CLARTÉ

« 2 Cor., chap. xiii, v. 8 et lo.) Saint Augustin « lui-même écrit, dans sa lettre contre Pertilien : « Il ne faut point obéir aux évéques catholiques, « s'ils s'égarent, et enseignent quelque chose de « contraire aux Écritures canoniques de Dieu'. »

Après quelques discours sur les ordonnances et les traditions de l'Église, Bayer en vint à l'épilogue de la confession : « Ce n'est point par « haine que nous avons parlé, reprit-il, ni pour « insulter qui que ce soit; mais nous avons ex- « posé les doctrines que nous tenons pour es- « sentielles, afin que l'on puisse comprendre « que nous n'admettons ni dogme ni cérémonie « qui soient contraires à la sainte Écriture, et à « l'usage de l'Église universelle. »

Alors Bayer se tut. Il avait parlé pendant deux heures; le silence et le recueillement plein de gravité de l'assemblée ne s'étaient point démentis *.

Cette Confession d'Augshourg demeurera toujours l'un des chefs-d'œuvre de l'esprit humain , éclairé de l'Esprit de Dieu.

Le langage qu'on avait adopté , tout en étant parfaitement naturel, était le résultat d'une étude profonde des caractères. Ces princes, ces guerriers, ces politiques qui siégeaient au Palatinat, tout ignorants qu'ils étaient en théologie, com-

1 Nec catliolicis episcopis consentiendum est, siciili forte falluntur, aiit contra canonicas Dei Scripturas aliquid scntiunt. (Ibid.)

2 Mit i^rosscr Slillc uiid Ernst. (Briicks Apologie, p. ^g.)

ARGUMENTATION. LES JOURS CRÉATKtIRS. 0.6^

prenaient, sans difficulté, la doctrine des Protestant»f'«îff ce n'était pas dans le style de l'école' qu'on la leur exposait, mais dans celui de la vie ordinaire , et avec une simplicité et une lucidité qui rendaient tout malentendu impossible.

En même temps la puissance d'argumentation était d'autant plus remarquable qu'elle était plus cachée. Tantôt Mélanchton (car c'était bien Mélanchton qui parlait par la bouche de Bayer) se contentait de citer un seul passage de l'Écriture ou des Pères en faveur de la doctrine qu'il soutenait, et tantôt il prouvait d'autant plus fortement sa thèse, qu'il semblait ne faire que l'exposer; d'un trait il indiquait les fâcheuses conséquences qu'entraînerait le rejet de la foi qu'il professait , ou bien il en montrait d'un seul mot l'importance , pour la prospérité de l'Eglise. En l'entendant, les hommes même les plus hostiles s'avouaient à eux-mêmes qu'il y avait bien quelque chose à dire en faveur de la secte nouvelle.

A cette force d'argumentation , l'apologie joignait une prudence non moins remarquable. Mélanchton , en déclinant avec fermeté les erreurs attribuées à son parti , ne paraissait pas même sentir l'injustice de ces imputations erronées; et, en signalant les abus de la Papauté, il ne les imputait pas expressément à ses adversaires, évitant avec soin tout ce qui pouvait irriter les esprits.

Mais ce qu'il y a de plus admirable, c'est la vérité avec laquelle sa confession expose les dogmes essentiels du salut. Rome a coutume de représenter les Réformateurs comme les créateurs