FERLAND
sacre, qui prit alors le nom d'ile Dauphine et devint insensiblement le quartier général de la Louisiane ». Ce fut vers cette époque que M. de Montigny et quelques prêtres du séminaire des missions étrangères furent envoyés de Québec à la Louisiane, munis de tous les pouvoirs par l’évêque de Québec.
« Nommé grand vicaire, M. de Montigny partit avec des Outaouais qui retournaient dans leur pays, passa par Michilimakinac, etse rendit au Mississipi où. avec ses compagnons. il commença à travailler au salut des sauvages et à celui de ses compatriotes, »
IL est assez difficile de suivre, désormais, les travaux des missionnaires de plus en plus nombreux dans cette région. Les Jésuites, qui furent les premiers à la tâche, ne sont plus seuls maintenant : bien qu'on les trouve encore dans les postes avancés, ils sont puissamment secondés par les prêtres séculiers et les Récollets. Au commencement du xvure siècle, la foi pénètre de plus en plus chez les peuplades sauvages et, avec elle, grandit l'influence de la France qui a des alliés partout où se fait sentir le bienfait de l'Évangile,
Comme elle est belle cette page de son histoire dans F'Amérique du Nord! Pendant que l'Angleterre masse ses forces sur les côtes de l'Atlantique, ne songeant qu'à la conquête
“elle du Nouveau-Monde. pendant qu'elle se prépare en
ne lutte suprême, à la domination des mers par
li .oissement de sa flotte, oublicuse du lendemain, ne se
préoccupant que du salut et de la civilisation des Indiens dis-
persés sur l'immense continent, la France dissémine ses con-
quêtes, établit un peu partout ses colonies, suit pas à pas les
pionniers de la foi et semble plutôt se préoccuper d'assurer le
règne du Christ dans ces vastes régions de la barbarie que d'Y maintenir son drapeau,
Vers l'époque où les Canadiens s'établissaient en Louisiane (a plupart des compagnons de d'Iberville étaient Canadiens comme leur chef) et dans l'Illinois, un fort, qui deviendra Plus tard l'une des villes les plus florissantes de l'Ouest, était
construit sur la rivière qui joint le lac Sainte-Claire à l'Érié, par M. de la Motte-Cadillac.
Dans l'été de 1301, au mois de juin, cet officier, accompagné d'un Père jésuite et de 100 hommes, prit possession de la rive sud de cette rivière, juste à l'endroit où elle est sur le point de se décharger dans le lac Érié, et v forma un établissement qui est aujourd'hui la ville de Détroit.
Un fort ne tarda pas à s'y élever et vit affluer les Hurons de Michilimakinac et les Outaouais qu’il fut assez difficile de maintenir dans les bornes de la modération à l'égard des Iroquois.
L'histoire de la Louisiane, comme celle du Canada, fut, à ses débuts, une longue série de négociations, de traités et même, parfois, d'hostilités avec les indigènes. I fallut à M. de Bienville, qui en fut de fait le premier gouverneur, b ‘aucoup de act et de modération pour maintenir la paix au milieu de ces peuplades du Mississipi, dont les plus considérables étaient, dans la région méridionale, les Natchez, les Chicasaws, les Choctaws, les Muskohgees, et plus au nord, dans les monts Alleghanys, l'intéressante tribu des Cherokees. Les progrès de la nouvelle colonie furent lents, mais continus. Dès le début, des communications régulières s’établirent
entre la Louisiane et la mère-patrie, A des périodes assez l'ap-
prochées, des navires puissamment armés arrivaient à l'ile Dauphine pour y déposer des marchandises, des provisions, des colons et des hommes de gucrre.
Comme il nous est impossible de raconter en quelques chapitres les événements qui ont accom;.agné le développcment de la Louisiane. et commeil nous faut de plus surveiller la marche envahissante de la France dans les autres régions qui, Sélargissant de plus en plus vers le nord, s’en vont rejoindre la Nouvelle-France, nous allons nous contenter de noter chronologiquement, avec Monette, les ditférente< étapes de cette occupation progressive des territoires de l'Ouest américain,
Dès 1659, M. Le Sueur alla fonder au nord du Mississipi,
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