ALLOCUTION DU CHANCELIER

mense révolution s'était ainsi accomplie par le moyen de Luther. Rome descendait déjà de son trône, et c'est la parole d'un moine qui l'en faisait descendre.

Quelques-uns des princes, voyant l'humble.fils du mineur de Mansfeld ému en présence de cette assemblée de rois, s'approchèrent de lui avec bienveillance, et l'un d'eux lui dit : « Ne craignez point <c ceux qui ne peus^ent tuer que le corps y et qui ne <c peui>ent tuer Fdme. » Un autre ajouta même : « Quand vous serez mené devant les rois , t Esprit a de votre Père parlera par votre bouche^. » Ainsi les paroles mêmes de son Maître consolaient le Réformateur, par l'organe des puissants du monde.

Pendant ce temps, les gardes faisaient faire place à Luther. Il avança et arriva devant le trône de Charles-Quint. La vue d'une si auguste assemblée parut un moment l'éblouir et l'intimider. Tous les regards se fixèrent sur lui. L'agitation commença à s'apaiser; il se fit un grand silence. « Ne (c dites rien , lui dit le maréchal de l'Empire^ avant ^ que l'on vous interroge. » Puis il le quitta.

Après un moment d'un calme solennel, le chancelier de l'archevêque de Trêves, Jean de Eck,ami d'Aléandre, et qu'il faut bien distinguer du théologien du même nom, se leva et dit à haute et intelligible voix, d'abord en latin, puis en allemand: «Martin Luther! sa sainte et invincible Majesté « Impériale t'a cité devant son trône , d'après l'avis

I Ëinige aus deuen Reîchs-Gliedern sprachen Ihm einen Muth, mit Christi Worten, ein. . . (S. Matthieu, X, ao, 28. Seckendorf, p. 348.)

R£PONS£ 1>£ LUTHER. 'i^l

ir et le conseil des états du saint-empire romain, « afin de te sommer de répondre à ces deux ques- « tions : Premièrement, reconnais-tu que ces livres a ont été composés par toi ? » — En même temps l'orateur impérial montrait du doigt environ vingt ouvrages placés sur une tableau milieu de la salle, devant Luther. « Je ne savais trop comment ils se a les étaient procurés , » dit Luther en racontant cette circonstance. C'était Aléandre qui s'en était donné la peine. « Secondement^ continua le chan- « celiér, veux-tu rétracter ces livres et leur con- « tenu, ou persistes-tu dans les choses que tu y as «avancées?»

Luther, sans défiance, allait répondre affirmativement à la première de ces questions, quand son conseil, Jérôme Schnrff, prenant promptement la parole , cria à haute voix : a Qu'on lise les « titres des livres \ »

Le chancelier, s'approchant de la table, lut les titres. Il y avait dans le nombre plusieurs ouvrages de dévotion , étrangers à la controverse.

Cette énumération finie, Luther dit d'abord en latin , puis en allemand :

« Très-gracieux Empereur ! Gracieux princes et « seigneurs !

(c Sa Majesté Impériale m'adresse deux ques- « tions.

« Quant à la première, je reconnais les livres a qui viennent d'être nommés, comme étant de « moi; je ne puis les renier.

I Legantur titiili librorum ! (L. 0pp. (L.) XVII, p. 588.)

,« Qu4nt à U secqade : Mt^4u. q\m. Q*^t là ii«« « qRestipn qui ccmperae la foi et le sabit dw âmes, a ex où s€i trouva iaté]p^$«ée la Pi^ral0 cki Dieu, c'est- « à^ire k plus grand et le pku» précieux tpéeor <f qu'il y ait dans les cîeu^ et suje la terre ', ^'agirais a avec impitudem^ce si j^ vépoodais sans cé^Mion. 4^ Je pourrais afErraer moins que la chose ne le <v demande t ou plus que la vérité ne l'eisigejftet me <c rendre ainsi coupable contre cette panole de « Christ : Qmmnque ms reniem devoM les homr^ « mes y je le renierai des^oM mon Pèrei qui ^si dans « le ciel* C'est pourquoi , je prie Sa Majesté Impé-^ or riale avec toute soumission, de me donnée du « temps, afin que je réponde sans. porter atteinte « à la Parole de liUeu. »

Cette réponse, loin de pou>K»r Caine supposée quelque hésUatioa dana Luther, étaifa digmeidu Réformateur et de l'assemblée. Il dei^aitse. mon* trer calme, circonspect, dans» une chose si gfia;ve, et éloignée de. cet instant soleoAel tout ce qui au* rait pu &fre soupçonner de la passion/ ou de la légèretés En prenant le tempscon^enabie, ilt prouverait d'ailleurs d'autant mieux l'inébranAabl^if^BS^ mefté de sa résolution» Beaucoup dlhan^ea dans l'histoire ont, par une parole trop prompte^, attiré de grands maux stir eux et s^r 1^ moqd^* l^uther bride son caractère naturellement impétueux^ il eoncient sa parole toujours prête k s'échapper; il s'arrête, quand tous les sentiments qiii l'^mimi^nt

I Weil dies eme Frage vom Glauben und der Seeléti Seligkeît ist, undGottes Wort belanget. . . (L. Opp. (L.) XVII , p. 573.)

PAROLE DE GHAKLEd-QUINT. ALARME. 3a3

"voudraient se faire jour au dehors. Cette retemie, ce calme si étonnant dans un tel homme^ centu^^ plent sa force et le mettent en état de répondre plus tard avec une sagesse, une puissance, une dignité qui tromperont l'atteste de sesi adversaires et confondront leur malice et leur oi^ueii.

Néanmoins, commfe il avait parlé d'un ton respectueux et d'une voix peu élevée, plusieurs cru^ rent qu'il hésitait, qu'il était même épouvanté. Un rayon d'espérance vint luire dails l'âme dies partisans de Rome. Charles , impatient de conuattre l'homme dont la parole remuait l'Empire, n'avait détourné ses regards de dessus lui. Il se tourna alors vers l'un de ses courtisans, et dit avec dédain : a Certes,. ce ne sera jamais cet horame-là qui me « fera devenir hérétique '. » Puisy.se levant, lé jenne empereur se retira avec ses ministres dans une salle de conseil^ les électeurs se renfermèrent dans une autre avec les princes ; les députés des villes libres, dans une troisième. La Diète s'étant en-* suite réunie^ convint d'accorder la demande. Ce lut un grand mécompte pour les hommes passionnés»

« Martin Luther, dit le chancelier deTrèves^ Sa <i Majesté Impériale y selon la bonté' qni^ lui est na- «turelle, veut bien te donner encore un jour, « mais sous là condition que tu fasses- ta réponse « de vive voix, et non par éùrké »

Alors le héraut impérial s'avança et recondui-

I HifC certe Qunquam efflceret ut haeretiais eyaderem. (Pallavicini , I , p. 1 1 5.)

ai.

3^4 TRIOMPHE. FERMETÉ 1>E LtTïlER.

sit Luther à son hôtel. Des menaces et des cris de joie se firent entendre tour à tour sur son passage. Les bruits les plus sinistres se répandirent parmi le^ amis de Luther. « La Diète est mécon- « tente^ disait-on ; les envoyés du pape triomphent ; a le Réformateur sera immolé. » Les passions s'échauffaient.. Plusieurs gentilshommes accoururent chez Luther. « Monsieur le docteur ! lui dirent-ils « tout émus, qu'en est-il? On assure qu'ils veulent u vous brûler * !... Cela ne se fera pas , continuaient et ces chevaliers , sans qu'ils paient cette action de a leur vie ! » — : « Et cela fût aussi arrivé, » dit Luther, en. citant ces paroles àEisleben, vingt ans plus tard.

D'un autre côté, les ennemis de Luther triomphaient. «Il a demandé du temps, disaient-ils; il « se rétractera. De loin sa parole était arrogante;

« maintenant son courage l'abandonne Il est

« vaincu. »,

Luther, était peut-être seul tranquille dans Worms. Peu de moments après son retour de la Diète, il écrivit au conseiller impérial Cuspianus: « Je t'écris du milieu du tumulte » (probablement voulait-il parler du bruit que faisait la foule qui entourait son, hôtel). « J'ai comparu en cette heure

« même devant l'Empereur et son frère* Je me

« suis reconnu l'auteur de mes livres , et j'ai déclaré « que je répondrais demain concernant la rétrac-

i Wie geht's ? man sagt sie woilen euch verbrennen

(L. 0pp. (L.) XVII, p. 588.)

a Hac hora coram Caesare et fratie romand constiti. (L. Epp.I,p. 587.)