ATTAQUE DES PRÊTRES

« et inspirée par l'Esprit-Saint. Quelle audace !... » Puis, feuilletant le Nouveau Testament, ils en signalaient quelques passages. « Voyez! disaient-ils, ce « livre demande aux hommes de se convenir, au « lieu de leur demander, comme la Vulgate, de faire « pénitence!... » (Matlh. IV, 17.) Partout on tonnait du haut de la chaire \ « Cet homme, disait- on, « a commis le péché irrémissible, car il prétend « qu'il n'y a rien de commun entre le Saint-Esprit « et les moines ; qu'ils sont des bûches plutôt c[ue des « hommes ! » Un rire général accueillait ces naïves paroles. Mais les prêtres, sans se déconcerter, criaient encore plus fort : « C'est un hérétique, « c'est un hérésiarque, c'est un faussaire! c'est une « grue^..., que dis-je, c'est l'Antéchrist!... »

Il ne suffisait pas aux milices de la papauté de faire la guerre dans la plaine, il fallait la porter sur les hauteurs. Le roi n'était-il pas ami d'Érasme ? S'il allait se déclarer le patron du Testament grec et latin en Angleterre, quelle calamité!... Après avoir remué les cloîtres, les villes, les universités, on résolut de protester courageusement, jusqu'en présence de Henri VIII. « Si on le gagne, pensait-on, « tout est gagné! » Un jour donc, à l'ofiice de la cour, un certain théologien (il ne nous est pas nommé), se déchaîna contre le Grec et ses nouveaux interprètes. Pace, secrétaire du roi, qui l'observait, le vit sourire ^ Au sortir de l'église, chacun se récria.

"* « Quam stolide debacchati sunt quidam e suggestis ad populum. »

(Erasmii'/i., p. 1193.) 2 « Nos clamitans esse grues et bcslias. » [Ibid., p. 914.) ^ « Pacfeus in Regem conjecit oculos... Is mox Pacœo suaviter ar-

risit. » {Ibid.)