IL SUPPLIE A LA COUR

à la cour pour !es fiançailles de la princesse Marie, âgée de deux ans, avec un prince fiançais qui venait de naître, Saint-Asaph, recueilli au milieu d'une foule animée, méditait une action hardie. Tout à coup il perce la foule et se jette aux pieds du loi et de la reine; on s'étonne, on se demande ce que veut cet évêque, ce vieillard. « 0 grand roi, dit-il, « vos ancêtres qui ont régné sur cette île, — et les « vôtres, ô grande reine, qui ont gouverné l'Ara- « gon, se sont toujours distingués par leur zèle pour « l'Église. Montrez-vous dignes de vos aïeux. Des « temps pleins de périls sont arrivés \ Un livre vient « de paraître, et c'est Érasme qui le publie! — un « livre tel, que si vous ne lui fermez l'entrée de ce « royaume, c'est fait à jamais parmi nous de la re- « ligion de Jésus-Christ. »

L'évêque s'arrêta et il se fit un grand silence. Alors le dévot Standish, craignant^ que le penchant bien connu de Henri pour les lettres ne s'opposât à sa requête, éleva les regards et les mains vers le ciel, et, à genoux au milieu de la cour, s'écria avec l'accent de la douleur : « 0 Christ ! ô Fils de Dieu! « sauvez vous-même votre épouse !... car nul d'en- « Ire les hommes ne vient à son secours^ ! »

Ayant ainsi parlé, le prélat, dont le courage était digne d'une meilleure cause, se releva et attendit. Chacun cherchait à deviner la pensée du roi. Thomas More était parmi les assistants, et More ne pouvait abandonner son Érasme. — « Quelles sont,

1 « Adesse tempora longe periculosissima. » (Erasmi £■/;,, p. 597.)

2 « Cœpit obsecrare Ghristum dignarelur ipse suœ sponsee opitulari. » Ibid., p. 598.)