VISITE DE SA FEMME

Le samedi avant la fôte de la Penlecôle de l'an 1517, le martyr fut conduit à Asliford par les sergents de Cantorbéry. Le jour était sur son déclin quand il y arriva. Un certain nombre de curieux s'assemblèrent dans la rue, et parmi eux se trouva la jeune servante de Brown, qui, effrayée, courut à la maison*, et tout en pleurs, dit à sa maîtresse : « Je l'ai vu!... Il était enchaîné, et on le conduisait « à la prison. » Elisabeth trouva son mari les pieds dans des ceps, les traits changés par la souffrance, et s'attendant à être brûlé vif le lendemain. Alors la pauvre femme s'assit et versa d'abondantes larmes à côté du prisonnier, qui, retenu par ses chaînes, ne pouvait même s'incliner vers elle. « Je ne puis « mettre mes pieds à terre, lui dit-il, car les évê- « ques les ont fait brûler jusqu'aux os; mais ils « n'ont pu brûler ma langue et m'empêcher de con- « fesser le Seigneur... 0 Elisabeth!... continue à « l'aimer, car il est bon, et élève nos enfants dans « sa crainte. »

Le lendemain (c'était le jour de Pentecôte), le féroce baillif Chilton et ses gens conduisirent Brown au lieli du suppHce et l'attachèrent au poteau. Éhsabeth, Alice, ses autres enfants et ses amis, voulant recevoir son dernier soupir, entouraient ce chrétien en poussant des cris de douleur. Le feu ayant été mis au bûcher, Brown calme, recueilli, plein de confiance dans le sang du Sauveur, joignit les mains et prononça ce cantique, que Fox nous a conservé :

1 « A young maid of his house coming by, saw her master, she ran home. » [The Lollards, p. 50.)