DE LA SCIENCE

Amnistie inopinée de Machiavel, — opposé par l’Église aux écoles libérales. — Botlero l'insulte et le pille au profit des puissances constituées, — et des contre-révolutions générales. — Une foule d’écrivains imitent Bottero, — et forment une littérature de médiocrités salariées.

Vers 1576, la plus étrange, la plus bizarre de toutes les réactions surprend tout à coup les apologistes des républiques, les mentors des courtisans et les hommes indépendants qui frondaient la monarchie. Ils ne sont pas attaqués, personne ne parle d’eux, c’est à peine si l’on trouve quelque mot qui les écarte dédaigneusement de la scène politique, et jusque-là rien de plus naturel, jamais en Italie on ne combat en face l’adversaire d’une idée : Dante ne réfute pas saint Thomas, Pétrarque ne se permet aucune allusion contre Dante et saint Thomas, qu’il supprime, et dans les écoles postérieures on ne trouve pas un mot contre la politique de Pétrarque, qu’elles détruisent. Mais on entend pour la première fois le nom de Machiavel, on se passionne pour sa théorie; il n’est question que de son prince,