QUE DOIT-ON RÉPONDRE

Les princes étaient au grand complet; on vit même le légat tlii Pape et les théologiens romains les plus influents assister à ce conseil , au grand scandale des Protestants. « Que doit-on répondre «à la confession? » telle fut la question posée par Charles-Quint au sénat qui l'entourait \

Trois avis furent émis, « Gardons-nous, dirent « les hommes de la Papauté , de discuter les rai- « sons de nos adversaires , et contentons-nous « d'exécuter l'édit de Worms contre Luther et « les princes , peuples et théologiens qui sont ses « adhérents, en les contraignant par les armes ^. « — Soumettons la confession à l'examen déjuges «impartiaux, dirent les hommes de l'Empire, et ce renvoyons la décision finale à l'Empereur. La « lecture même de la confession n'est-elle pas un « appel des Protestants à la puissance impériale ? « Qu'on leur donne le juge qu'ils demandent!...» D'autres enfin (c'étaient les hommes de la tradition et de la doctrine ecclésiastique) voulaient charger quelques docteurs de composer une réfutation qui serait lue aux Etats protestants et ratifiée par Charles.

Les débats furent fort animés ; les doux et les violents, les politiques et les fanatiques, se posèrent nettement dans l'assemblée. George de Saxe et Joachim de Brandebourg se montrèrent

1 Adversarii nosUi jam délibérant, quid velint respondere. (C. R., II, 16 juin.)

2 Rem agendam esse vi, non audieudam causam. (Ibid.,

Mb ATS ANIMES. ^85

les plus passionnés, et dépassèrent même à cet égarcMi^^princes ecclésiastiques \ « Un certain « rustre, que vous connaissez bien, les pousse « tous par derrière, écrit Mélanchton à Luther ; 'c et certains théologiens hypocrites tiennent le (c flambeau et mènent toute la bande ^. » Ce rustre était sans doute le duc George. Les princes de Bavière eux-mêmes , que la confession avait d'abord ébranlés, se rallièrent aussitôt aux chefs du parti romain. L'électeur de Mayence, l'éveque d'Augsbourg, le duc de Brunswick, se montrèrent les moins défavorables à la cause évangélique. « Je ne puis nullement conseiller à Sa Ma- « jesté d'employer la force, disait Albert. Si Sa « Majesté contraignait les consciences et venait « ensuite à quitter l'Empire , les premières vic- « times seraient les prêtres; et qui sait si, au mif( lieu de ces désordres, les Turcs ne fondraient ce pas inopinément sur nous? » Mais cette sagesse un peu intéressée de l'archevêque ne trouvait pas de nombreux échos; et les hommes de fer se lançaient aussitôt dans la discussion , avec leur parole cassante. « Si l'on se bat contre les Luthéa riens , dit le comte Félix de Werdenberg, j'offre « gratuitement mon épée, et je jure de ne pas la (C remettre dans le fourreau qu'elle n'ait renversé « le château fort de Luther. « Ce seigneur mourut, peu de jours après, des suites de son intempérance. Les modérés intervenaient de nou-

1 Hi sunt duces, et quidem acerrimi alterius partis. (Ibid.)

2 Omnes unus gubernat rusticus. (Ibid., p. 176.)

'iSG LEiXCRE ROUGE DES ROMAIJMS.

veau. « Les Luthériens n'attaquent aucun article « de la foi, disait Tévéque d'Augsbourg ; accor- « dons-nous avec eux, et cédons-leur, pour obte- « nir la paix, l'usage des deux espèces et le ma- « riage des prêtres ; si cela était nécessaire , je « céderais même davantage. » Là-dessus de grands cris : « Il est Luthérien , s'écriait-on , et nous « verrons qu'il est tout prêt à sacrifier jusqu'aux « messes privées.» — «Les messes! il ne faut pas j « penser, disaient quelques-uns avec un ironique « sourire : Rome ne les abandonnera jamais ; car « ce sont elles qui soutiennent ses cardinaux , ses « courtisans, leur luxe et leurs cuisines '. » L'archevêque de Salzbourg et l'électeur de Brandebourg répondirent surtout avec une grande violence à la motion de l'évêque d'Augsbourg. « Les Luthériens, dirent-ils brusquement, nous « ont remis une confession écrite avec de l'encre « noire sur du papier blanc. Eh bien ! si nous « étions l'Empereur, nous leurs répondrions avec « de Y encre muge'^...->^ — « Messieurs, répliqua vi- « vement l'évêque d'Augsbourg, prenez garde que « les lettres rouges ne vous sautent aux yeux.... » L'électeur de Mayence dut intervenir, et calmer les interlocuteurs.

L'Empereur, désireux déjouer le rôle d'arbitre, eût voulu que /le parti romain déposât du moins entre ses mains un acte d'accusation contre

I CardineljCluirtusanen, Pracht und Kùchen, (Brùck Apol., p. 63.)

% Wir wollten ahtvorten mit einer Schiift mit Rubrickoti jjeschrieben. (C. R.,1I, p. 147.)

ÇHA.JVGEMENT DANS LA MAJORITÉ. 287

la Réformée. Mais la majorité , devenue toujours plus^éfffîpacte depuis la diète de Spire, ne marchait plus avec Charles. Pleine du sentiment de sa force, elle refusa de se constituer en parti, et de prendre l'Empereur pour juge, «t Que parlez- « vous, dit-elle, de diversité entre les membres « de l'Empire? H n'y a qu'un parti légitime. Il « s'agit, non de décider entre deux opinions dont « les droits sont égaux, mais de réprimer des re- (c belles, et de prêter main-forte à ceux qui sont « demeurés fidèles à la constitution de l'Empire. «

Ce langage superbe éclaira Charles; il vit qu'il était dépassé, et qu'abandonnant sa haute position d'arbitre, il devait se résigner à n'être que l'exécuteur des ordres de la majorité. Ce fut cette majorité seule qui dès lors commanda dans Augsbourg : on exclut les conseillers impériaux qui émettaient des avis plus équitables, et l'archevêque de Mayence lui-même cessa de paraître en diète '.

La majorité ordonna, avant tout, une réfutation de la doctrine évangélique par des théologiens romains. Si l'on avait appelé pour cela des hommes modérés, tels que l'évêque d'Augsbourg, la Réformation eut encore eu. quelques chances de faire prévaloir les grands principes du christianisme ; mais ce fut aux ennemis mêmes de la Réforme, aux vieux champions de Rome et d'Aristote, aigris par tant de défaites, que l'on résolut de remettre cet examen.

I Non venit iuseuatum. (Ibid., p. 175.)