. a§5.)

3 Non ferro, sed consiliis et ediG;tis. (L. £pp. I, p, 563.)

CHARLES SE REND AU PAPX. ^Sq

Charles-Qtiiiit ne résista pas aux sollicitatîotis du nonce. Sa dévotion belge et espagnole avait été développée par son précepteur Adrien, qui occupa plus tard le trône pontifical. Le pape lui avait adressé un bref pour le' supplier de donner force légale à sa bulle, par un édit impérial. «C'est ec en vain , lui disait-il , que Dieu vous aurait re- « vêtu du glaive de la puissance suprême, si vous « ne vous en servez , soit contre les infidèles , soit « contre les hérétiques qui sont bien pires qu'eux. » Un jour donc, au commencement de février, au moment où toiit s'apprêtait dans Worms pour un brillant tournoi, et où la tente de l'Empereur était déjà dressée , les princes qui se préparaient à assister à la fête , furent invités à se rendre au palais impérial. Là , après leur avoir lu la bulle du pape , on leur présenta un édit sévère, qui ordonnait son exécution. « Si vous Savez quelque « chose de mieux , ajoutait l'Empereur , suivant la « coutume, je suis prêt à vous entendre. »

Alors commencèrent en diète des débats animés, a Le moine , écrivait un député d'une ville libre « d'Allemagne , nous donne beaucoup à faire. Ijes « uns voudraient le mettre en croix, et je pense « qu'il n'y échappera pas ; seulement il est à crain- « dre qu'il ressuscite le troisième jour. » L'Empereur avait cru qu'il pourrait publier son édit sanà opposition de la part des états ; mais il n'en fut pas ainsi. Les esprits n'y étaient point préparés. Il fallait gagner la Diète. « Convainquez cette assemblée , » dit le jeune monarque au nonce. C'était tout ce que désirait Aléandre ; on

!26o AL^ANDRE ADMIS SN DlàT£«

lui promit qu'il serait admis en diète le i3 février.

ni.

Le nonce se prépara à cette audience solennelle. L'œuvre était importante ; mais Alcandre en était digne. Ambassadeur du souverain pontife, et entouré de tout l'éclat de sa charge , il était aussi l'un des hommes les plus éloquents de son siècle. Les amis de la Béformation n'attendaient pas sans crainte cette séance. L^Électeur , prétextant une indisposition, s'abstint d'y assister; mais il donna à quelques-uns de ses conseillers l'ordre de s'y rendre et de recueillir le discours du nonce.

Le jour arrivé , Aléandre s'achemina vers l'assemblée des princes. Les esprits étaient échauffés : plusieurs se rappelaient Anne ou Caïphe se rendant au prétoire pour demander la mort de cet honune qui séduisait la nation '. Au moment où le nonce allait franchir le seuil de la porte , l'huissier de la Diète , dit Pallavicini , s'approchant de lui vivement , lui mit les poings sur la poitrine et le repoussa'. «Il était luthérien dans l'âme,» ajoute l'historien romain. Si cette histoire est vraie, elle montre sans doute une étrange passion ; mais en même temps, elle donne la mesure de la puissance avec laquelle la parole de Luther avait ému jusqu'à ceux-là mêmes qui gardaient la porte du con-

i SaiiitLuc,XXni,a.

* . . . Pognis cjus pecton admotis repulerit. (Pallavicini ,

I,p.iia:)

DISCOURS p'àLEANDRE. a6l

seîl de r£nipire. Le superbe Aléaiidre 9 se redressant avec dignité, poursuivit son chemin et entra dans la salle. Jamais Rome n'avait été appelée à faire son apologie devant une si auguste assemblée. Le nonce plaça devant soi les pièces de conviction qu'il avait jugées nécessaires , les livres de Luther et les bulles des papes; puis la Diète ayant fait silence j il dit :

a Très-auguste Empereur, très-puissants princes, « très-excellents députés! je viens soutenir devant « vous une. cause, pour laquelle je sens brûler eq tt mon cœur la plus véhémente affection. 11 s'agit « de retenir sur la tête de mon maître cette tiare c( que tous adorent; il s'agit de maintenir ce trône « papal, pour lequel je serais prêt à livrer mon a corps aux flammes, si le monstre qui a enfanté « rhérésie naissante que je viens combattre pou- « vait, consumé par le même bûcher, mêler ses « cendres aux miennes*.

« Non ! tout le dissentiment entre Luther etRome « ne roule pas sur. les intérêts du pape. J'ai devant « moi les livres de Luther , et il suffit d'avoir des

I DumiQodo mecum una monstrum nascentis haeresis ar- (leret. (Pallavîcini , I, p. 97.) SeckendorfT et après lui plusieurs historiens protestants ont avancé que Pallavicini avait composé lui-même le discours qu'il met dans la bouche d'Aléandre. Il est vrai que Thistorieû cardinal annonce lui avoir donné la forme sous laquelle il le présente : mais il injdique les sources où il Ta puisé, eu particulier les lettres d'Aléandre déposées dans les archives du Vatican (Acta Wormatiae, fol. 66 et 99) ; je crois donc qu'il y aurait de la partialité à le rejeter en entier. Je rapporte.quelques traks de ce discours d'àprès, les sources proXestanties et rpn^ines.

26a LVTH£R ACCUSIÉ.

« yeux au front pour reconnaître que ce sont les a saintes doctrines de FÉglise qu'il attaque. Il en-^ « seigne que ceux-là seuls communient dignement, «c dont les consciences sont remplies de tristesse et a de confusion sur leurs péchés, et que le baptême « ne justifie personne , si Ton n'a la foi en la pro- « messe dont le baptême est le gage^ Il nie la né* « cessité de nos œuvres pour obtenir la gloire a céleste. Unie que nous ayons la liberté et la puis- « sance d'observer la loi naturelle et divine. Il af- « firme que nous péchions nécessairement dans « toutes nos actions* Est-il jamais sorti de l'arsenal « de l'enfer des traits plus propres à rompre le « frein de la pudeur?. . . Il prêche l'abolition des « v^ux religieux. Peut-on imaginer une impiété a plus sacrilège?. . . Quelle désolation ne verra-t-on et pa^ dans le monde, quand ceux qui devaient être « le levain des peuples, jetteront leurs vêtements a sacrés, abandonneront les temples qu'ils fai- « saient retentir de leurs saints cantiques, et se « plongeront dans l'adultère, l'inceste et la dissi- «c pationl. . .

a Énumérerai-je tous les crimes de ce moine aua daciëux? Il pèche contre les morts, car il nie le « purgatoire ; il pèche contre le ciel, car il dit qu'il « ne croirait pas même un ange des deux; il pèche « contre l'Église , car il prétend que tous les chré- « tiens sont prêtres ; il pèche contre les saints, car « il méprisé leurs écrits vénérables ; il pèche contre

1 BaptkHniiii neninem jostifirare, sad fidem in verbum promissionis, cui adcktarBaptismas. (Cocfalonis, Act. Luth. a6.)

ROMfi JUSTIFIEK. 1^3

cr les conciles, car il nomme celui de Ck>n5tance ** nme a^emblée de démohd; il péehe conire le « moMte, car il défend de punir ètf^ Bdort qtiiMn- «c que nfa pais commis un péché mdifel'. Qfidqnesc uns disient qu'il est un homme pieux. ... Je ne « veux pas attaquer sa vie, maïs sfeulèment rap- « pieler à cette assemblée que le diable îtàtùpe les et peuples; sous les apparences de ta télité. »

Aléandre, ayant parlé du purgatoire eôtïdamné par le concile de Fkirèrice, déposa aux pféds de ^Empereur la bulle du pape sfir ee concile. L'archevêque de Mayence la releva et la remit tfu% archevêques àSe Cologne et de Trêves y qui la reçurent avec gravité et la firent passer aux autre» pvinces. Puis, le nonce sfyànt ainsi a^dcusé Luther ^ en vint à sMi second point y qui était de jtiStifier Rome;

c( A Rome^ dil Luthier, on promet une chose de « la botiefafe et Fon fait U contt*aiFe de la nîaw. Si « ce fait est vrai, ne Êlu1>tl pasien ti#er une conrséqaence tout opposée? Si les ministnes d^une te religion viveilt conforraéilietit à ses préoeptvs , tf c'est une marque qu?elle est feusse. Telle fut 1» «religion des anciens RoHiaiàs..... Telle est ceUe « de Mahomet , et celle de Luther loîi-méme ; mais c téliie n'est pas la religion que les pontifies de Rotoe « nous enseignent. Oui , la doctrine qu'ils profes- « senf les condamne tous-, comme ayant commis « des fautes : plusieurs, commel couf^ables, et même

I Wedi er verbiete jeiÉaiMi mit Todes Strafe zù beUgen , der nicht eine Todtsùnde begaDgen. {S^ckendùrd , p; 333.)

a64 APPEL A CHARLES CONTRE LUTHER.

<c quelques-uns (je le dis ingénument), ^omme crier minels' Cette doctrine livre leurs actions au

(c blâme des hommes pendant leur vie, à Tinfamie « de l'histoire après leur mort*. Or, quel plaisir^ 'c quelle utilité, je le demandé, eussent trouvée les « pontifes à inventer une telle religion?

« L'Église, dira-t-on, n'était point aux premiers <c siècles gouvernée par les pontifes romains. — a Qu'en conclura-t-on? 4^vec de tels arguments, on « pourrait persuader au^ hommes de se nourrir <c de glands et aux princesses de laver elles-mêmes « leur linge. »

Mais c'était à son adversaire, au Réformateur, qu'en voulait surtout le nonce. Plein d'indignation contre ceux qui disaient qu'il devait être entendu : «Luther, s'écria-t-il, ne se laissera instruire par « personne. Déjà le pape l'avait cité à Rome, et « il ne s'y est point rendi|. Alors le pape l'a cité à « Augsbourg devant son légats et il n'a paru qu'a- « vec un sauf-conduit de l'Empereur, c'est-à-dire, <K après qu'on eut lié les bras du légat, et qu'on ce ne lui eut laissé de libre que la langue^.... Ah! « dit Aléandre en se tournant vers Charles-Quint, « je supplie Votre Majesté Impériale de ne pas « faire une chose qui tournerait à son opprobre! «Qu'elle ne se mêle pas dans une affaire où les

I ... Multos ut quadantenus reos, nonnullos (diçam ingénue) ut scelestos. (Cardinal Pallavicini, I, p. loi.)^

a Linguarum vituperationi dum vivunt, historiarum infamiae post mortem. (Ibid.)

3 Quod idem erat, ac revinctis legati bràchiis, et lingiia solumsoluta. (Ibid., p. 109.)

APPEL A CHARLES CONTRE LUTHER. 2l6S

«laïques n'ont rien à voir. Faites votre œuvre. « Qae la doctrine de Luther soit interdite par vous « dans tout TEmpire ; que ses écrits soient partout « brûlés. Ne craignez poiîit. II y a dans les erreurs* « de Luther de quoi*faire brûler cent mille héré^ <c tiques ' .... Et qui avons-nous à craindre?. . . . « Cette populace ?... Elle se montre terrible avant a la bataille par son insolence , mais méprisable (c dans le combat par sa lâcheté. Les prince» étran- « gers?*.. Mais le roi de France a défendu Fenti^e a de son royaume à la doctrine de Luther; leroi « de la Grande-Bretagne lui prépare un coup de «sa royale main. Ce que pensent la Hongrie, a ritalie , l'Espagne j vous le' savez , et il n'est au- « cun de vos voisins, quelle que soit sa haine conte tre vous, qui vous souhaite un mal tel que cette « hérésie. Car si la maison de notre ennemi est « proche de la notre, nous pouvons lui désirer la

« fièvre, mais non la peste Que sont tous ces

« luthériens? un ramas de grammairiens insolents, « de prêtres corrompus, de moines déréglés, d'a- « vocats ignorants, de nobles dégradés, et de gens « du commun égarés et pervertis. Combien le parti <c catholique n'est-il pas plus nombreux , plus ha- « bile, plus puissant! Un décret unanime de cette « illustre assemblée éclairera les simples, avertira « les imprudents, décidera ceux qui hésitent, af- « fermira les faibles. . . Mais si la cognée n'est pas « mise à la racine de cette plante vénéneuse, si le

I . . . . Dass 100,000 Ketzer ihrenthalben yerbraiint werdcn. (Seckend., p. 332.)

a66 urar dd disoours dv nonce.

« coup de mort ne lui est pas porté ^ alorS'

« je kl vois couvrir de ses rameaux l'héritage de « Jésu6iOiri&t, chang» la vigne du Seigneur eu « une horrible foret, transformer te royaume de ft Dieu en une: tanière de bétes sauvages^ et mettre « L'Allemagne en cet affreux était de barbatrîe et de a désolation auquel l'Asie a été réduite par la sum par^titioB de Mahomet. »

Ls nonce se tuit* Il avait parié doeant trois heurest L'entraînement de soit éloquence avait ému rassemblée. Les princes ébranlés, effrayé», dit CocUcus^ se regardaient les uns les autres, et bientôt des murmures seârent entendre de divers cotés contre Luther et ses partisans '. Si le puissant Luther eût été présent, s'it eût pu répondre a ce discours, si, profitant des arveux qu'mait arrachés^ à l'omteur romain le souvenir de sén ancien maître, l'infâme Boirgia, il eût montré que ces arguments^ destinés à' défendre Rome, étaient sa^ candamnaftion même, s'il eut fait vmr qne la doctrine qui metteiit en évi^eftice son iniquité, n'était pas inventée pas lui^ commet he disait l'ora^ teur, mais était cette religion que^ Christs avait donnée au monde, et que la Réformatûm^ rétablissait en son éclat primitif, s'il eût présenté un tableau exact et animé des erreur», des abus de la papauté, et fait voir comment elle faiaait de la re* ligion de Jéms^hrist un moyen d^élévatton^et de rapine, l'effet de la harangue du nonce eût au

1 Vehementer exterriti atque commoti, alter alterum intnebaatur, atqae io Liithemin ejiuqoe faotores œurmurare cœpecunt. (Cochlœus , p. %$,) •

«UfTIMENTS DES FRIir€E8. 267

moment qiéme été nul; mais personne ne se leva pour parler. L'asseniiblée resta sous l'impression de ce discours; el émue, entraînée, ell^ se montra prête à arracher avec violence dit sol de l'Empire rhérésie de Luther ^ :

Néanmoins cette victoire n^était qu'apparente. Il était dans la volonté de Dieu que Rome eut l'occasion de déployer ses raisons et ses forces. Le plus giand de ses orateurs avait parié dans l'as<semblée des princes ; il avait dit ce que Rome avait à dire. Mais citait précisément ce dernier effort de la papapté, qui, pour plusieurs de ceux qui l'entendaient, devait devenir le sîgfne de sa défaite. S'il faut confesser hautement la vérité pour qu'elle triomphe , pour que l'erreur périsse, il n'y a aussi qu'à la publier sans réserve. Ni l'une ni l'autre, pour accomplir sa course, ne doit être cachée. La lumière juge de toutes choses.

Peu de jours suffirent pour dissiper ces premières impressions, comme cela arrive toujours quand un orateur couvre de paroles sonores le vide de ses arguments.'

Le plus grand nombre des princes étaient prêts à sacrifier Luther; mais nul ne voulait immoler les droits de l'Empire et les griefs de la nation germanique. On voulait bien livrer le moine insolent

1 Lutheranam haeresim esse funditus evellendam. (Pallavicini , I, p. loi . Vie^de Léon X par Roscoe , IV, p. 3o.)

Ïà68 DISCOURS DU DOC GEOAGES.

qui avait osé parler si haut , mais on prétendait faire sentir d'autant plus au pape la justice d'une réforme, quand c'était la bouche des chefs de ia nation qui la réclamait. Aussi fat-ce le plus grand ennemi personnel de Luther, le. duc Georges de Saxe , qui parla avec le plus d'énergie contre les empiétements de Rome. Le petit-fils de Podiebrad, roi de Bohême, repous^sé par les doctrines de la grâce qu'annonçait le Réformateui;, n'avait pas en* core perdu l'espérance de voir s'opérer une réforme morale ^t ecclésiastique. Ce qui l'irritait si fort contre le moine de Wittemberg, c'était qu'avec ses doctrines méprisées, il gâtait toute l'afifaire. Mais maintenant, voyant le nonce affecter de confondre Luther et la réforme de l'Église dans une même condamnation, Georges se leva tout à coup dans rassemblée des princes, au grand étonnement de ceux qui connaissaient sa haine contre le Réformateur. «La Diète, dit-il, ne doit point oublier ^c ses griefs contre la cour de ÇLome. Que d'abus se « sont glissés dans nos États ! Les annates que « l'Empereur accorda librement pour le bien de la « chrétienté, maintenant exigées commeune dette; « les courtisans romains inventant chaque jour de « nouvelles ordonnances, pour accaparer, pour « vendre , pour amodier à d'autres les bénéfices « ecclésiastiques; une multitude de transgressions « permises ; les transgresseurs riches, indignement « tolérés, tandis que ceux qui n'ont rien pour se « racheter, sont impitoyablement punis; les papes « ne cessant de donner aux gens de leur palais «< des expectatives et des réserves , au détriment