GUET-APENS CONTRE FAREL

« prêtres, comme vous le croyez ^ » C'était Antoiri^^gi^TNe.

Cet acte audacieux produisit d'abord l'effet désiré. La messe fut interrompue, les chants cessèrent ; et la foule, frappée comme par une intervention surnaturelle, demeura immobile et muette. Farel, toujours en chaire, profita aussitôt de ce calme, et annonça ce Christ « que le ciel « doit contenir jusqu'au rétablissement de toutes « choses^. )j Alors prêtres, chantres et adhérents se précipitèrent dans les tours de l'église, montèrent au clocher, et sonnèrent le tocsin.

Ce moyen réussit; on accourait de toutes parts, et si Farel ne se fût retiré, sa mort et celle de Boyve étaient inévitables. «Mais Dieu, dit la chro- « nique, les délivra, jj Ils franchirent la distance qui sépare Boudevilliers de Yalengin, et s'approchèrent des gorges escarpées du torrent du Seyon. Mais comment traverser ce bourg, où le tocsin avait déjà porté l'alarme?

Laissant à gauche Chaumont et ses sombres forêts, les deux évangélistes prirent un chemin étroit qui passait au-dessous du château; ils s'y glissaient prudemment, quand tout à coup une gréle de pierres les assaillit; en même temps une vingtaine de personnes, prêtres, hommes et femmes, armés de bâtons, fondirent sur eux avec rage. « Les prêtres n'avaient pas la goutte aux « pieds et aux bras, dit un chroniqueur ; et ils les

I Msc. de Choupart.

•i. Actes, III, 21.

49^^ GUEï-APENS CONTRE FAREL.

« battirent tellement, que peu s'en fallut qu'ils ne « perdissent la vie '. »

Madame de Vergy, descendue sur ses terrasses, loin de modérer la colère des prêtres , criait : (( A l'eau , à l'eau! jetez dans le Seyon ces chiens «de Luthériens qui ont méprisé le bon Dieu!...» En effet, les prêtres se mirent à traîner vers le pont les deux hérétiques. Jamais Farel ne fut plus près de la mort.

Tout à coup, derrière le dernier rocher qui cache Valengin du coté de la montagne, parurent (c certains bons personnages du Yal de Ruz, venant « de Neuchâtel *, et descendant dans la vallée.— « Que faites-vous? dirent-ils aux prêtres (dans l'in- « tention sans doute de sauver Farel). Mettez plu- « tôt ces gens en sûreté, pour qu'ils aient à ré- « pondre de leur action. Voulez-vous vous priver ce du seul moyen cpii soit en votre pouvoir pour « découvrir ceux qu'infecte le poison de l'hérésie?»

Les prêtres se rendirent à cette parole, et conduisirent les prisoimiers au château. Comme ils passaient devant une petite chapelle, où se trouvait une image delà Vierge,«A genoux! dirent-ils à Farel « et àBoyve, en leur montrant l'image; prosternez- « vous devant Notre-Dame. » Farel se mit à les admonester : « Adorez un seul Dieu en esprit et « en vérité, leur dit-il, et non des images muet- « tes sans âme et sans pouvoir.» « Mais eux, « continue le chroniqueur, rudement fâchés de

1 Msc. de Clionpart.

2 Msc. de Choupart.

"" FARix i;n prison. 49^^

« ses propos et constance, lui donnèrent de non- « veaii^.tan.t de coups, qu'ils le mirent tout en « sang, J^iisque-là que son sang jaillissant sur les « murailles de la chapelle, on en voyait longtemps rt après encore les marques \ »

On se remit en marche; on entra dans le bourg; on monta le chemin rapide qui conduisait à l'esplanade où Guillemette et les siens attendaient « les Luthériens; » « si bien, continue la chroni- « que, qu'en frappant ainsi continuellement sur « eux, ils les reconduisirent, tout couverts de boue (X et de sang, jusques aux prisons, où ils furent «dévalés presque morts dans le croton (cachot) « du château de Valengin. w Ainsi Paul à Lystre avait été lapidé par les Juifs, traîné et laissé comme mort"*. Les Apôtres et les Réformateurs ont prêché la même doctrine et subi les mêmes traitements.

Il faut le reconnaître, Farel et Boyve mirent trop de vivacité dans leur attaque ; toutefois l'Église du moyen âge, retombée dans l'esprit légal du judaïsme et dans toutes les corruptions qui en découlent, avait besoin d'une opposition énergique pour être ramenée au principe de la grâce. Augustin et saint Paul reparurent dans l'Eglise du seizième siècle; et quand on voit l'action de Boyve, se jetant tout ému vers ceux qui vont adorer le pain de la messe, peut-on ne pas se rappeler l'action de Paul déchirant ses vête-

1 Msc. de Choupart.

2 Actes XIV , V. 19.