LES PRÊTRES PÉRORENT AU CABARET

sur Tyndale comme une meute de chiens affamés. Ils accouraient au cabaret^, ils se faisaient donner un pot de bière, l'un se mettait à une table, l'autre à une autre; il versaient à boire aux paysans, puis ils engageaient avec eux une conversation, à la suite de laquelle retentissaient mille imprécations contre l'audacieux réformateur. « C'est un hypocrite, di- « sait l'un, un hérétique, » disait l'autre. Le plus habile prenant pour chaire un escabeau, et pour temple la taverne , faisait pour la première fois un discours improvisé. Il racontait des paroles que Tyndale n'avait point dites, et des actions qu'il n'avait point faites*. Se ruant sur le pauvre précepteur, ditil lui-même , comme d'impurs pourceaux, qui se livrent à leurs grossiers appétits % ces prêtres déchiraient à l'envi sa réputation, se partageaient ses dépouilles , et l'auditoire , excité par les calomnies et échauffé par les pois de bière, sortait plein de haine et de colère contre l'hérétique de Sodbury.

Après les moines vinrent les dignitaires. Les doyens et les abbés, anciens commensaux de sir John, dénoncèrent Tyndale à la chancellerie du diocèse *, et la tempête qui avait commencé dans le cabaret, vint éclater dans le palais épiscopal.

Le fameux Jules de Médicis, homme instruit, grand politique et prêtre fort rusé, qui, sans être

1 « Come togelher to the aie house, wich is their preaching place. » Tynd., Works, l, p. 3.)

2 « They add too of their own heads which I never spake. » (Tynd., T^T, I,p. 3.)

3 « Unclean swine that foliow carnal lusts. » [Ibid., II, p. 238.) '^ « Accused me secretly to the chancellor. » [Ibid., 1, p. 3.)