PROPOSITION IMPÉRIALE

çait sur un siège en face de lui; puis, tout autour d'et^'r^ rangèrent les Électeurs, quarante-deux princes souverains, les députés des villes, les évéques et les ambassadeurs, formant enfin ces comices illustres que Luther, six semaines auparavant, avait cru voir siéger dans les airs \

Le Comte-Palatin lut la proposition impériale. Elle se rapportait à deux points : la guerre contre les Turcs, et la controverse religieuse. «Sacrifiant « au bien commun mes injures et mes intérêts « particuliers, disait l'Empereur, j'ai quitté mes « royaumes héréditaires pour passer, non sans de « grands dangers, en Italie, et de là en Allemagne. « J'ai appris avec douleur les divisions qui y ont « éclaté, et qui, portant atteinte, non-seulement à « la majesté impériale, mais encore aux comman- « déments du Dieu tout-puissant, doivent engen- « drer le pillage, l'incendie, la guerre et la mort \ » A une heure, l'Empereur, accompagné de tous les princes, retourna dans son palais.

Le même jour, l'électeur de Saxe rassembla chez lui ses coreligionnaires, que le discours de l'Empereur avait vivement émus, et il les exhorta à ne se laisser détourner, par aucune menace, d'une cause qui était celle de Dieu même ^. Tous se montrèrent pénétrés de cette pensée des Écri-

I Ex volucrum monedularumque regno.(L.Epp.,IV, p.i3.) a Nicht anders dann zu Raub, Brandt und Krieg. (F. Urkunden, I, p. 307.)

3 Cohortatus est ad intrepidam causae Dei asserlionem. (Seck., II, t68.)

236 PRIÈRE DE l'ÉLECTETIR.

tures : « Parlez, et la parole n'aura point d'effet, « parce que le Dieu fort est avec nous \ »

L'Électeur avait à porter un pesant fardeau. Non-seulement il devait marcher à la tète des princes, mais il avait encore à se défendre de l'influence énervante de Mélanchton. Ce n'est pas une abstraction de l'Etat que ce prince nous présente dans toute cette affaire, c'est la plus noble individualité. Le mardi de bon matin, sentant la nécessité de ces forces invisibles qui, selon ime belle image des livres saints, font passer comme à cheval par-dessus les lieux escarpés de la terre, et voyant ses domestiques, ses conseillers et son fils réunis, selon la coutume, autour de lui, Jean les pria affectueusement de se retirer ^ Il savait que ce n'était qu'en se tenant avec humilité devant Dieu qu'il pourrait subsister avec courage devant Charles. Seul dans sa chambre, il ouvrit et lut les Psaumes; puis, se jetant à genoux, il présenta à Dieu la plus fervente prière ^. Alors, voulant se confirmer dans la fidélité inébranlable qu'il venait de promettre au Seigneur, il s'avança vers son secrétaire, et y coucha par écrit ses résolutions. Dolzig et Mélanchton lurent plus tard ces lignes, et en furent remplis d'admiration 4.

S'étant ainsi retrempé dans des pensées cé-

I Esaïe, VIII, v. lo.

" 2 Mane remotis omnibus consiliariis et ministris. (Seck., 11,11.169.)

?j Precihus ardentissimis a Deo successum negotii petiisset. (Ibid.)

4 Quae cum admiratione legissc dicuntur. (Ibid.)