ULRIC A BALE

du fameux concile de Bàle, l'université que Pie II avait fondée en 1 460 dans cette ville , les imprimeries qui y ressuscitaient les chefs-d'œuvre de l'antiquité et qui répandaient dans le monde les premiers fruits du réveil des lettres, le séjour d'hommes distingués, des Wessel, des Wittembach, et en particulier du prince des savants, du soleil des écoles, d'Érasme, rendaient Baie, à l'époque de la Réformation, l'un des grands foyers des lumières en Occident.

Ulric entra dans l'école de Saint-Théodore. Un homme d'un cœur affectueux et d'une douceur rare, à cette époque, parmi les instituteurs, Grégoire Binzli , y enseignait. Le jeune Zwingle y fit de rapides progrès. Les disputes savantes, démode alors parmi les docteurs des universités, étaient descendues jusqu'aux jeunes garçons des écoles. Ulric y prit part; il exerça ses forces naissantes contre les enfants des autres institutions, et fut toujours vainqueur dans ces luttes par lesquelles il préludait à celles qui devaient renverser en Suisse la papauté '. Ces succès remplirent de jalousie ses rivaux plus âgés que lui. Bientôt l'école de Baie fut dépassée par lui comme l'avait été celle de Wesen.

Ufi savant distingué, Lupulus, venait d'ouvrir à Berne la première école savante fondée en Suisse. Le bailli de Wildhaus et le curé de Wesen résolurent d'y ejivoyer leur enfant; Zwingle quitta en

1 Id disputationibus^ qu» pro more tum erant inter pueros usitatae, victoriam semper reportavit. (Osw. Myc. Vit. Zw.)

3g'2 ULRIG A BERNE. LE COUVENT DES DOMINIGAIIVS.

i497 les plaines riantes de Bâie et se rapprocha de ces hautes Alpes où il avait passé son enfance, et dont il découvrait de Berne les cimes neigeuses dorées par l'éclat du soleil. Lupulus, poète distingué, introduisit son élève dans le sanctuaire des lettres classiques, retraite inconnue alors, dont quelques initiés seulement avaient passé le seuiP. Le jeune néophyte respirait avec ardeur ces parfums d^atitîquité. Son esprit se développa, son style se forma. Il devint poète.

Parmi les couvents de Berne se distinguait celui des Dominicains. Ces moines étaient engagés dans une querelle grave avec les Franciscains. Les derniers maintenaient la conception immaculée de la Vierge que les premiers niaient. Partout où ils portaient leurs pas , devant les riches autels qui décoraient leur église, et entre les douze colortnes qui en supportaient les voûtes, les Dominicains ne pensaient qu'à humilier leurs rivaux. Ils remarquèrent la belle voix de Zwingle; ils entendirent parier de son intelligence précoce, et pensant qu'il pourrait jeter de l'éclat sur leur ordre, ils s'efforcèrent de l'attirer à eux ^ et l'invitèrent à demeurer dans leur couvent jusqu'à l'époque où il pourrait y faire son noviciat. Tout l'avenir de Zwingle était menacé. L'amman de Wildhaus ayant appris les appâts auxquels les Dominicains avaient recours, trembla pour l'innocence de son fils, et lui or-

I Ab eo ia adyta classicorum scriptorumintrodiictus. (Osw. Myc. Vit. Zw.)

a Und alss er wol singen kœndt , lœkten Ihn die prediger. Mœnchen in dass KIosler. (Bullinger. MSC.)

JEIZER. LES APPA.R1TIONS. SqS

donna aussitôt de quitter Berne. Zwingle échappa ainsi à ces enceintes monastiques, dans lesquelles se précipita volontairement Luther. Ce qui se passa plus tard peut nous faire comprendre l'imminence du danger que Zwingle courut alors.

Une grande agitation régnait en i5o7 ^^^^^ ^^ ville de Berne. Un jeune homme de Zurzach, nommé Jean Jetzer, s étant présenté un jour à ce même couvent des Dominicains , en avait été repoussé. Le pauvre garçon , désolé , était révenu à la charge, et tenant en main cinquante-trois florins et des étoffes de soie ; « C'est tout ce que je ccposisède, avait -il dit, prenez -le et me recevez « dans votre ordre. » Il fut admis, le 6 janvier, parmi les frères lais. Mais dès la première nuit, un bruit singulier qui se fit dans sa cellule le remplit de terreur. Il s'enfuit au couvent des Chartreux, d'où il fut renvoyé à celui des Dominicains.

La nuit suivante , veille de la fête de saint Matthias, de profonds soupirs le réveillèrent; il ouvrit les yeux, et découvrit près de son lit un grand fantôme blan<i. «Je suis, dit une voix sépulcrale, ce une âme échappée au feu du purgatoire. » Le frère lai tremblant répondit : « Dieu te saave! moi a je n'y puis rienU Alors l'esprit s'avança vers le pauvre frère, et , le saisissant par la gorge, lui reprocha avec indignation son refus. Jetzer plein d'effroi s'écria : « Que puis- je donc pour te sau- « ver? n — « Flagelle-toi pendant huit jours jus- « qu'au sang, et demeure, prosterné contre terre «dans lar chapelle de Saint-Jean. » Ainsi répondit l'esprit, puis il disparut. Le frère lai confia cette

394 L^ PASSlOIf DU FRÈRE LM.

apparition à son confesseur , prédicateur du couvent, et, d'après son conseil, se soumit à la discipline demandée. Bientôt on raconta dans toute la ville qu'une âme s'était adressée aux Dominicains pour être délivrée du purgatoire» On abandonne les Franciscains, et chacun accourt dans l'église, où l'on voit le saint homme prosterné contre terre. L'âme du purgatoire avait annoncé qu'elle repa* raitrait dans huit jours. La mût fixée, elle apparut en effet, accompagnée de deux esprits qui la tourmentaient et qui faisaient entendre d'horri» blés gémissements. «Scot, dit-elle, Scot, inventeur tt de la doctrine des Franciscains sur la coucep- <c tion immaculée de la Vierge, est parmi ceux qui « souffrent avec moi de si vives douleurs. » A cette ' nouvelle , bientôt répandue dans Berne , les partisans des Franciscains furent encore plus épouvantés. Mais l'àme en disparaissant avait annoncé la visite de la Vierge elle-même: En effet, au jour indiqué, le frère étonné vit apparaître Marie dans sa cellule. Il n'en pouvait croire ses yeux. Elle s'approcha avec bonté, lui remit trois larmes de Jésus, trois gouttes de son sang, un crucifix et une lettre adressée au pape Jules II, «qui, dit-elle, était « rhomme choisi de Dieu pour abolir la fête de sa a prétendue immaculée conception. » Puis, s'approchant encore davantage du lit où le frère .était couché, elle lui annonça d'une voix solennelle qu'une grande grâce allait lui être faite, et lui perça la main d'un clou. Le frère lai poussa un horrible cri 5 mais Marie lui enveloppa la main d'un linge que son Fils, dit-elle, avait porté lors de la fuite

l'impostuak. 395

en Egypte. Cette blessure ne suffisait pas; pour que la gloire des DamimcaUls égalât celle des Franciscains, Jetzer devait avoir les cinq blessures de Cbrist et de saint François aux mains ^ aux pieds et au côté. Les quatre autres lui furent faites; puis, après lui avoir donné un breuvage, on le plaça dans une salle tapissée de tableaux qui représen*taient la passion du. Seigneur, où il passa dans le jeûne de longues journées, et où bientôt son imagination s'enflamma. Alors on commença à ouvrir de temps en temps les portes de cette salle au peu* pie, qui venait en foule coniempler avec un dévot étonnemeqt le frère aux cinq plaies, éteiidant les bras, penchant la tête, imitant par ses poses et ses gestes le crucifiement du Seigneur. Quelquefois, hors de luinnéme, il écumait , il semblait rendre l'âme. « Il endure la croix de Christ! » murmurait-on autour de lui. La multitude, avide de miracles, remplissait. sans cesse le couvent. Des hommes dignes d'une haute estime, Lupulus luimême, le maître de Zwingle, étaient remplis de crainte, et les Dominicains, du haut de la chaire, exaltaient la gloire dont Dieu couvrait leur ordre. Cet ordre avait senti depuis quelques années la nécessité d'humilier celui des Franciscains et d'augmenter par des miracles le respect et la libéralité du peuple. On avait choisi pour théâtre de ces opérations Berne, «ville simple, rustique et c< ignorante, » avait dit le sous-prieur de Berne au chapitre tenu à Wimpfen sur le Necker. Le prieur, le sous-prieur, le prédicateur et le pourvoyeur du couvent s'étaient chargés des principaux rôles ,

396 DJÊCOUVKRTE ET SUPPLICE.

mais ils ne surent pas les jouer jusqu'à la fin. Une nouvelle apparition de Marie ayaiit eu lieu, Jetzer crutreconnaîhrela voix de son confesseur, et, l'ayant dit tout haut, Marie disparut. Elle se montra bientôt de nouveau pour censurer le frère incrédule. « Cette fois c'est le prieur! » s'écria Jetzer, en se jetant en avant, un couteau à la main. La sainte lança un plat d'étain à la tête du pauvre frère et disparut encore.

Consternés de la découverte que Jetzer venait ■de faire, les Dominicains cherchèrent à se débarrasser de lui par le poison. Il s'en aperçut, et, s'étauït enfui, révéla leur imposture. Ils firent bonne contenance et envoyèrent des députés à Rome. Le pape chargea son légat en Suisse et les évéques de I^usanne et de Sîon de juger la chose. Les quatre Dominicains convaincus furent condamnés à être brûlés vifs, et, le i**" mai 1609, ils furent consumés par les flammes, en présence de plus de trente mille spectateurs; Cette affaire retentit dans toute l'Europe, et en dévoilant une des plus grandes plaies de l'Église, elle prépara la Réformation '.

Tels étaient les hommes aux mains desquels le jeune Ulric Zwingle échappa. Il avait étudié les lettres à Berne; maintenant il devait se livrer à la philosophie, et il se rendit à cet effet à Vienne en Autriche. Un jeune Saint-Gallois, Joachim Va-

I Wirz, Helvetische Kirohen Gesch. vol. III, p. 387. Anshelms Chronik III et IV. Aucun événement de l'époque de la Réformation n*a fait naître autant d'ouvrages. Voyez Haller's Biblioth. der Schw. Gesch. III.

. ZWINGLE A VIENNS, A BALE. 397

dian, doot le génie promettait à la Suisse ud savant et un homme d'État distingué; Henri Loreti, du canton de Glaris, communément appelé Gla* réan, et qui semblait devoir briller parmi les poètes; un jeune Souabe, Jean Heigerlin, fils d'un forgeron et. appelé à cause de cela Faber, d'un caractère souple, amateur des honneurs et de la gloire, et qui annonçait toutes les qualités d'un courtisan; tels étaient dans la capitale de FAutriche les compagnons d'étude et de divertissement d'Ulric.

Zwingle revint en i5o2 à Wildhaus; mais en revoyant ses montagnes , il sentit qu'il avait bu à la coupe de la science, et qu'il ne pouvait plus vivre au milieu des chants de ses frères et des bêlements de leurs troupeaux. Il avait dix-huit ans; il se rendit à Baie ' pour y retrouver les lettres ; et là, à la fois maître et disciple, il enseignait à l'école de Saint-Martin et étudiait à FUniversité; il put dès lors se passer des secours de son père. Il prit , peu de temps après , le grade de maître es arts. Un Alsacien uominé Capiton , qui avait neufaos.de plus que lui, y fut au nombre de ses meilleurs amis.

Zwingle se livra à l'étude de la théologie sco-

lastique ; car, appelé à combattre un jour ses so-

phismes, il en devait explorer l'obscur labyrinthe.

iMais on voyait souvent le joyeux étudiant des

montagnes du Sentis secouer tout à coup cette

I N6 diutius ab èx«rcitio litersgrum cessaret. (Osw. Myc. Vit. Zw.)