CHAPITRE XXIV

Ce qui préoccupait surtout le Parlement, c'était la nouvelle qui lui parvenait de tous côtés d'armements faits par les calvinistes; car ceux-ci, désillusionnés de leur confiance dans l'Édit de janvier, et reconnaissant enfin la supercherie de la reine-mère, affilaient leurs épées ou prenaient leurs mesures pour n'être pas pris au dépourvu.

Aussi le 2 avril, renouvelant les interdictions précédentes, le Parlement rend un nouvel arrêt pour défendre le port des armes « arquebuses, pistollets à feu, espées, dagues ou autres quelconques » (').

Puis, sur la requête du procureur général, la Cour, avertie peut-être de quelques réunions secrètement tenues à Bordeaux, « fait inhibitions et défenses aux ministres de la nouvelle religion de ceste ville de prescher sans avoir preste le serment ès mains des officiers du Roy, et de faire des consistoires sans leur congé » et autrement qu'en leur présence, « suivant les édits et déclarations faites par Sa Majesté » (2).

Il est d'ailleurs certain que le Parlement recevait de Paris des nouvelles qui le tenaient au courant de la situation politique; or, celle-ci prenait de jour en jour, et pour ainsi dire d'heure en heure, une gravité plus grande.

La reine-mère, inquiète, avait emmené le roi de Monceaux à Melun, puis de Melun à Fontainebleau, où la Cour se trouvait encore.

Le cardinal de Lorraine ayant pressé Condé de quitter- Paris, le prince consentit à s'éloigner de la capitale à la condition que François de Guise en partirait aussi.

Tandis (pie Condé courait à la Ferté-sous-Jouarre pour réunir les protestants, le duc, dont les dispositions étaient prises, marchait sur Fontainebleau.

Ses alliés, Montmorency et Saint -André, le suivaient avec 4,000 chevaux. « Des deux côtés, on comprenait de quelle

(0 Arch. départementales de la Gironde, série B, Parlement : Minutes des arrêts, portef. 159.

(2) Idem, ibidem, porte!'. 159.

importance était la personne du Roi ; l'avoir avec soi, c'était marquer ses adversaires du sceau de la rébellion. Les catholiques furent prêts les premiers ('). »

Condé cependant n'avait pas perdu de temps. Le 24 mars il avait quitté Paris, et le 29 il communiait à Meaux avec quelques gentilshommes, au nombre desquels était Coligny qui, d'abord très opposé à la guerre, n'avait cédé qu'aux exhortations de sa courageuse femme, Charlotte de Laval.

Le lendemain, le prince et l'amiral longeaient les murs de Paris avec 1,000 gentilshommes et 300 argoulets (2). Au pont de Saint-Cloud, ils apprirent avec dépit qu'ils étaient devancés et que déjà les triumvirs étaient à Fontainebleau.

A Saint-Cloud, Condé rallia 200 cavaliers et 500 du côté d'Étampes, et continua sa marche sur Orléans, la place la plus importante après Paris.

D'Andelot, frère de Coligny, fut chargé d'occuper la ville avec 200 chevaux. A la faveur d'un déguisement, il eut la chance de surprendre la porte Saint-Jean et de s'y maintenir en dépit de tous les efforts opposés.

Dans cet intervalle, le duc de Guise avait entraîné le jeune roi, malgré ses larmes, d'abord à Melun, puis à Vincennes, puis au Louvre (3).

A cette nouvelle, Condé n'hésite plus. Protestant contre la violence faite au jeune Charles IX, il franchit au galop les six lieues qui le séparaient d'Orléans et prit possession de la ville, dont les bourgeois l'accueillirent au cri de Vive l'Évangile!

Le prince n'avait que 2 ou 3,000 hommes et fort peu d'argent. Sans plus tarder, il adresse un manifeste aux 2,500 Églises réformées et charge l'amiral de s'entendre

(') Histoire des princes de la maison de Condé, t. Ier, p. 123 et 124. Cet aveu de M. le duc d'Aumale est précieux à recueillir. M. de Meaux, au contraire, affirme avec les écrivains catholiques que « les protestants furent prêts avant les catholiques. (Les luttes religieuses en France, p. 88.)

(2) Corps de cavalerie légère au seizième siècle.

(3) Histoire des princes de la maison de Condé, t. Ier, p. 127 et 128.