CHAPITRE IV

TRAHISON DE DUMOURIEZ

A situation était effectivement terrible. Dumouriez, qui, comme nous l'avons dit, avait f|uitté Paris la trahison dans le cœur, se trouvait avoir rejoint son armée à Louvain, où son premier acte fut d'écrire à la Convention une lettre menaçante. Il y appelait vicieux et criminel le régime d'administration suivi par le prédécesseur de Beurnonville; il dénonçait comme désastreuse l'influence financière de Cambon ; il se faisait l'avocat de la Belgique, selon lui opprimée ; il niait que l'union de tant de villes belges à la France eût été volontaire; il flétrissait le magnanime décret du 15 décembre, celui qui proclamait la sohdarité des peuples !

Cette lettre, apportée au Comité de défense générale, le consterna. Dumouriez parlait évidemment en homme qui a la main sur la garde de son épée. On se rappela les sommations de Lafayette! Danton est appelé en toute hâte, et on lui donne lecture, ainsi qu'à Lacroix, de l'insolente missive. L'un et l'autre avaient été envoyés en mission auprès du général, ils avaient pu lire dans son âme. Lacroix n'hésita pas à déclarer qu'il fallait tenir la lettre secrète. « Dumouriez,

TRAHISON DE DUMOURIEZ

s'écria-t-il, est utile à son armée. Si un acte d'accusation devait être porté contre lui, j'aimerais mieux que ma tête tombât que la sienne. » Danton, de son côté, ofl'rit de repartir avec Lacroix pour tâcher d'obtenir du général une rétractation formelle, faute de quoi, lui, Danton, promettait de se porter lui-même l'accusateur de Dumouriez. La proposition acceptée, Danton et Lacroix se rendent au camp sans retard ; mais

à la résistance qu'ils éprouvèrent , ils comprirent bien qui! Dumouriez était perdu pour la République I II consentit enfin à écrire qu'il priait la Convention de ne rien préjuger sur sa lettre, avant qu'il eût le temps de lui en envoyer l'explication : ce fut tout ce qu'on put lui arracher.

Il n'avait point, du reste, attendu jusque-là pour dévoiler à demi ses projets. Son passage à Anvers venait d'être marqué