MISSIONS

voulait pas qu'un moment fut perdu pour la gloire de Dieu; il priait, il lisait, il écrivait, il enseignait, il prêchait, il rachetait le temps. D'un infatigable activité, il allait de maison en maison et de royaume en royaume. Le roi des Pietés fut converti; beaucoup de ses sujets le furent de même; de précieux manuscrits furent transportés à ïona ; une école théologique y fat établie; la Parole y fut étudiée, et plusieurs y reçurent par la foi le salut qui est en Jésus- Christ. Bientôt l'esprit missionnaire souffla sur ce rocher de l'Océan fécondé par l'Irlande, nommé à juste titre, « la lumière du monde occidental. «

Le sacerdotalisme judaïque qui commençait à s'établir dans l'Église chrétienne ne domina point à lona; il y avait des formes, mais ce n'était pas en elles que l'on cherchait la vie ; c'était l'Esprit-Saint qui faisait, selon Colomba, un serviteur de Dieu. Quand les jeunes fils de la Calédonie se réunissaient autour des anciens, sur ces rives sauvages ou dans l'humble chapelle : « La sainte Écriture, » leur disaient ces ministres du Seigneur, « est la règle uni- « que de la foi^ Rejetez tout mérite des œuvres, et V n'attendez votre salut que de la grâce de Dieu*. « Gardez-vous d'une religion qui consiste dans des c( pratiques extérieures; il vaut mieux conserver « son cœur pur devant Dieu , que s'abstenir des « viandes^ Un seul est votre chef, Jésus-Christ. Les

^ « Prolatis sanctse Scripturae testimoniis. » (Adomn., liv. I,c.xxn.) * L'évéque Munter, « Altbritische Kirche. » [Sfud. und Krit., VI,

^ « Meliores sunt ergo qui non magno opère jejunant,, cor intrinse-

cus nitidurn coram Deo sollicite servantes. » (Gildas, In ejusd. synod.

Append.)

16 ENSEIGNEMENT DE lON.V.

« évêques et les presbyters sont égaux* ; ils doivent « être maris d'une seule femme et tenir leurs ence fants dans la soumission ^ «

Ces sages de lona ne connaissaient ni la transsubstantiation, ni le retranchement de la coupe dans la sainte cène, ni la confession auriculaire, ni l'invocation des morts , ni les cierges , ni l'encens ; ils célébraient la Pàque un autre jour qu'à Rome^; des assemblées svnodales v réglaient les intérêts de l'Église, et la primauté papale y était inconnue \ Le soleil de l'Évangile éclairait ces rives sauvages. Un jour, la Grande-Bretagne devait retrouver avec un éclat plus pur le même soleil et le même Évangile.

lona, présidée par un simple ancien % était devenue une maison missionnaire; on l'a appelée quelquefois un monastère, mais l'habitation du petit-fils de Fergus, ne ressemblait point aux couvents de la papauté. Quand les jeunes disciples qui l'habitaient voulurent répandre la connaissance du Christ, ils ne pensèrent point à quitter ces lieux pour chercher

1 « In Hybernia episcopi et presbyteri unum sunt. » (Ekkehardi liber. ^ ArXj Geschkhte von S. Gall, l, p. 2G7.)

2 « Patrem habui Calpornium diaconum filium quondam Politi presbyteri. » [Patric.ii Confessio.) Des évêques irlandais étaient encore mariés au douzième siècle. (Bernard.^ Vita Malachiœ, cap. X.)

3 « In die quidem dominica alia tamen quam decebat hebdomade celebrabant. » (Beda, Hist. Angl., \\\, cap. iv^

* « Au2:ustinus novam religionem docet... dum ad unius episcopi romani dominatum omnia revocat. » (BuchauaUj V, p. 36.)

5 « Habere autem solet ipsa insula rectorem semper abbatem presbijterum cujus juri et omnis provincia et ipsi etiam episcopi, ordine inusitatO; debeant esse subjecti, juxta exemplum primi doctoris illius qui non episcopus sed presbyter exstitit et monachus. » (Beda, Hist. eccL, m, cap. IV.)