Quod mire quam gaudeam! (L. £pp. I, p

2 Yenit Yittembergam paulo aote iter Lutheri ad comitia Wormatise indicta. (Mejich. Adam yita Bugenhagii, p. 3i4.)

3 Sacerdotefi, oives et soholasticos in vincula conjecit. (Ibid.,p. 3i3.)

PERSFXUTIOIVS EN POMÉRANIK. 29 1

sa société. Il étudiait assidûment les saintes lettres, suppliant Dieu de l'instruire ^ Un jour, c'était vers la fin de décembre i Sao, on lui remit, comme il était à souper avec plusieurs amis, le livre de Luther sur la Captmtéde Babjlone. « Depuis que «Christ est mort, dit-il, après l'avoir parcouru, a bien des hérétiques ont infesté l'Église; mais il « n'exista jamais une peste semblable à l'auteur de V ce livre. » Ayant emporté le livre chez lui, l'ayant lu et relu, toutes ses pensées changèrent; des vérités toutes nouvelles se présentèrent à son esprit; et étant retourné, quelques jours après, vers ses collègues, il leur dit : «Le monde entier esst tombé « dans les plus obscures ténèbres. Cet homme seul «t voit la vérité*. » Des prêtres, un diacre, l'abbé lui-même, reçurent la pure doctrine du salut, et bientôt, prêchant avec puissance, ilis àmetièrent leurs auditeurs, dit un historien, des superstitions humaines, au mérite seul puissant de Jésus-Christ^. Alors la p^sécution éclata. Déjà plusieurs gémissaient dans les prisons. Bugenhagen se déroba à ses ennemis et arriva à Wittemberg. « Il souÉfre « pour l'amour de l'Évangile, écrivit aussitôt Mé- « lanchlon au chapelain de l'Électeur. Où pouvait- «il s'enfuir, si ce n'est dans notre aoruXov, et sous « la garde de notre prince * ? »

I Precesque adjunxit, quibus divinitus se régi ac doceri pelivit. (Melch. Adam vita Bugenhagii , p. 3i2.)

2 In cimmeriis tenebris versatur : hic vir anus et soins

verum videt. (Ibid., p. 3i3.)

3 A superstitionibus ad unicum Christi meritum traducere. (ïbid.)

4 Corp. Refor. I, p. 36i .

^9» M^LA.]fCHTON VEUT PARTIR AVEC LUTHER.

Mais nul ne reçut Bugenhagen avec autant de joie que Luther. Il fut convenu entre eux, qu'aussitôt après le départ du Réformateur, Bugenhagen commencerait à expliquer les Psaumes. C'est ainsi que la Providence divine amena alors cet homme puissant, pour remplacer en partie celui que Wittemberg allait perdre. Placé un an plus tard à la tête de Téglise de cette ville, Bugenhagen la présida durant trente-six ans. Luther le nommait par excellence le Pasteur,

Luther devait partir. Ses amis alarmés pensaient que si Dieu n'intervenait par un miracle, c'était à la mort qu'il marchait. Mélanchton, éloigné de sa patrie, s'était attaché à Luther avec toute l'affection d'une âme tendre. « Luther, disait-il, me tient lieu « de tous mes amis ; il est pour moi plus grand , •t plus admirable que je ne puis le dire. Vous savez « combien Alcibiade admirait son Socrate'; mais « c'est autrement encore que j'admire Luther, car « c'est en chrétien. » Puis il ajoutait cette parole si belle et si simple : ^c Chaque fois que je le contem- « pie, je le trouve de nouveau plus grand que lui- « même *. » Mélanchton voulait suivre Luther dans ses dangers. Mais leurs amis communs, et sans doute le docteur lui-même , s'opposèrent à ce désir. Philippe ne devait-il pas remplacer son ami? et si celui-ci ne revenait jamais, qui dirigerait alors

1 « Alcibiade fut persuadé que le commerce de Socrate était iÎd secours que les dieux envoyaient pour instruire et pour sauver.» (Plutarque, Vie d' Alcibiade.)

% Quem quotiei contemplor, se ipso subinde majorera jndico (Corp. Réf. I p. 264 •)

Gdogle

AMSDOHFF, SCUUUFF, SÙAVEIC. ^93

Tœuvre de la Réforme? « Ah ! plût à Dieu , dit Mé- « lanchton résigné, mais chagrin , qu'il m'eût été « permis de partir avec lui*. »

Le véhément Amsdorff déclara aussitôt qu'il accompagnerait le docteur. Son âme forte trouvait plaisir à s'ei^poser au danger. Sa fierté lui permettait de paraître sans crainte devant une assemblée de rois. L'Électeur avait appelé à Witteml^rg, comme professeur de droit, un homme céléore, d'une grande douceur, fils d'un médecin de %int- Gall, Jérôme Schurff, qui vivait avec Luther dans une grande intimité. « Il n'a pas encore pu se ré- «csoudre, disait Luther, à prononcer la sentence « de mort contre un seul malfaiteur^. » Cet homme timide désira néanmoins assister le docteur en qualité de conseil dans ce voyage dangereux. Un jeune étudiant danois, Pierre Suaven, qui logeait chez M élanchton, célèbre plus tard par ses travaux évangéliques en Poméranie et en Danemark, déclara aussi qu'il accompagnerait son maître. La jeunesse des écoles devait être représentée à côté du champion de la vérité.

L'Allemagne était émue à la pensée des périls qui menaçaient le représentant de son peuple. Elle trouva alors une voix digne d'elle pour exprimer ses craintes. Ulric de Hutten tressaillit à la pensée du coup dont la patrie allait être frappée; il écrivit, le i®' avril, à Charles -Quint luimême. «Très-excellent Empereur, lui dit-il, vous

I Utinam licuisset mihi uoa profirisci. (Corp. ftef. I, p. 365.) a L. Opp. (W.) XXII, p. 2067, 181 9.

aC)4 HCTTEN A CHAR LES-QUINT.

<c êtes sur le point de nous perdre et vous-même « avec nous. Que se propose-t-oa dans cette affaire (c de Luther, si ce n'est de détruire notre liberté, « et d'abattre votre puissance ? Il n'y a pas dans « toute l'étendue de l'Einpirê un homme juste, a qui ne porte à cette affaire l'intérêt le plus vif*. « Les prêtres seuls s'élèvent contre Luther, parce « qu'il s'est opposé à leur puissance excessive , à « leÔr luxe honteux, à leur vie dépravée, et qu'il <c a j^laidé pour la doctrine de Christ, pour la <c liberté de la patrie et pour la sainteté des « mœurs.

« O Empereur! éloignez de votre présence ces c( orateurs de Rome, ces évêques, ces cardinaux, « qui veulent empêcher toute réforme. N'avez-vous tf pas remarqué la tristesse du peuple, en vous a voyant, à votre arrivée, vous approcher du Rhin, a entouré de ces gen$ à chapeau rouge. . . . . d'un « troupeau de prêtres, et non d'une cohorte de « vaillants guerriers ? . . . .

a Ne livrez pas votre majesté souveraine à ceux « qui veulent la fouler aux pieds! Ayez pitié de a nous ! N'entraînez pas dans votre ruine la na- « tio^ tout entière!.. . . Conduisez-nous au milieu « des plus grands périls, sous les glaives des sol- « dat$, sous les bouches de feu ^; que i:outes les « nations conspirent contre nous ; que toutes les ff armées nous assaillent, en sorte que nous puis-

I Pïeque enim quara lata est Germania, ulli boni sunt. ... (L. 0pp. lat. II, p. 182 verso.)

a Duc nos in manifestum potius periculum, duc in ferrum, duc in ignés. . . . (Ibid. , p. i83.)

« sioDS montrer ouvertement notre valeur, plutôt « que d'être ainsi vaincus et asservis obscurément ce et en cachette^ comme des femmes, sans armes « et sans combats. ... Ah ! nous espérions que ce « serait vous qui nous délivreriez du joug des « Romains, et qui renverseriez la tyrannie pontic ficale. Dieu fiasse que l'avenir vaille mieux que ces «commencements!

a L'Allemagne tout entière tombe à vos genoux ' ; « elle vous supplie avec larmes; elle implore votre « secours, votre compassion, votre fidélité; et par « la sainte mémoire de ces Germains qui, lorsque « le monde entier était soumis à Rome , ne baissé^ « rent point la tête devant cette ville superbe^ elle « vous conjure de la sauver, de la reiiidre à elle- « même, de la délivrer de l'esclavage , et de la ven- « ger de ses tyrans !....»

Ainsi parlait à Charles^uint la nation allemande, par l'organe du chevalier. L'Empereur n'y fit pas attention, et jeta probablement avec dédain cette épître à l'un de ses secrétaires. Il était Flamand et non Germain. Sa puissance personnelle, et non la liberté et la gloire de l'Empire , était l'objet de tous ses désirs.

Le a avril était arrivé : Luther devait prendre congé de ses amis. Après avoir annoncé à Lange,

1 Omnem iiunc Germaniain quasi ad genua provolutaiii tibi (L. Opp. lat. II , p. 184.)

2196 ADIEUX DE LUTHEK.

par ua billet, quHl passerait le jeudi ou le vea« dredi suivant à Erfurt ' , il dit adieu à ses collègues. Se tournant vers Mélanchton : « Si je ne « reviens pas, lui dit -il d'une voix émue , et que « mes ennemis me mettent à mort, 6 mon frère! « ne cesse pas d'enseigner, et demeure ferme dans « la vérité. Travaille à ma place, puisque je ne « pourrai' plus travailler moi-même. Si tu vis, peu «importe que je périsse.» Puis, remettant son âme entre les mains de celui qui est fidèle, Luther monta dans son char et quitta Wittemberg. Le conseil de la ville lui avait fourni une voiture modeste, recouverte d'une toile, que les voyageurs pouvaient mettre ou ôter à volonté. Le héraut impérial, revêtu de ses ornements et portant l'aigle de l'Empire, était à cheval, en avant, suivi de son domestique. Puis venaient Luther, Schurff , Amsdorff et Suaven dans leur char. Les amis de l'Évangile, les bourgeois de Wittemberg, émus, invoquant Dieu, fondaient en larmes. Ainsi partit Luther.

Il remarqua bientôt que de sinistres pressentiments remplissaient les cœurs de ceux qu'il rencontrait. A Leipzig on ne lui rendit aucun honneur, et l'on se contenta de lui présenter le vin d'usage. A Naumbourg, il rencontra un prêtre, probablement J. Langer, homme d'un zèle sévère , qui gardait soigneusement dans son cabinet le portrait du fameux Jérôme Savonarola de Ferrare, brûlé en 1498, à Florence, par ordre du

1 L. Ëpp. I, p. 58o.

ON AFFICHB SA GORDAMITATIOir. 297

pape Alexandre VI, comme martyr de la liberté et de la morale, aussi bien que comme confes-^ seur de la vérité évangélique. Ayant pris le portrait du martyr italien, le prêtre s'approcha de Luther et le lui tendit en silence. Celui-ci comprit ce que cette image muette lui annonçait, mais son âme intrépide demeura ferme. « C'est Satan, dit-il. If qui voudrait empêcher, par ces terreurs, que « la vérité ne fût confessée dans l'assemblée des « princes, car il prévoit le coup que cela va porter a à son règne '. » — « Demeure fermement en la vé- « rite que tu as reconnue, lui dit alors gravement « le prêtre, et ton Dieu demeurera aussi fermement « avec toi *. »

Ayant passé la nuit à Naiimbourg, où le bourgr, mestre l'avait reçu avec hospitalité, Luther anriva le lendemain au soir à Weimar. A peine y était-il depuis un instant, qu'il entendit des cris de toutes parts :' c'était sa condamnation qu'on annonçait. « Voyez! » lui dit le héraut. Il regarda, et ses yeux étonnés aperçurent des messagers impériaux parcourant la ville , et affichant partout l'édit de l'Empereur, qui prescrivait de remettre aux magistrats ses écrits. Luther ne douta pas qu'on n'étalât à l'avance ces rigueurs, pour le retenir parla crainte, et ensuite le condamner comme ayant refusé de comparaître. « Eh bien ! monsieur le docteur, vou-

1 Terrorem hune a Sathana sibi dixit adferri (Melch.

Adam., p. 117.)

a Er wolie bey der erkandten Wahrheyt mit breytem Fuss aushalten . . . (Mathesius Historien, p. 23 : nous citons d'après la première édition de i566.)

« lezpvous continuer? » dit le hérauC impérial ef* frayé. — « Oui, répondit Luther; quoique mis à <c l'interdit dans toutes les viUes, je continuerai! «Je ni<e repose sur le sauf- conduit de l'Ëm. « pereur. »

Luther eut à Weimar une audience du duc Jean, frère de Télecteur de Saxe, q«û j résidait alors. Le prince l'invita à préefa«r. U y consentit. Des paroles de vie s'échappaient du cœur ému du docteur. Un moine franciscain, qui l'entendit, Jean Voit , l'ami de Frédéric Myconius, frit alors converti à la doctrine évangélique. II! quitta le couvent deux ans après, et devint plus, tard' professeur de théologie à Wittemberg. Le duc donna à Luther Targent nécessaire pour son voyage.

De Weimar le Béfr>rniateur se rendit à Erfort. C'était la ville de sa jeunesse. Il espérait y voir son ami Lange, si, comme ii le lui aviait écrit, il n'y avait pas de danger à entrer dans la ville'. U en était encore à trois ou quatre Heues, près du village de Nora , quand il vift paraître dans le loioiain une troupe de cavaliers. Étaie»t-€e d«s amis? étaient-ce des ennemis? Bientat, Crotus, rectenr de l'université, Eobanos Hesse, l'aoni de Mélanchlon , que Luther appelait le poi des poètes, Euricius Gordus, Jean Draco, dr'autves encore, au nombre de quarante, membres du sénat, de l'université, de la bourgeoisie , tous à cheval, le saluent avec acclamations. Une multitude d'habitants d'Erfurt couvre le chemin et fait éclater sa joie. On

1 Nisi periculum sit Ërfordiam ingi'edi. (L. Epp. 1, p. 5^.

RJSNCOITTRK DE JOKAS AVEC LUTHER. 299

était avide de voir l'homaie puissant qui ayait osé déclarer la guerre au pape.

Uq jeune homme de vingt-huit ans, nommé Juste Jonas, avait devancé le cortège'. Jonas, après avoir étudié le droit à £rfurt, avait été nommé recteur de l'université en 1 5 1 9. Éclairé par la lumière évangélique, qui se répandait alors de toutes parts, il avait conçu le désir de devenir théologien. «Je crois, lui écrivit Érasme, que Dieu a t'a élu comme un organe , pour faire briller la « gloire de son fils Jésus '. » Toutes les pensées de Jonas étaient portées sur Wittemberg, sur Luther- Quelques années auparavant, n'étant encore qu'é* tudiant en droit, Jonas, d'un esprit prompt et entreprenant, était parti à pied, accompagné de quelques amis , et avait traversé , pour arriver jusqu'à Érasme, alors à Bruxelles , des forets infestées de voleurs et des villes ravagées par la peste. N'affrontera-t-il pas maintenant d'autres dangers pour accompagner à Worms le réformateur? Il lui demanda, vivement de lui accorder cette faveur. Luther j consentit. Ainsi se rencontrèrent ces deux docteurs, qui devaient travailler ensemble toute leur vie à l'œuvre du renouvellement de l'Église. La Providence divine groupait autour de Luther les hommes destinés à être la lumière de l'Allemagne , les Mélanchton , les Amsdorff , les Bugenha-

1 Hos inter, qui nos praeveuerat, îbat lonas, Ille decus nostri , primaque fama Chori.

(Ëob. Hessi £legia secunda.)

2 Veiut organum quoddam electum ad illustrandam filii siii Jesu gloriam. (Erasm. Epp. ¥,.27.)