LA PIEUSE CHASSERESSE

Charles-Qilint, qui ne pouvait se résoudre à tolérer la Réfoiination et ses ministres, fermait pourtant les yeux sur les sermons clandestins de sa sœur.

Ce n'était pas seulement dans ses appartements que Marie lisait la Bible. Elle aimait la nature , l'exercice , les bois épais , l'air libre, et la voûte des cieux. Souvent elle allait à la chasse, soit avec la cour, soit seule avec sa suite; et on la voyait passer dans les forets des journées entières. Quand la fatigue commençait à l'accabler , elle rompait la chasse, descendait de cheval, faisait taire les fanfares , éloignait ses chiens et son équipage, s'asseyait seule sous un arbre, y lisait en paix l'histoire du Seigneur, et oubliait ainsi Augsbourg, les princes, les prêtres et toutes les pompes de la cour ^ Aussi i'appelait-on la. pieuse chasseresse ; les portraits qu'on a conservés d'elle la représentent en habit de chasse. Marguerite étant morte en décembre i53o, Charles-Quint nomma sa sœur Marie gouvernante des Pays-Bas.

Mélanchton, encouragé par ces démonstrations , et en même temps effrayé par les menaces de guerre que les adversaires ne cessaient de proférer, crut devoir acheter la paix à tout prix, et résolut, en conséquence, de descendre dans ses jiropositions aussi bas que possible. Il demanda, le 6 juillet, au Légat une entrevue, en lui écrivant une lettre dont on a eu tort de mettre

I Setzete sich nnter oinem Banni uncl Hess in der hcil, Sclirift. (Manuscrit liongrois.)

CHUTE DE MÉLANCHTOIN^. 297

en dq^ite.Jauthenticité \ Le cœur manque au champion de la Réforme ; la tête lui tourne ; il chancelle, il tombe, .-• et dans sa chute il court risque d'entraîner avec lui la cause que des martyrs ont déjà arrosée de leur sang. Voici ce que dit le représentant de la Réformation au représentant de la Papauté :

«Il n'est aucun dogme sur lequel nous différions « de l'Eglise romaine ^ : nous révérons l'autorité « universelle du Pontife romain, et nous sommes « prêts à lui obéir, pourvu qu'il ne nous rejette « pas, et que, selon la clémence dont il a couce tume d'user envers toutes les nations, il veuille fc bien ignorer ou approuver quelques petites cho- « ses qu'il ne nous est plus possible de changer. « Maintenant donc, repousserez-vous ceux qui « paraissent en suppliants devant vous ? les pour- « suivrez-vous avec le fer et le feu?... Ah ! rien ne « nous attire tant de haine en Allemagne, comme « notre inébranlable fermeté à soutenir les dog- « mes de l'Église Romaine ^. Mais, avec l'aide de « Dieu, nous demeurerons fidèles au Christ et à « l'Eglise Romaine , quand même vous nous re- (( pousseriez. »

Ainsi s'humilia Mélanchton. Dieu permit cette chute, afin que les siècles futurs pussent voir jusqu'où la Réforme était prête à descendre pour

1 YoirC. R., II,p. 168.

2 Dogma nullum habemus diversum ab Ecdesia Romana. (Ibid., p. 170.)

3 0"am quia Ecclesiae Romanae dogmata, summa constantia defendimiis. (Ibid.)

298 LUTHER s'oppose A. DES CONCESSIONS.

maintenir l'unité , et que nul ne pût douter que le schisme était venu de Rome ; mais aussi , sans doute , afin de manifester encore une fois dans le monde quelle est dans les œuvres les plus glorieuses la faiblesse des plus nobles instruments.

Heureusement, il y avait un autre homme qui soutenait l'honneur de la Réformation. Au même moment , Luther écrivait à Mélanchton : « On « ne peut mettre Christ et Bélial d'accord. Pour « ce qui me regarde, je ne céderai pas un che- « veu '. Plutôt que de céder , j'aime mieux tout « souffrir, et même les maux les plus terribles. « Cédez d'autant moins que vos adversaires de- « mandent davantage. Dieu ne nous aidera pas, « que nous ne soyons abandonnés de tous '. »> Et, craignant quelque faiblesse de la part de ses amis : « Si ce n'était pas tenter Dieu , il y a longce temps que vous m'auriez vu près de vous ^. »

La présence de Luther n'eût en effet jamais été plus nécessaire; car le Légat avait consenti à une entrevue , et Mélanchton allait faire sa cour à Campeggi ^.

C'était le 8 juillet, jour fixé par le Légat pour recevoir Mélanchton. Celui-ci était plein d'espérance, ce Le Cardinal m'assure qu'il peut accorder

I At certe pro mea persona, 11c piluni tpiidem cedam (L. Ei)p., IV, p. 88.)

1 Neque enim juvabiraur, ni deserti prius simus. (Ibid.,

3 Certc jamdndumcoram vidissetis me. (Ibid., p. gS.)

4 Ego miiltos preheiisare soleo, etCampcgium etiam.(C.R., II, p. 193)