PRÉDICATIONS A SAINTE-ADELINE

cette princesse dans les mains de la Rose blanche. Tyndale, au milieu de ces décombres, monuments de l'invasion romaine et des luttes intestines de l'Angleterre, rêvait à d'autres batailles qui devaient rendre à la chrétienté la liberté et la vérité. Puis il se levait, descendait la colline, et se mettait à l'œuvre avec courage.

Derrière le manoir était une petite église, dédiée à sainte Adeline, dont deux ifs ombrageaient l'entrée. Le dimanche, Tyndale montait en chaire; sir John, lady Walsh et l'aîné de leurs enfants occupaient le banc seigneurial. Leurs gens et tenanciers remplissaient cet humble sanctuaire, écoutant avec recueillement la parole du précepteur, qui sortait de ses lèvres comme les eaux de Siloé qui coulent doucement. Plein de vivacité dans la discussion, Tyndale exposait les Écritures avec tant d'onction, dit une chronique, « que ses auditeurs croyaient ce entendre saint Jean lui-même. » S'il rappelait Jean par la douceur de sa parole, il rappelait Paul par la force de sa doctrine. « Selon le pape, disait-il, « il faut d'abord que nous soyons bons envers Dieu, « et qu'ainsi nous l'obligions à être bon envers nous. « Non, c'est la bonté de Dieu qui est la source de « la nôtre. L'Antéchrist tourne l'arbre du salut sens « dessus dessous^ ; il met en bas les branches, et en « haut les racines; il faut le redresser. Comme le « mari épouse sa femme avant qu'il ait eu d'elle « des enfants, la foi aussi nous justifie avant que « nous ayons produit des bonnes œuvres. Mais ni

1 « Anlichrist turneth the roots of the tree upward. » (Tynd. W., l; p. 330.)

ON ATTAQUE TYNDALE. 225

« l'une ni l'autre ne doivent demeurer stériles. La cf foi est le flambeau de la vie ; sans elle vous vous « égarerez dans la sombre vallée delà mort, y eût- « il autour de votre lit mille cierges allumés*. »

Les prêtres, indignés de ces discours, résolurent de perdre Tyndale, et quelques-uns d'entre eux invitèrent sir John et sa femme à un banquet, duquel ils écartèrent maître William, Pendant le festin, on déblatéra contre le jeune docteur et son Nouveau Testament, en sorte que le seigneur de Sodbury et sa femme se retirèrent fort ennuyés de ce que leur précepteur se faisait tant d'ennemis. Ils lui répétèrent ce que l'on avait dit, et Tyndale réfuta victorieusement les raisonnements de ses adversaires. « Quoi! dit lady Walsh, encore troublée « par les discours des prêtres, il y a tel de ces doc- « teurs qui a cent livres sterling à dépenser % tel « autre deux cents, un troisième trois cents,... et « c'estvous, maître William, vous, que nous devrions « croire !... » Alors le précepteur, ouvrant sonNou- « veau Testament, répondait : « Non ce n'est pas « moi! les prêtres vous ont affirmé cela-, mais, voyez! « saint Paul, saint Pierre, le Seigneur lui-même, « disent tout le contraire \ » La Parole de Dieu était là, positive et souveraine; le glaive de l'Esprit tranchait la difficulté.

Bientôt le manoir et Sainte-Adeline furent trop étroits pour le zèle de Tyndale. Il prêchait chaque

* « Though thou hadst a thousand holy candies about thee. » (Tynd., W., î, p. 86.)

'2 « Well, there was such a doctor wlio may dispend a hundred pounds. » (Fox, Ads, l, p. 115.) ' « Answeringby the Scriptures maintained Ihe truth. » [Ibid.) V 45