LES SAINTES ÉCRITURES

conversation, après avoir un peu divay,Lié, prenait à la fin une direction plus précise. Les prêtres s'impatientaient quand ils voyaient paraître le terrible volume. « Vos Ecritures ne font que des hérétiques! (c disaient-ils. — Au contraire, répondait Tyndale, « la source des hérésies, c'est Vorgueil; or la Pâte rôle de Dieu dépouille l'homme de tout et le « laisse aussi nu que Job\ — La Parole de Dieu! « — nous ne comprenons pas nous, votre Parole, « comment donc le peuple l'entendrait-il? — Vous « ne la comprenez pas, répliquait Tyndale, parce tf que vous n'y cherchez que des questions folles, « comme si vous lisiez les matines de Notre-Dame ou « les prophéties de Merlin\ Les Écritures sont un fil « conducteur qu'il faut suivre, sans se détourner, « jusqu'à ce que l'on arrive à Christ*; car Christ c( est le but. — Et moi je vous dis, reprenait « un prêtre, que les Écritures sont le labyrinte de « Dédale, plutôt que le fil d'Ariane, un grimoire « où chacun voit ce qu'il veut voir. — Ah ! ré- « pondait Tyndale, c'est sans Jésus-Christ que vous « les lisez; voilà pourquoi elles sont pour vous un « livre obscur; que ihs-je? une caverne pleine de « broussailles, où vous n'échappez aux ronces que « pour être déchirés par les épines \ — Non, « répliquait un autre clerc, sans se soucier de con- « tredire son confrère, il n'y a pour nous rien d'ob-

1 « Makelh them as bare as Job. » (Tynd. W., U, p. 389.)

2 « Our Lady's matins, or as it were Merlin's prophecies. » [Wid.]

8 « Go along by the Scripture as by a Une until thou corne at Christ. » (Wid.,l,ç.ro\.)

* « A grove oi' briars, if thou loose thyself in one place, thou art caught in another. » [Ibid,, U, p. i30.)

222 IRONIE DE TYNDALE.

« scur; c'est nous qui vous donnons les Écritures, et « c'est nous qui vous les expliquerons. — Vous y a perdriez votre temps et votre peine, répliquait « Tyndale; savez-vous qui a enseigné à l'aigle à « trouver sa proie * ? Eh bien , ce même Dieu ap- « prend à ses enfants affamés à trouver leur Père « dans sa Parole! Loin de nous avoir donné les « Écritures, c'est vous qui nous les cachez ; c'est « vous qui bridez ceux qui les prêchent, et c'est « vous qui, si vous le pouviez, les brûleriez elles- « mêmes... »

Tyndale ne se contentait pas d'établir les grands principes de la foi. Il cherchait, il est vrai, toujours ce qu'il appelle lui-même « la douce moelle du « dedans ; » mais à l'onction divine, il unissait l'esprit, et se moquait impitoyablement des superstitions de ses adversaires. — « Vous placez des cierges

« devant les images, leur disait-il Et pour-

« quoi, puisque vous leur donnez de quoi voir, « ne leur donneriez-vous pas de quoi se nourrir? <i Failes-leur donc un trou dans le ventre, et met- « tez-y à manger et à boire '^ Servir Dieu par de « telles momeries, c'est le traiter comme un enfant (T qu'on calme avec un hochet quand il crie, et auquel « on fait un cheval avec un bâton ^ »

Mais bientôt l'helléniste revenait à des idées plus graves , et quand ses adversaires exaltaient la papauté comme la puissance qui, au jour de l'orage,

1 « Who taught the eagles to spy out Iheir prey? » (Tynd. W., II

2 « Make an hollow belly in the image. » (Ibid., p. 85.) ' « Make him an horse of a stick. » (Ibid., p. 473.)