VALENGIN. GUILLEMETTE UE VERGY

avait le temps de faire une nouvelle conquête , et il sortit de la ville. Son zèle ne peut se comparer qu'à celui de saint Paul. Son corps était petit et faible, mais son activité tout apostolique; les dangers et les mauvais traitements l'usaient chaque jour, mais il y avait en lui une force divine qui le rendait victorieux.

A une lieue de Neuchâtel, au delà de la montagne, s'étend le val de Ruz; et, près de son entrée, dans une espèce de précipice, où mugit un torrent impétueux et que des rocs escarpés entourent, se trouve le bourg de Valengin. Un vieux château, bâti sur un rocher, élevait dans les airs ses vastes murailles, commandait les humbles maisons des habitants du hourg, et étendait sa juridiction sur cinq vallées de ces hautes et sévères montagnes, couvertes alors de noirs sapins, et que peuple maintenant la plus brillante industrie ^ .

C'est dans ce château qu'habitait Guillemette de Vergy, comtesse douairière de Valengin, fort attachée à la religion romaine, et pleine de respect pour la mémoire de son mari. Cent prêtres avaient chanté la errand'messe au service funèbre du comte; plusieurs filles pénitentes avaient été mariées; d'abondantes aumônes avaient été répandues; le curé du Locle avait été envoyé à Jérusalem, et

I La Chaux de Fonds , le Locle , etc.

FAREL AU VAL DE lUJZ. 489

GiîiJlernette elle-même avait fait un pèlerinage poiy>|e»,»epos de l'âme de feu son seigneur.

Quelquefois, néanmoins, la comtesse de Gruyère et d'autres dames venant visiter la veuve de Vergy , celle-ci rassemblait au château de jeunes seigneurs ; le fifre et le tambourin se faisaient entendre sous ses voûtes ; des groupes animés se formaient dans les vastes embrasures de ses fenêtres gothiques , et des danses joyeuses succédaient au long silence et aux mornes dévotions ^ Il n'y avait qu'un sentiment qui ne quittât jamais Guiliemette , c'était sa haine pour la Réforme; en quoi elle était foit soutenue par son intendant, le sieur de Bellegarde, et les chanoines de Valen^in.

Guiliemette et les prêtres avaient, en effet, lieu de trembler. Le i5 août était une grande fête romaine, Notre-Dame d'Août ou l'Assomption; et tous les fidèles du Val de Ruz se préparaient à la célébrer. Ce fut le jour que choisit Farel. Cet homme, qu'animaient le feu et la vertu d'Élie, part pour Valengin; et un jeune homme, son compatriote, et, à ce qu'il paraît, son parent éloigné, Antoine Boyve, chrétien ardent et d'un caractère décidé, l'accompagne =*. Les deux missionnaires gravirent la montagne, s'enfoncèrent dans les sapins, puis, redescendant la vallée, dépassèrent Valengin, où le voisinage du château ne les en-

1 Chambrier, Histoire de Neuchâtcl, p. 276.

2 Annales de Boyve , etc., Msc. de famille. Cette famille a donné, depuis lors, plusieurs pasteurs à Neuchàtel.

490 LA MESSE INTEFxROMPUE.

courageait guère à s'arrêter, et arrivèrent dans un village, probablement Boudevil!iers%se proposant d'y annoncer l'Évangile.

Déjà de tous cotés on se rendait à l'église; Farel et son compagnon y entrèrent, accompagnés d'un petit nombre d'habitants qui l'avaient entendu à Neuchâtel. Le Réformateur monta aussitôt en chaire, et le curé se disposa à célébrer la messe. La lutte commença. Tandis que la voix de Farci prêche Jésus-Christ et ses promesses, les voix du prêtre et du chœur chantent le missel. Le moment solennel approche; la transsubstantiation ineffable va s'accomplir; le prêtre prononce sur les éléments les paroles sacrées. A ce moment, le peuple n'hésite plus; d'anciennes habitudes, une influence invincible l'entraînent vers l'autel; le ministre est abandonné; la foule à genoux a retrouvé son culte; Rome triomphe... Tout a coup un jeune homme s'élance du milieu de la foule, traverse le chœur, se précipite vers l'autel, saisit l'hostie des mains du sacrificateur, et, se tournant vers le peuple, s'écrie : « Ce n'est pas ici le Dieu « qu'il faut adorer. Il est là-haut, au ciel, en la «majesté du Père, et non entre les mains des

I II y a deux manuscrits orij^inaux , reproduits tous deux dans le Msc. de Choupart , qui rendent compte de ce fait. L'un des manuscrits dit que la prédication eut lieu à Valengin; l'autre indique un village près de Valengin. Ruchat a adopté la première version; je crois devoir préférer la seconde. Le second manuscrit me paraît plus ancien et plus exact que le premier.