MISSION EN IRLANDE

suit dans ses rêves; il croit entendre pendant la nuit des voix sortant des forets d'Érin , qui lui crient : «Viens, ô saint enfant, et demeure de nou- « veau parmi nous ! » Il se réveille tout en larmes, et le cœur plein des plus vives émotions \ Il s'arrache des bras de ses parents; il s'élance, non comme il faisait autrefois, quand, avec ses compagnons de jeu, il allait escalader la cime de quelques monts, mais avec un cœur plein de la charité de Christ ; il part. « Cela ne se fit pas dans ma propre force, « dit-il, ce fut Dieu qui surmonta tout. »

Succat, que l'on appela plus tard Patrick, et au nom duquel, comme à celui de saint Pierre et d'autres serviteurs de Dieu, on a rattaché bien des superstitions , retourna en Irlande , mais sans passer par Rome, comme l'a prétendu un historien du douzième siècle ^. Toujours vif, prompt, ingénieux, il rassemblait dans les champs ces peuplades païennes, en battant des timbales, puis il leur racontait, dans leur propre langue, l'histoire du Fils de Dieu. Bientôt ces simples récits exercèrent sur ces esfu'its grossiers leur divine puissance. Beaucoup d'âmes se convertirent par la prédication de la Parole de Dieu, et non par des sacrements extérieurs ou par l'adoration des images. Le fils d'un seigneur, que Patrick nomma Bénignus, apprenait de lui à prêcher l'Evangile et devait un jour lui succéder. Dubrach Mac Yalubair, barde de la cour, chantait, non plus des hymnes druidiques, mais des cantiques adressés

* « Valde compunctus sum corde et sic expergefactiis. » (Usser.^5nï. Eccl. Â7diq., p. 433.) 2 Jocelinus, Vita in Ada SS.