UNE PRINCESSE CHRÉTIENNE A AUGSBOURG

« INX^i^^âJ^^ emploie toute sa puissance pour dé- « truire cette faction : mais s'il ne s'agit que de « quelques changements dans des ordonnances « humaines et des usages extérieurs , qu'elle se « garde de toute violence ^ » — Réponse admirable ! s'écriait Mélanchton , qui se persuadait que la doctrine romaine était au fond d'accord avec l'Evangile.

La Réformation trouvait même plus haut des défenseurs. Dans l'une des demeures impériales d'Augsbourg , 3Iarie , sœur de Charles-Quint et veuve du roi Louis de Hongrie, recevait souvent Mélanchton , Spalatin et d'autres amis de l'Évangile, et conversait familièrement avec eux. Cette princesse était encore très-jeune, et demeurait chez son grand-père Maximilien, quand elle avait commencé à lire et à comprendre les premiers écrits de Luther. En 1626, le roi Louis étant mort sur le champ de bataille de Mohacs , le Réformateur écrivit à la jeune veuve une lettre de condoléance. « Que Votre JMajesté cherche sa « consolation auprès du véritable époux , qui est « Jésus-Christ *, » lui disait-il. Et il joignait à son épître une touchante exposition des psaumes les plus consolants ^. En même temps, Érasme composait pour cette princesse son Traité de la Veuve

1 Hispanici proceres praeclare et sapienter responderunt Caesari. (Ibid., p. 179.)

2 Sich trôsten des rechten Braiitigams. (L. 0pp., V, p. 606.)

3 Ps. 37, 62, 94 et 109.

294 CONFEREiyCJ'S ÉVANGKLIQÏTES A. LA COUR.

c/uélienne , et le lui dédiait. Dès lors la jeune veuve se tourna tout à lait vers la parole de Dieu. Elle n'avait point d'enfant, pour lui rappeler son mari et lui adoucir sa douleur \ Sa chambre à coucher devint son oratoire, selon une expression d'Erasme ^, et elle chercha par son exemple à conduire dans la voie de la piété tous ceux qui l'entouraient.

Trois jours après la lecture de la Confession , Marie était arrivée à Augsbourg, ayant avec elle la reine de Bohême, femme de Ferdinand , et son fidèle chapelain Jean Henkel, qui, d'accord avec Simon Grynseus et Vite Wintsheim , prêchait depuis quelque temps la parole de Dieu dans la capitale de la Hongrie. Obligée de se contraindre avec ses frères, Marie goûtait une indicible joie dans les conférences évangéliques qu'elle avait avec Henkel , Spalatin et Mélanchton 3. Ils admiraient sa simplicité, sa cordialité, et étaient étonnés de trouver en elle une sœur. Ses lumières ne les surprenaient pas moins que sa piété; car elle comprenait et lisait habituellement cinq langues, l'allemand, le français, l'italien, le bohème et le

1 Restabat ultiinum doloris levamen, si qiiis parviiliis aula luderet jEncas; et hoc solatii j^cnus Maria tibi fatorum iniquitas invidit. (Ad Mariani, dtyV'uUui chri.stiana. Erasmi 0pp., V,p. 725.)

2 Vidua; cubiculum nihil aliud quam oratoriuni esse débet.

(^Ibid-., p. 739-)

3 Wo Maria, FIcnkel, Mélanchton und Spalalin, ôfters Reli^ionsgespraH-he hielten. (Je trouve cette citation dans des manuscrits hongrois qui m'ont (^te connuuniqués.)

DKS SERMONS PROTESTANTS. 295

latin^w Dé nos jours, disaient-ils, le monde est « renversé ; nous avons des moines ignorants et « des femmes éclairées. »

Marie ne se contentait pas de ces conversations, et, faisant ce qu'on avait défendu à l'Électeur de Saxe et au Landgrave, elle voulait que chaque dimanche on célébrât le culte évangélique dans ses appartements '. Recueillie, et avide de la parole de Dieu, elle tenait en main la Bible latine, qui ne la quittait jamais , et y cherchait les passages cités par le prédicateur; puis, après le service, elle les examinait de nouveau avec soin. Charles et Ferdinand, informés par les évéques de ces habitudes étranges, s'en plaignaient quelquefois à leur sœur; mais elle profitait, pour se défendre, de la grande affection que l'Empereur lui portait. Elle allait même plus loin; elle suppliait ce prince de ne pas se laisser séduire par les prêtres , comme son malheureux époux; et , justifiant les Protestants des calomnies dont on les poursuivait, elle s'efforçait de retenir la main menaçante de Charles. Mélanchton écrivait à Luther, le lo juillet: «La sœur de l'Empereur, femme d'un « génie héroïque, et distinguée surtout par sa « piété et sa modestie , s'efforce d'apaiser son (c frère envers nous ; mais elle est obligée de le « faire avec timidité et avec retenue ^. »

I In Augsburg liess Maria immer einen evangelischen Gottesdienst mit Predigt halten. (Manuscrit hongrois.)

a 'H àosX'>p-)i aù-oxpàtopoç, mulier vere heroico ingenio, prae-

cipua pietate et modestia, studet nobis placare fratrem

(C. Réf., II, p. 178.)