HARDIESSE DES DÉPUTÉS

Charles, se rendant de Gènes à Bologne, se tro^ftif^daris les murs de Plaisance, quand les trois députés protestants l'atteignirent. Ces simples Germains faisaient un singulier contraste au milieu de cette pompe espagnole et de cette ferveur romaine qui entouraient le jeune prince. Le cardinal Gattinara, chancelier de l'Empereur, qui souhaitait sincèrement une réformation de l'Église, leur procura, pour le 22 septembre, une audience de Charles-Quint; mais on leur recommanda d'être sobres de paroles , car il n'y avait rien que l'Empereur redoutât comme un sermon protestant.

Les députés ne se laissèrent point arrêter par ces insinuations. Après qu'ils eurent remis à Charles la protestation de Spire , Frauentraut prit la parole, et lui dit: «C'est au Juge suprême que chacc cun de nous doit rendre compte, et non à des « créatures qui tournent à tout vent; la puissance « humaine ne peut ni nous sauver ni nous perdre; « mieux vaut tomber dans les nécessités les plus « cruelles, que d'encourir la vengeance de Dieu. « Nos peuples n'obéiront pas à des décrets qui « reposeront sur d'autres bases que les saintes « Ecritures. Il n'est ni du devoir ni du pouvoir « des princes de contraindre leurs sujets à des « choses criminelles *. »

Tel était le noble langage que ces bourgeois d'Allemagne faisaient entendre à l'empereur d'Oc-

I Neque suarum esse viriura aut officii, ut eos ad impossibiliaet noxia adigant. (Ibid., p. i34.)

l6o PrxÉSENT DU LANDGRAVE A CHARLES.

cideiit. Charles ne dit mot : c'eût été leur faire trop d'honneur; mais il chargea l'un de ses secrétaires d'annoncer aux députés une réponse ultérieure.

On ne se hâta pas d'expédier ces minces ambassadeurs. En vain chaque jour renouvelaientils leurs sollicitations : Gattinara les traitait avec bonté; mais le comte de Nassau les renvoyait avec d'acerbes paroles, et la réponse officielle n'arrivait pas. Un ouvrier, le plaqueur delà cour, devant se rendre à Augsbourg pour y acheter des armures, et craignant de faire le voyage tout seul, demanda au ministre de Charles-Quint d'expédier les députés protestants. «Vous pouvez leur « dire, répondit-il, que nous terminerons leur « affaire, afin que vous ayez des compagnons de « voyage. » Mais le plaqueur ayant trouvé une autre société, il fallut attendre '.

Les députés tâchèrent du moins de bien employer leur temps. « Prenez ce livre , avait dit le Landgrave à Caden, au moment du départ, en lui donnant un ouvrage français relié en velours^, avec garniture d'or, « et remettez-le à l'Empe- « reur. » C'était un sommaire de la foi chrétienne que le Landgrave tenait de François Lambert, et qui, probablement, avait été composé par ce docteur. Caden cherchait l'occasion de donner son traité. Un jour donc que Charles se rendait publiquement à la messe, le syndic de Nurem-

1 Horticher, voù dcii Ursachen des dciitschen Kriegs, p. fïo.

2 Libcllum cleganU-r adoinalum. (Scultet., p. 253.)

P^IÉSENT DtJ LANDGRAVE A CHARLES. l6l

berg^^L^wésenta le livre. L'Empereur le prit, et le passa aussitôt à un évéque espagnol qui était près de lui. L'Espagnol se mit à le lire chemin faisant % et tomba sur le passage des Écritures où Christ ordonne à ses apôtres de ne pas rechercher hi domination '^. L'auteur en profitait pour établir que les ministres chargés du spirituel ne doivent pas se mêler du temporel. L'évéque papiste se mordit les lèvres ; et Charles , qui s'en aperçut , lui ayant demandé : « Eh bien, qu'y a-t-il donc? » l'évéque, embarrassé, eut recours à un mensonge ^. « Ce traité, répondit-il à Charles-Quint, ravit au (f magistrat chrétien le droit du glaive, et ne l'acte corde qu'aux nations étrangères à la foi. » Aussitôt grande rumeur; les Espagnols surtout étaient hors d'eux-mêmes : « Les misérables qui ont tenté « de séduire un si jeune prince, disaient-ils, mé- « fileraient qu'on les pendît au premier arbre du « chemin. j> Charles jura, en effet, que le porteur d'un tel présent serait puni de son audace.

Enfin, le \i octobre, Alexandre Schweiss , secrétaire impérial, remit aux députés la réponse de l'Empereur. Il y était dit que la minorité devait se soumettre aux décrets faits en diète par la majorité, et que si le duc de Saxe et ses aUiés s'y refusaient , on ne manquerait pas de moyens pour les y contraindre ^.

1 Cum obiter legisset. (Ibid.)

2 Luc, XXII, 26.

3 Falso et raaligne relatiim esset. (Seck., II, p. i33.)

4 Sibi non defore média quibus ad id compellei'entiir.(Seck., II, p. i33.)