LES PRINCES s'oPPOSENT AUX TRADITIOIVS

la démarche de Charles, et Spalatin, prenant la plume, rédigeait leur préavis pendant la nuit. « Le sacrement, y disait-il, n'a pas été établi pour « qu'on l'adore, comme les Juifs adorèrent le ser- « peut d'airain '. Nous sommes ici pour confesser « la vérité, et non pour confirmer des abus. Ainsi ff donc, que l'on s'abstienne !)i Ce préavis fortifia les princes évangéliques dans leur résolution ; et la journée du i6 juin commença.

L'électeur de Saxe s'étant trouvé indisposé pendant la nuit, chargea son fils de le représenter. A sept heures , les princes et les conseillers se rendirent à cheval au palais de l'Empereur '.

Le margrave de Brandebourg prit la parole : « Vous savez, dit-il à Charles, comment, au péril « de notre vie, mes ancêtres et moi, avons sou- (f tenu votre auguste maison. Mais dans les choses « de Dieu, les ordres de Dieu même m'obligent « à mettre de coté tout commandement d'homme. « On dit que la mort attend ceux qui persévéreront « dans la saine doctrine ; je suis prêt à l'endurer. » Puis il présenta à l'Empereur la déclaration des princes évangéliques. « Nous n'appuierons pas « de notre présence, disaient-ils, ces traditions « humaines et impies qui sont opposées à la pâte rôle de Dieu. Nous déclarons au contraire, sans « hésiter et d'un commun accord , qu'il faut les

1 Wie die Jiiden die Schlange liaben angebethet. (C. Réf., II , |). m.)

2 Heute /.u sieben Uhren sind gemekiete Fiirsten, (C. Réf., II, p. 107.)

PllOCESSION DE LA FÊTE-DIEU. 22 1

« bannir.de l'Église, de peur que ceux de ses « iiMfoJsrfes qui sont encore sains ne soient at- « teints de ce poison mortel ^. )^

« Si vous n'accompagnez pas Sa Majesté pour « l'amour de Dieu, dit Ferdinand, faites-le du « moins pour l'amour de l'Empereur et comme « vassaux de l'Empire ^ : Sa Majesté vous l'or- « donne. » — « Il s'agit d'un acte de culte, répon- « dirent les princes; notre conscience nous le « défend.» Alors Ferdinand et Charles s'étant entretenus à voix basse : « Sa Majesté désire voir, a dit le roi, si vous lui obéirez, ou non '^. » En même temps l'Empereur et son frère sortirent. Mais les princes, au lieu de Jes suivre, comme Charles l'espérait, retournèrent pleins de joie dans leur palais.

La procession ne commença qu'à midi. Le clergé ouvrait la marche; puis venaient les nobles espagnols, belges, autrichiens, de la cour impériale; ensuite les hérauts d'armes et les trompettes; après eux les princes séculiers, tous des cierges à la main. Le Saint Sacrement était porté par l'électeur de Mayence, primat d'Allemagne, ayant à sa droite le roi Ferdinand, et à sa gauche l'électeur Joachim. Derrière lui marchait l'Empereur, seul , l'air recueilli , un cierge à la main, la tète nue et rasée comme un prêtre, quoi-

1 Cœlestin, I^ p. 82.

2 Ut vassalli et principes Imperii. (Cochlœiis, p. 192.)

3 Sie woUe sehen , ôb sie I. M. Gehorsam leisten oder nicht. (Corp. Réf., II, p. lob.)

2aa EXASPERATION DE CHARLES.

que le soleil de midi dardât sur lui ses rayons les plus ardents ^ Charles voulait, en s'ex posant à ces fatigues , professer hautement sa foi à ce qui constitue l'essence du catholicisme-iomain. A mesure que l'esprit et la vie s'étaient échappés des églises primitives, on avait cherché à les remplacer par des formes, des apparences et des rites. L'origine du culte romain se trouve dans cette décadence de la charité et de la foi, que des catholiques des premiers siècles ont souvent déplorée, et l'histoire de Rome est tout entière dans cette parole de saint Pierre : Ayant la forme de la piété y elle en a renié la force ^. Mais comme la force commençait alors à revivre dans l'ÉEjlise, la forme commençait aussi à déchoir. A peine cent bourgeois d'Augsbourg s'étaient-ils joints à la pompe du i6 juin; ce n'étaient plus les processions d'autrefois : le peuple chrétien avait rappris à aimer et à croire.

Charles, sous son air dévot, cachait un cœur ulcéré. Le Légat savait moins bien se contraindre, et disait hautement « que cet entêtement des « princes causait un grand préjudice au Pape ^. » La procession finie (elle avait duré une heure), Charles ne put retenir davantage son extrême irritation; et à peine de retour dans son palais, il déclara qu'il allait envoyer un sauf-conduit aux

1 Clericalitcr detonso capillo. (Zwini,', Epp., II, p. 47i-) Nudo capitc , sub meridiani soli'^ ardoribus. (Pallavicini , I, p. 228.)

2 Deuxième Épitre à Timothéc, III, 5.

3 Sarpi, Couc. de Trente, I, p. 99.